Como la mayoría de las madres primerizas, Brittany Shives tenía muchas esperanzas puestas en el nacimiento de su primer bebé. Pero casi todos esos planes se vinieron abajo cuando dio a luz casi 7 semanas antes de la fecha prevista. Aquí, Shives comparte su historia con el médico.
Como la mayoría de las madres primerizas, Brittany Shives tenía muchas esperanzas puestas en el nacimiento de su primer bebé. Pero casi todos esos planes se vinieron abajo cuando dio a luz casi 7 semanas antes de la fecha prevista, y acabó acampando en el aparcamiento del hospital mientras su hija recién nacida permanecía en la unidad de cuidados intensivos neonatales.
Shives estaba de 33 semanas y se sentía muy bien cuando ella y su marido, Justin, pasaron un tranquilo fin de semana de vacaciones en casa. Entonces, a las 3 de la madrugada del lunes, Día del Trabajo, todo cambió. Me levanté para ir al baño y, cuando volví a la cama, rompí aguas, dice.
Hicieron el trayecto de 45 minutos hasta el hospital y les llevaron directamente a la unidad de partos. Supuse que me iban a poner en reposo, dice Shives. Entonces una de las enfermeras me informó de que no saldría del hospital hasta que tuviera el bebé.
Abrumada y sin preparación
En ese momento cundió el pánico. Ni siquiera teníamos todavía una silla de coche, aún teníamos planeados dos baby showers y mis fotos de maternidad estaban programadas para ese mismo día... También estaba muerta de miedo por traer al mundo a un bebé de 33 semanas".
Los médicos informaron a Shives de todo lo que podía pasarle a su bebé, y luego la indujeron. Cuando nació Sadie, Shives dice que se sintió aliviada al ver que, con 4 libras y 15 onzas, su hija era más gorda que un bebé prematuro.
Pudieron hacer algunas fotos antes de que Sadie fuera trasladada a la unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN), donde estaba conectada a tantos cables y tubos que era imposible amamantarla.
Aun así, las enfermeras de la UCIN animaron a Shives a que empezara a extraerse leche de inmediato para aumentar el suministro de leche, algo que, según los expertos, es fundamental.
Sadie hizo grandes progresos durante su primera semana:... respiraba sin ayuda y ganaba peso de forma constante. Pero hasta que no pudo terminar su biberón en cada toma durante un periodo de 24 horas, no pudo salir de la UCIN.
La idea de volver a casa sin Sadie era demasiado difícil de soportar, dice Shives. Así que cuando una enfermera le sugirió que se quedara en una caravana en el aparcamiento del hospital, encontró a un amigo de la familia que se ofreció a conducir dos horas para prestarle una.
Acampar cerca le dio a Shives la oportunidad de pasar mucho tiempo con Sadie, y con el personal de la UCIN. Al principio me intimidaba tener que cambiarle el pañal delante de los expertos, pero luego me di cuenta de que era una oportunidad increíble para aprender, dice.
Tras 17 días en la UCIN, Sadie pudo salir. En casa, Shives observaba cada movimiento de su bebé, ansiosa de que alcanzara cada hito.
A los dos meses, comía bien y dormía bien, pero todavía no la había visto sonreír, dice Shives. Y entonces, a los dos meses y medio, sucedió, y supe que todo iría bien".
Si te encuentras en una situación como la de Brittanys, esto es lo que debes saber.
En el hospital
Complicaciones más comunes.
Un bebé prematuro o pretérmino es aquel que nace antes de las 37 semanas de embarazo. En Estados Unidos, 1 de cada 9 bebés nace demasiado pronto, y hasta la mitad de los nacimientos prematuros no tienen una causa conocida.
Por lo general, cuanto antes nazca el bebé, mayor será el riesgo de problemas. La mayoría de los bebés prematuros tendrán que pasar un tiempo en la UCIN, donde los médicos pueden controlar su temperatura corporal, su respiración, su alimentación, su nivel de azúcar en sangre... y estar atentos a la ictericia, la anemia, las infecciones y la apnea del sueño. Si un bebé es muy prematuro, antes de las 28 semanas, puede tener otros problemas más graves.
Cómo navegar por la UCIN.
Da miedo ver a tu bebé con cables y tubos conectados, pero los médicos instan a los padres a involucrarse en el cuidado de sus recién nacidos desde el principio.
Esto ayuda a los padres a establecer un vínculo con su bebé y a crear confianza, dice el doctor Edward McCabe, vicepresidente senior y director médico de March of Dimes. Si le preocupa trabajar con el equipo, pida ayuda al personal de la UCIN.
Construye tu suministro de leche.
Si piensas dar el pecho, empieza a sacarte leche lo antes posible tras el parto. Intenta sacarte leche de cuatro a ocho veces al día.
Aunque el bebé aún no pueda alimentarse del pecho o del biberón, la leche materna puede administrarse de otras formas -con un gotero o una sonda- o congelarse para su uso posterior.
Los bebés prematuros suelen tener dificultades para aprender a tomar el pecho, por lo que es importante tener paciencia y recibir mucho apoyo.
Haz una prueba.
