¿Sientes ardor en la garganta o en el pecho después de comer? Podría ser acidez de estómago... o más de una docena de otras afecciones.
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Este problema se produce cuando el ácido del estómago se desplaza hacia un conducto llamado esófago, que lleva los alimentos desde la boca hasta el estómago. Cuando esto ocurre, puedes tener un dolor ardiente en el pecho. La garganta puede arder, y puedes tener un sabor agrio en la boca o tos. Es posible que también oigas que se llama ERGE (enfermedad por reflujo gastroesofágico), que es un ardor de estómago que se produce con frecuencia. Pero hay otras afecciones que pueden presentar síntomas similares.
Angina
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Es fácil confundir el ardor de estómago con la angina de pecho, que se produce cuando no llega suficiente sangre al corazón. Pero el ardor de estómago suele producirse después de las comidas o cuando se está acostado. La angina de pecho es más común después de haber estado activo. La sensación en el pecho es más parecida a una "opresión" o un "apretón" que al dolor ardiente de la acidez. Los síntomas de la angina significan que corre el riesgo de sufrir un ataque al corazón. Llame inmediatamente a su médico si tiene dolor u opresión en el pecho.
Ataque al corazón
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Mientras que el dolor de la acidez se queda en el pecho o la garganta, durante un ataque al corazón, una presión opresiva o dolorosa puede extenderse a los brazos, la espalda o la mandíbula. Otros síntomas de infarto son la falta de aire, el sudor frío y la sensación de mareo sin previo aviso. Las mujeres son más propensas a tener también malestar estomacal o vómitos. Si cree que puede estar sufriendo un ataque al corazón, llame al 911.
Cálculos biliares
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Los cálculos biliares son trozos de colesterol o líquidos digestivos (bilis) en forma de guijarros que acaban en la vesícula biliar. Si tiene cálculos biliares, después de una comida grasa puede tener síntomas de acidez que pueden durar horas. Es probable que le duela el centro o el lado derecho del vientre y podría sentir dolor detrás de los hombros o la caja torácica. Si le ocurre esto, llame a su médico o acuda a urgencias. Los cálculos biliares suelen tener que ser extirpados de inmediato.
Úlcera de estómago
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A veces se rompe una parte del revestimiento del estómago o del intestino delgado. Se forma una llaga abierta, llamada úlcera. Puede causar dolor de estómago y acidez que empeora después de comer alimentos grasos. También tendrás muchos eructos e hinchazón. El dolor puede empeorar por la noche y entre las comidas. Si tienes una úlcera, tu médico puede recetarte medicamentos para aliviar el dolor y ayudar a que la úlcera se cure.
Hernia de hiato
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Si el diafragma, el músculo que separa el estómago y el esófago, se adelgaza o se debilita, parte del estómago puede empujar hacia arriba. Esto permite que el ácido del estómago se derrame hacia el esófago. El ácido e incluso la comida pueden volver a subir al esófago y a la garganta. Las hernias de hiato pueden aumentar las posibilidades de sufrir acidez de estómago.
Ansiedad
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Tu cerebro y tu intestino están estrechamente vinculados. Si te sientes estresado o ansioso, tu ritmo cardíaco puede aumentar y tu respiración acelerarse. La avalancha de hormonas que provoca esta reacción también puede alterar tu estómago. Además de la acidez, puedes sentirte mareado, tener diarrea o estreñimiento. Aprender a controlar el estrés mediante el asesoramiento, la meditación o la hipnosis puede ayudar.
Espasmo esofágico
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El esófago envía los alimentos desde la garganta hasta el estómago a través de pequeños apretones musculares. Aunque es raro, a veces estos músculos se tensan cuando no deberían. Los espasmos esofágicos son más frecuentes si tienes más de 60 años. Pueden provocar un intenso dolor en el pecho, problemas para tragar y la sensación de tener algo atascado en la garganta. Si tiene estos síntomas, deberá acudir al médico. Un medicamento para relajar los músculos de la garganta puede ayudar.
Esofagitis
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Si el revestimiento del esófago se inflama, puedes tener dificultades para tragar. También puedes tener dolor detrás del esternón y sentir como si tuvieras algo "atascado" en el pecho. Estos síntomas probablemente empeoren cuando comas. Si tienes esofagitis, el médico puede recetarte un analgésico para que estés más cómodo. El tratamiento depende de la causa de la irritación del esófago. La causa más común de la esofagitis es la acidez de estómago o ERGE.
Cáncer de esófago
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La acidez estomacal de larga duración aumenta las probabilidades de padecer cáncer de esófago. Si el ardor de estómago se mantiene a pesar del tratamiento, su médico querrá echar un vistazo al interior de su esófago. Suele hacerlo mediante un procedimiento llamado endoscopia. Otros síntomas del cáncer de esófago son la dificultad para tragar y la pérdida de peso. La tos y la ronquera son frecuentes, así como el dolor o la presión en el pecho. Si tiene alguno de estos síntomas, acuda a su médico de inmediato.
Pleuritis
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El tejido que recubre el pecho y rodea los pulmones puede inflamarse por muchas razones. Esta afección se llama pleuritis, o a veces "pleuritis". Dependiendo de dónde esté la inflamación, puede sentirse como un ardor de estómago, pero empeorará al respirar, toser o estornudar. Algunas personas también tienen fiebre. Si tiene pleuritis, su médico deberá tratar su causa. También pueden ayudarte a controlar el dolor.
