Si su cuerpo no está ingiriendo las vitaminas, los nutrientes y los minerales que necesita, podría deberse al síndrome de mala absorción. Aprenda qué lo causa y qué puede hacer al respecto.
Este problema digestivo puede provocar síntomas como hinchazón y diarrea.
Y lo que es más importante, el síndrome de malabsorción puede causar complicaciones graves, como una mayor probabilidad de infección y fracturas óseas.
Causa
Normalmente, usted absorbe la mayor parte de sus nutrientes en el torrente sanguíneo a través de la pared del intestino delgado, a medida que los alimentos parcialmente digeridos se abren camino a través de su sistema digestivo. (El resto de los nutrientes se absorben a través del intestino grueso).
La sangre transporta los nutrientes, como el calcio o las proteínas, a los huesos, los músculos y los órganos. Lo que sobra lo expulsas por el recto cuando vas al baño.
Hay varias condiciones médicas que pueden interferir en ese proceso.
Las infecciones causadas por bacterias, virus o parásitos pueden dañar la pared intestinal, de modo que las sustancias digeridas no pueden pasar. Por lo tanto, pierdes esos nutrientes a través de las heces cuando vas al baño.
Otras causas de malabsorción son:
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La fibrosis quística, la pancreatitis crónica y otras enfermedades que afectan al páncreas
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Intolerancia a la lactosa u otras afecciones relacionadas con las enzimas
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Trastornos intestinales como la enfermedad celíaca (cuando la proteína del gluten del trigo, la cebada y el centeno desencadena un ataque del sistema inmunitario al organismo)
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Insuficiencia cardíaca congestiva grave que hace que la pared del intestino se... hinche de líquido (edema) y no absorba bien los nutrientes.
Algunas de estas causas tienen más sentido si se tiene en cuenta cómo afectan al sistema digestivo.
Por ejemplo, la cirugía que elimina parte del intestino delgado significa que tienes menos superficie en el intestino delgado restante para absorber nutrientes.
Y la enfermedad celíaca puede lesionar las paredes del tracto intestinal, dificultando la absorción de nutrientes en el torrente sanguíneo.
Síntomas
La malabsorción provoca molestias abdominales, como gases e hinchazón. Otros síntomas que puede tener:
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Diarrea frecuente
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Heces malolientes y sueltas
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Heces de color claro o voluminosas
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Heces que son difíciles de eliminar porque flotan o se pegan a la taza del váter
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Pérdida de peso
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Erupciones cutáneas escamosas
La diarrea crónica (o continua) es un signo muy común de malabsorción. Consulte a su médico si tiene síntomas.
Complicaciones
Si su cuerpo no recibe las vitaminas, minerales y otros nutrientes que necesita para mantenerse fuerte y prosperar, podría tener complicaciones graves. Si no se trata, el síndrome de malabsorción puede provocar:
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Mayor probabilidad de infecciones
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Osteoporosis (baja densidad ósea), que aumenta el riesgo de fracturas óseas
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Crecimiento y aumento de peso más lentos en los niños
Ciertos nutrientes, como la vitamina A y el zinc, son vitales para un sistema inmunitario sano y un crecimiento adecuado. Si tu cuerpo no absorbe estas y otras vitaminas y minerales importantes, tu salud puede verse afectada.
¿Quiénes son más propensos a padecer esto?
Los niños con una fuerte gripe estomacal pueden tener más probabilidades de padecer un brote de síndrome de malabsorción de corta duración.
Es posible que no necesite tratamiento para un problema de corta duración. El síndrome de malabsorción continuado es más probable si tiene una de las siguientes enfermedades digestivas:
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Enfermedad celíaca
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Fibrosis quística (su cuerpo produce una mucosidad espesa que interfiere en la salud pulmonar y digestiva)
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Enfermedad de Crohn (la inflamación de este trastorno dificulta la absorción de nutrientes por parte del intestino)
Otras cosas que pueden aumentar las posibilidades de tener el síndrome:
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Usar laxantes o tomar antibióticos durante mucho tiempo.
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Cirugía intestinal
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Viajar a lugares conocidos por los parásitos intestinales
Diagnóstico y pruebas
Cuando el médico sospeche que se trata de un síndrome de malabsorción, tendrá que conocer sus síntomas y los alimentos que consume.
Su médico puede hacer varias pruebas para encontrar la causa del problema. Entre ellas están:
Examen de heces:
Demasiada grasa en las heces podría significar malabsorción.
Prueba de aliento de hidrógeno de lactosa:
Un médico puede ver cómo absorbes los nutrientes midiendo la cantidad de hidrógeno que hay en tu aliento después de beber una solución de azúcar de leche (lactosa).
Prueba del sudor:
El estudio de una muestra de sudor puede ayudar a diagnosticar la fibrosis quística. Uno de los efectos de esa enfermedad es la falta de enzimas para digerir correctamente los alimentos.
Biopsia del intestino delgado:
Se toma una pequeña muestra de tejido del interior del intestino delgado y se estudia para ver si presenta signos de infección u otros problemas.
Endoscopia:
Un médico utiliza un tubo largo y flexible con una cámara para revisar tus intestinos.
Tratamiento
El tratamiento del síndrome de malabsorción depende de la causa.
Es posible que te pongan una dieta especial de alimentos que se digieren y absorben más fácilmente. También se le pueden dar suplementos para compensar los nutrientes que no se absorben bien.
A veces, la causa del síndrome de mala absorción es un tracto intestinal demasiado activo. Se pueden recetar medicamentos para ayudar a que se relaje y permita que los nutrientes pasen al torrente sanguíneo.
Si la causa es una infección, es posible que te receten antibióticos.
Cuidados y prevención en el hogar
El síndrome de malabsorción no siempre puede prevenirse, especialmente si se padece la enfermedad celíaca, la fibrosis quística u otras afecciones crónicas. Una afección crónica es aquella que es continua y dura mucho tiempo, desde varios meses hasta toda la vida.
Pero debes colaborar con tu médico para controlar estas enfermedades en la medida de lo posible. Debe utilizar los laxantes y los antibióticos con cuidado y sólo cuando sean necesarios.
Si te ponen una dieta especial rica en los nutrientes que tu cuerpo necesita, asegúrate de preguntar a tu médico, enfermera o dietista cualquier duda.
