El médico examina las posibles causas del agrandamiento del bazo, los síntomas que hay que tener en cuenta y los tratamientos que pueden ayudar.
El bazo se encuentra debajo de la caja torácica, en la parte superior izquierda del abdomen, hacia la espalda. Es un órgano que forma parte del sistema linfático y funciona como una red de drenaje que defiende al organismo de las infecciones.
Los glóbulos blancos producidos en el bazo engullen las bacterias, los tejidos muertos y las materias extrañas, eliminándolas de la sangre cuando ésta pasa por él. El bazo también mantiene los glóbulos rojos y blancos sanos y las plaquetas; las plaquetas ayudan a la coagulación de la sangre. El bazo filtra la sangre, eliminando las células sanguíneas anormales del torrente sanguíneo.
El bazo suele tener el tamaño de un puño. El médico no suele sentirlo durante un examen. Pero las enfermedades pueden hacer que se hinche y aumente su tamaño normal. Dado que el bazo interviene en muchas funciones, muchas enfermedades pueden afectarlo.
Un bazo agrandado no siempre es señal de un problema. Sin embargo, cuando el bazo se agranda, a menudo significa que ha estado haciendo su trabajo pero se ha vuelto hiperactivo. Por ejemplo, a veces el bazo es demasiado activo para eliminar y destruir células sanguíneas. Esto se llama hiperesplenismo. Puede ocurrir por muchas razones, incluyendo problemas de exceso de plaquetas y otros trastornos de la sangre.
Causas del agrandamiento del bazo
El agrandamiento del bazo puede ser causado por infecciones, cirrosis y otras enfermedades del hígado, enfermedades de la sangre caracterizadas por células sanguíneas anormales, problemas con el sistema linfático u otras condiciones.
Estas son algunas de las causas más comunes del agrandamiento del bazo:
Infecciones
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Infecciones víricas, como la mononucleosis.
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Infecciones parasitarias, como la toxoplasmosis
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Infecciones bacterianas, como la endocarditis (una infección de las válvulas del corazón)
Cáncer
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Leucemia, un cáncer en el que los glóbulos blancos desplazan a las células sanguíneas normales
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Linfoma, un cáncer del tejido linfático, como la enfermedad de Hodgkin
Otras causas
de un bazo agrandado incluyen:
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Enfermedades inflamatorias como la sarcoidosis, el lupus y la artritis reumatoide.
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Traumatismos, como una lesión durante los deportes de contacto
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Cáncer que se ha extendido (metástasis) al bazo
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Un quiste, un saco lleno de líquido no canceroso
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Un gran absceso, una cavidad llena de pus generalmente causada por una infección bacteriana
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Enfermedades infiltrativas como la enfermedad de Gaucher, la amiloidosis o las enfermedades de almacenamiento de glucógeno
Síntomas de un bazo agrandado
La mayoría de las personas no saben que tienen un bazo agrandado porque los síntomas son poco frecuentes. La gente suele descubrirlo durante un examen físico. Estos son los síntomas más comunes de un bazo agrandado:
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Ser incapaz de comer una comida abundante.
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Sentir malestar, plenitud o dolor en la parte superior izquierda del abdomen; este dolor puede extenderse al hombro izquierdo.
Si tiene un dolor intenso o que empeora al respirar profundamente, acuda a su médico de inmediato.
Si tiene el bazo agrandado, puede desarrollar también otros signos o síntomas. Éstos están relacionados con la enfermedad subyacente. Pueden incluir signos y síntomas como:
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Fatiga
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Pérdida de peso
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Infecciones frecuentes
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Sangrado fácil
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Ictericia
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Anemia
Su médico le hará preguntas y un examen físico para diagnosticar un bazo agrandado y doloroso. Esto implica palpar (examinar mediante el tacto) su bazo. También es probable que necesite pruebas diagnósticas para confirmar la causa de la inflamación del bazo. Éstas pueden incluir análisis de sangre, una ecografía o una tomografía computarizada (TC). En algunos casos, pueden ser necesarias otras pruebas.
Tratamientos para el agrandamiento del bazo
Limite cualquier actividad que pueda romper su bazo, como los deportes de contacto. Una rotura de bazo puede provocar una gran pérdida de sangre y poner en peligro la vida. Es importante tratar la causa del agrandamiento del bazo. Si no se trata, el agrandamiento del bazo puede provocar complicaciones graves. En la mayoría de los casos, el tratamiento de la causa subyacente del agrandamiento del bazo puede evitar su extirpación. En algunos casos, será necesario extirpar el bazo quirúrgicamente (esplenectomía).
Si es necesario operar, es probable que el cirujano extirpe el bazo por laparoscopia en lugar de por cirugía abierta. Esto significa que la cirugía se realiza a través de pequeñas incisiones. El laparoscopio permite al cirujano ver y extirpar el bazo.
Si se le extirpa el bazo, no podrá eliminar eficazmente ciertas bacterias de su cuerpo y será más vulnerable a ciertas infecciones. Por ello, se necesitan vacunas u otros medicamentos para prevenir la infección.