Muchos hospitales disponen ahora de una sala separada donde los padres de la UCIN pueden quedarse o alojarse con su bebé durante uno o dos días antes de que les den el alta. Esto da a los padres la oportunidad de practicar como cuidadores principales mientras el personal de enfermería está cerca.
El juego de la espera.
Aunque cada caso es único, la mayoría de los médicos aprueban el alta de un bebé de la UCIN, en función de si pueden o no:
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Respirar sin ayuda
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Mantener una temperatura corporal constante en una cuna
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Tomar todas las alimentaciones con el pecho o el biberón (no a través de una sonda)
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Ganar peso de forma constante
Incluso una breve estancia en la UCIN puede parecer una eternidad. La última milla de la maratón es la más difícil, y eso también se aplica a los bebés prematuros, dice la doctora Isabelle Von Kohorn, neonatóloga en Washington, D.C. También es difícil para los padres.
En cierto modo, me gusta ver esta frustración, porque demuestra que los padres confían cada vez más en su capacidad para cuidar a su bebé por sí mismos.
Prepárate para volver a casa
Antes de salir del hospital, haz un curso de RCP para bebés.
Lo más probable es que no tengas que usarla, pero aun así es bueno tenerla, dice McCabe. Pregunta al equipo médico de tu bebé cualquier duda que tengas y toma muchas notas.
Cuando llegue el día de llevar a su hijo graduado de la UCIN a casa, seguramente se sentirá aliviado, emocionado y nervioso. Un poco de preparación le ayudará a facilitar el cambio del hospital al hogar.
Proteja a su pasajero.
Comprueba la etiqueta del lateral de tu silla de auto para asegurarte de que el peso mínimo es adecuado para tu bebé prematuro.
Para estar segura, es posible que tu hospital te pida que lleves la silla de auto para probarla. Durante esta prueba de una hora de duración, tu bebé se sentará en la silla de auto y llevará un monitor para controlar su corazón y su respiración.
Establece una rutina de sueño.
Sea prematuro o no, tu bebé debe dormir boca arriba. Consigue su propio colchón firme y ponlo en tu habitación. Esto ayuda al vínculo afectivo, a la alimentación y disminuye las posibilidades del síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL)... Asegúrate también de que no hay objetos blandos en la cuna con ellos.
Los bebés prematuros suelen dormir más horas al día que los nacidos a término, pero también se despiertan más a menudo. Prepárate para calmar a tu bebé varias veces durante la noche, dice Deborah Donohue, enfermera titulada, que ahora viaja por el país como enfermera privada de bebés...
Saber cómo calmar a tu pequeño.
Los bebés prematuros pueden ser extra sensibles al ruido o al tacto. A veces el mejor lugar para ellos es... sobre el pecho de sus padres. Este contacto piel con piel -también conocido como cuidado canguro- ayuda a mantener bajos los niveles de estrés.
Recuerda que te han tenido cerca durante 9 meses, dice Donohue. Todavía necesitan estar cerca.
Una voz familiar también tranquilizará a tu bebé. Háblale con un tono suave o cántale canciones de cuna.
Respete los horarios de alimentación de la UCIN.
Los bebés prematuros suelen volver a casa con un horario: cúmplelo, dice Donohue.
La mayoría de los bebés necesitan comer cada 1-3 horas durante todo el primer mes. Los prematuros tienden a comer cantidades más pequeñas y pueden tener reflujo, dice Donohue. Sostener al bebé en posición vertical después de alimentarlo puede ayudar.
El médico puede sugerir un suplemento con vitaminas, hierro y una fórmula especial si el bebé es alimentado con biberón. Todos los bebés amamantados necesitan más vitamina D. Intenta no amamantar cuando estés cansada. Si lo haces, evita dar el pecho mientras estás sentada en una silla o en un sofá por si te quedas dormida.
Acude a tu pediatra con frecuencia.
Programa una visita con el médico de tu bebé para unos días después de llegar a casa. Establece citas semanales durante el primer mes.
Estas revisiones médicas y los pesajes posteriores son importantes para los bebés prematuros... y tranquilizan a los padres.
Medir los hitos.
Para registrar el desarrollo de tu bebé prematuro, tu médico utilizará su edad corregida. Eso es la edad en semanas menos el número de semanas que fue prematuro. Así, si tu bebé nació 8 semanas antes, a los 6 meses su edad corregida es de 4 meses.
Pero los bebés prematuros reciben las vacunas a la misma edad que los bebés nacidos a término. La mayoría alcanzan el nivel de desarrollo de sus compañeros en 2 o 3 años.
Mantén el tráfico al mínimo.
Es agradable tener visitas, sobre todo si traen comida, limpian la casa y cuidan de los hermanos, dice Donohue.
Pero no te excedas. Deben lavarse siempre las manos y limitar o evitar el contacto con el bebé. Todas las personas con las que entren en contacto deben estar sanas y completamente vacunadas.
Cuídate.
Cuando te centras en tu nuevo bebé, es fácil descuidar tus necesidades. Pide ayuda a tus amigos y familiares. Aprovecha los recursos externos.
Cuida de ti misma, porque eso te ayudará a cuidar mejor de tu bebé.
