¿Otra vez con el estreñimiento? Descubra cuándo es el momento de buscar ayuda médica.
¿Pero qué ocurre si el estreñimiento no desaparece y se convierte en un problema diario? Cuándo debe dejar de tratarlo usted mismo y llamar a un médico para que le ayude?
¿Qué causa el estreñimiento?
Normalmente, el estreñimiento se produce cuando no hay suficiente agua en las heces para ablandarlas y hacerlas circular por los intestinos, o cuando las contracciones musculares de los intestinos son demasiado lentas para empujar las heces y sacarlas del cuerpo.
Las causas más comunes del estreñimiento son bastante fáciles de remediar, incluyendo:
-
Muy poca fibra en tu dieta: come más frutas, verduras y cereales integrales
-
La falta de líquidos: ¿beber más agua?
-
Demasiado poco ejercicio: aumente la cantidad de actividad física que realiza cada día.
-
Ignorar las ganas de ir al baño -- programar una hora específica para ir cada día
-
El uso de ciertos medicamentos, como los antiácidos, los medicamentos para la presión arterial, los analgésicos, los antidepresivos, los suplementos de hierro y calcio y los anticonvulsivos; hable con su médico para cambiar de medicamento.
A veces, el estreñimiento es un signo de una enfermedad o problema físico en el tracto gastrointestinal. Afecciones como la esclerosis múltiple, la enfermedad de Parkinson, la apoplejía, la diabetes, la enfermedad tiroidea y el lupus pueden provocar estreñimiento. El síndrome del intestino irritable es un conjunto de síntomas gastrointestinales que incluye el estreñimiento.
Una posibilidad menos común es que tengas un problema físico en los intestinos, como una obstrucción o un tumor, que impida el paso de las heces.
Si el estreñimiento se prolonga durante tres semanas o más, acuda a una revisión para asegurarse de que el problema no se debe a una enfermedad. Consulte también a su médico si:
-
Nunca has estado estreñido hasta ahora
-
Tiene dolor de estómago
-
Has notado sangre en las heces
-
Estás perdiendo peso sin proponértelo
No dejes que el estreñimiento permanezca sin control durante mucho tiempo. Si no se trata, el estreñimiento puede provocar complicaciones desagradables, como hemorroides y prolapso rectal, una afección en la que una parte del intestino sale por el ano debido a un esfuerzo excesivo.
Qué ocurre durante un examen?
Su médico probablemente le pedirá una historia clínica. Le harán preguntas sobre su estreñimiento, incluyendo:
-
Cuándo comenzó su estreñimiento
-
Con qué frecuencia suele defecar
-
La consistencia de sus heces y si tiene que esforzarse durante la defecación
-
Si ha notado sangre en las heces
-
Los resultados de su última colonoscopia
-
Qué otros síntomas de estreñimiento está experimentando (dolor abdominal, vómitos, pérdida de peso inexplicable)
-
Qué, si es que hay algo, parece aliviar su estreñimiento o empeorarlo
-
Sus hábitos alimenticios
-
Sus antecedentes familiares y personales de cáncer de colon o problemas digestivos como el síndrome del intestino irritable
-
Qué medicamentos está tomando
Estas preguntas pueden sonar personales, pero son la única manera de que su médico pueda saber por qué está estreñido y encontrar el mejor tratamiento para el estreñimiento.
No se avergüence ni tenga miedo de hacer también preguntas a su médico, como por ejemplo:
-
Con qué frecuencia debo ir al baño?
-
Cuánto líquido debo beber al día?
-
Cuánta fibra debo comer?
-
Qué tipo de laxante ayudará a mi estreñimiento causando el menor número de efectos secundarios?
-
En cuánto tiempo debería mejorar mi estreñimiento?
-
Necesito acudir a un gastroenterólogo?
-
Cuándo debo pedir cita para volver a verle?
Durante el examen, el médico puede introducir un dedo enguantado y lubricado en el ano para comprobar si hay una obstrucción o sangre. También es posible que le hagan pruebas para descartar afecciones que puedan causar estreñimiento.
A veces, el médico puede recomendarle que se someta a pruebas como una radiografía con enema de bario, una sigmoidoscopia o una colonoscopia. Estas pruebas de diagnóstico permiten al médico buscar problemas en los intestinos, el colon y el recto.
Una vez que se haya determinado la causa del estreñimiento, el médico hablará con usted sobre los tratamientos. Los tratamientos habituales para el estreñimiento incluyen añadir más fibra a la dieta y tomar laxantes.
Manténgase en contacto con su médico mientras sigue el tratamiento para el estreñimiento. Es posible que tenga que cambiar de tratamiento si uno no funciona. Es posible que se vuelva dependiente de los laxantes y los necesite para defecar. En ese caso, es posible que su médico tenga que retirarle los laxantes para que su sistema vuelva a la normalidad.
