Los médicos comparten con ellos sus principales consejos sobre la intolerancia a la lactosa, el síndrome del intestino irritable y otros problemas gastrointestinales comunes.
El tubo digestivo, que empieza en la boca y llega hasta el estómago, el intestino delgado, el colon, el recto y el ano en el otro extremo, tiene un gran trabajo que hacer. Y cuando hay un problema en el sistema, los signos son fáciles de reconocer: diarrea, hinchazón, estreñimiento y dolor de barriga. He aquí 5 consejos principales de los médicos digestivos, llamados gastroenterólogos, para ayudarte a mantener tu intestino en buen estado de funcionamiento.
Aquí tienes un sencillo test para saber si eres intolerante a la lactosa.
Si tienes gases o dolores de estómago cuando bebes un vaso de leche o te comes un cucurucho de helado, puede deberse a que tu cuerpo no produce la cantidad suficiente de la enzima que necesita para digerir la lactosa, el azúcar que se encuentra en la leche. Eso podría significar que eres intolerante a la lactosa. Pero también es posible que tu tracto digestivo no pueda manejar la grasa de la leche, dice la doctora Sheila Crowe, vicepresidenta de la Asociación Americana de Gastroenterología.
Ella dice que una simple prueba puede decir la diferencia: "Bebe un vaso de leche desnatada, que tiene lactosa pero no grasa. Si le causa problemas, es intolerante a la lactosa. A continuación, coma un trozo de queso brie, que tiene mucha grasa pero poca lactosa. ¿No puedes digerirlo? Entonces tienes una intolerancia a la grasa".
Si tu cuerpo tiene problemas para digerir la leche, no tienes que renunciar a todos los lácteos, dice Crowe. "Muchos quesos y productos como el yogur son más bajos en lactosa; prueba a comer pequeños bocados para ver qué puedes tolerar".
Abandona los hábitos alimenticios saludables justo antes de una colonoscopia.
La revisión del cáncer de colon recomendada a los 50 años es un hito que muchas personas temen. Pero Crowe dice que hay formas de hacerlo un poco menos traumático. "Les digo a mis pacientes que, durante los 3 o 5 días anteriores al procedimiento, no coman nada que parezca saludable, como granola, nueces, frutas y verduras", dice. "No quieres nada que tenga fibra o fibra en el colon".
En su lugar, disfruta de una dieta al estilo de los años 50 de puré de patatas, carne, tortitas y helados. Esos limpiarán tu cuerpo fácilmente, así que no necesitarás tanto de los laxantes que tomas para prepararte para el examen. Además, no tendrás restos de fibra en el colon, lo que podría alargar el procedimiento. Sin embargo, una vez que haya terminado, vuelve a comer sano para tener un colon sano.
La mejor manera de obtener probióticos es en los alimentos, no en una píldora.
Entra en cualquier tienda de salud o de vitaminas y verás las estanterías cargadas de pastillas y polvos probióticos. Sus etiquetas prometen resolver los problemas de tu vientre restableciendo el equilibrio de los gérmenes intestinales sanos. Pero hay que tener cuidado. La FDA no exige a los fabricantes de suplementos probióticos que demuestren la eficacia de sus productos, dice Crowe. "Pueden ser una idea prometedora, pero no hay manera de saber si lo que estás gastando tu dinero va a hacer algún bien", dice.
En cambio, Crowe dice que gastes tu dinero en alimentos ricos en probióticos, como el yogur, el kéfir, el chucrut y el kimchee. Estos tienen naturalmente un germen llamado lactobacilo, que puede atenuar la diarrea y otros síntomas gastrointestinales.
El síndrome del intestino irritable no está todo en tu cabeza... pero tu cabeza tiene algo que ver.
Durante muchos años, las personas con síndrome del intestino irritable (SII) -un problema en los intestinos que puede causar calambres, hinchazón, diarrea y estreñimiento- escucharon de familiares y amigos bien intencionados, y a veces incluso de médicos, que la afección estaba toda en sus cabezas, dice la doctora Christine Frissora, gastroenteróloga del Weill Medical College de la Universidad de Cornell. Pero para el 10-15% de los estadounidenses que la padecen, es muy real. En la actualidad, los médicos aún no saben qué causa el SII, pero las infecciones o el exceso de bacterias en el intestino son dos posibles culpables.
Eso no quiere decir que no haya relación entre la cabeza y el intestino cuando se trata del SII, dice Frissora. El estrés eleva los niveles de una hormona llamada norepinefrina, que aumenta las bacterias en el intestino y puede significar que se acumulen más gases dentro de los intestinos. Para controlar los síntomas del SII, prueba algunos trucos -como la meditación consciente o la terapia conversacional- para mantener bajos tus niveles de estrés.
Tu chicle sin azúcar puede estar dándote dolor de estómago.
Si ya tienes un problema digestivo como el síndrome del intestino irritable, los edulcorantes artificiales, como los de los chicles y caramelos sin azúcar, pueden empeorar tus síntomas. Forman parte de un grupo de alimentos denominados FODMAP, que incluye azúcares como la fructosa, la lactosa y el sorbitol. Intenta evitarlos para ver si se alivian los gases, la hinchazón y otros problemas gastrointestinales. Mientras lo haces, Frissora dice que mantengas tu vientre feliz limitando la cafeína y el alcohol a una taza de café o una bebida alcohólica al día.
