La diarrea es la defecación floja y acuosa durante la evacuación. Se dice que se tiene diarrea cuando se produce más de tres veces en un día. Aprenda más sobre las causas, los síntomas y el tratamiento de la diarrea en doctor.
Cuando tienes diarrea, tus movimientos intestinales (o heces) son flojos y acuosos. Es común y no suele ser grave.
Muchas personas tienen diarrea unas cuantas veces al año. Normalmente dura de 2 a 3 días. Algunas personas la tienen más a menudo. Puede deberse a que tienen el síndrome del intestino irritable (SII) u otras afecciones.
¿Qué causa la diarrea?
Por lo general, la diarrea se produce por un virus que se introduce en el intestino. Algunas personas lo llaman "gripe intestinal" o "gripe estomacal".
Otras causas son:
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Abuso de alcohol
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Alergias a determinados alimentos
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Diabetes
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Enfermedades del intestino (como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa)
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Comer alimentos que alteran el sistema digestivo
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Infección por bacterias (la causa de la mayoría de los tipos de intoxicación alimentaria) u otros organismos
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Abuso de laxantes
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Medicamentos
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Tiroides hiperactiva (hipertiroidismo)
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Radioterapia
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Correr (Algunas personas tienen diarrea del corredor por razones que no están claras).
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Algunos cánceres
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Cirugía en su sistema digestivo
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Problemas para absorber ciertos nutrientes, también llamados malabsorción
La diarrea también puede seguir al estreñimiento, especialmente en el caso de las personas que padecen el síndrome del intestino irritable.
Síntomas de la diarrea
Puede tener:
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Hinchazón en el vientre
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Calambres
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Heces finas o sueltas
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Heces acuosas
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Una sensación urgente de que necesita defecar
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Náuseas y vómitos
Los síntomas más graves incluyen:
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Sangre o mucosidad en las heces
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Pérdida de peso
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Fiebre
Si tienes heces acuosas más de tres veces al día y no estás bebiendo suficientes líquidos, podrías deshidratarte. Eso puede ser un problema grave si no se trata.
Cuándo debo llamar a mi médico?
Llame a su médico de inmediato si tiene:
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Sangre en la diarrea o heces negras y alquitranadas.
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Fiebre elevada (más de 38 grados) o que dura más de 24 horas
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Diarrea que dura más de 2 días
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Náuseas o vómitos que le impiden beber líquidos para reponer los líquidos perdidos
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Dolor intenso en el vientre (especialmente en el cuadrante inferior derecho) o en el trasero
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Diarrea después de volver de un país extranjero
Además, llame a su médico de inmediato si tiene diarrea y cualquiera de estos signos de deshidratación:
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Orina oscura
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Cantidades de orina más pequeñas de lo habitual o, en un niño, menos pañales mojados de lo habitual
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Ritmo cardíaco rápido
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Dolores de cabeza
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Piel seca
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Mal humor
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Confusión
Diagnóstico de la diarrea
Su médico le preguntará por su historial médico y por los medicamentos que toma, así como por lo que ha comido o bebido recientemente. Le hará un examen físico para buscar signos de deshidratación o dolor de barriga.
Algunas pruebas pueden ayudar a determinar la causa de la diarrea, como por ejemplo
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Análisis de sangre para buscar ciertas enfermedades o trastornos
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Colonoscopia, en casos poco frecuentes, en la que el médico observa el interior del colon con un tubo delgado y flexible que contiene una cámara diminuta y una luz. También pueden utilizar este dispositivo para tomar una pequeña muestra de tejido. También es posible que el médico tenga que hacer sólo una sigmoidoscopia, en la que se observa sólo la parte inferior del colon.
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Análisis de heces para buscar bacterias o parásitos.
Tratamiento de la diarrea
Si su caso es leve, es posible que no necesite tomar nada. Los adultos pueden tomar un medicamento de venta libre, como subsalicilato de bismuto o loperamida, que puedes conseguir en forma de líquidos o comprimidos.
También es necesario que te mantengas hidratado. Debes beber al menos seis vasos de 8 onzas de líquido cada día. Escoge bebidas sustitutivas de electrolitos o refrescos sin cafeína. El caldo de pollo (sin la grasa), el té con miel y las bebidas deportivas también son buenas opciones. En lugar de beber líquidos con las comidas, beba líquidos entre las comidas. Beba a sorbos pequeñas cantidades de líquidos con frecuencia... Los probióticos líquidos también pueden ayudar.
Cómo puedo sentirme mejor?
Su zona rectal puede quedar dolorida debido a todas las deposiciones que trae la diarrea. Es posible que tengas picor, ardor o dolor cuando vayas al baño.
Para aliviarlo, tome un baño caliente o un baño de asiento. Después, sécate la zona (no la frotes) con una toalla limpia y suave. También puedes probar a utilizar una crema para hemorroides o vaselina en la zona afectada. Si esto continúa durante varios días, debe ponerse en contacto con su médico.
