¿Tienes el potasio bajo? Descubra las causas, los síntomas y el tratamiento de la hipocalemia.
Causa
Hay muchas razones diferentes por las que podrías tener niveles bajos de potasio. Puede deberse a que sale demasiado potasio a través de su tracto digestivo. Suele ser un síntoma de otro problema. Lo más común es que usted tenga hipocalemia cuando:
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Vomitas mucho
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Tienes diarrea
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Tus riñones o glándulas suprarrenales no funcionan bien
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Tomas medicamentos que te hacen orinar (diuréticos o píldoras de agua)
Es posible, aunque poco frecuente, sufrir una hipocalemia por tener muy poco potasio en la dieta. Otras cosas también la causan a veces, como:
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Beber demasiado alcohol
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Sudar mucho
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Deficiencia de ácido fólico
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Ciertos antibióticos
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Cetoacidosis diabética (niveles elevados de ácidos llamados cetonas en la sangre)
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Laxantes tomados durante un largo periodo de tiempo
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Ciertos tipos de tabaco
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Algunos medicamentos para el asma
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Un nivel bajo de magnesio
Varios síndromes pueden asociarse a un bajo nivel de potasio, como:
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Síndrome de Cushing
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Síndrome de Gitelman
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Síndrome de Liddle
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Síndrome de Bartter
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Síndrome de Fanconi
Las mujeres tienden a padecer hipopotasemia con más frecuencia que los hombres.
Síntomas
Si su problema es temporal, o sólo tiene una ligera hipocalemia, es posible que no sienta ningún síntoma. Una vez que sus niveles de potasio caen por debajo de un determinado nivel, podría experimentar:
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Debilidad
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Fatiga
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Calambres o espasmos musculares
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Estreñimiento
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Arritmia (ritmos cardíacos anormales)
La hipocalemia puede afectar a sus riñones. Es posible que tenga que ir al baño con más frecuencia. También puede sentir sed.
Puede notar problemas musculares durante el ejercicio. En casos graves, la debilidad muscular puede llevar a la parálisis y posiblemente a la insuficiencia respiratoria.
Diagnóstico
Necesitarás un análisis de sangre para que tu médico averigüe si tienes hipopotasemia. Le preguntarán sobre su historial de salud. Querrán saber si ha tenido alguna enfermedad que implique vómitos o diarrea. Le preguntarán sobre cualquier condición que pueda tener que pueda estar causando esto.
Es posible que le hagan un análisis de orina para que su médico pueda averiguar si pierde potasio al orinar.
Dado que un nivel bajo de potasio puede afectar a la tensión arterial, el médico también lo comprobará. También puede querer realizar un electrocardiograma (EKG) si cree que puede tener arritmia. Este es uno de los efectos secundarios más graves, y podría cambiar la forma en que su médico decide tratar el problema.
Tratamiento
Puedes obtener más potasio tomando suplementos. La mayoría de ellos se pueden tomar por vía oral. En algunos casos es necesario inyectarse potasio por vía intravenosa. Por ejemplo:
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Si su nivel de potasio es peligrosamente bajo
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Si la toma de suplementos no eleva sus niveles de potasio
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Si sus niveles bajos de potasio provocan ritmos cardíacos anormales
Cuando su hipocalemia es resultado de otra condición médica, su médico le ayudará a tratarla. Si tiene el potasio bajo a causa de los diuréticos, es posible que le retiren el tratamiento. A veces, esto hace que el problema desaparezca.
Consulte siempre a su médico antes de dejar cualquier medicamento. Además, pregúntale antes de tomar cualquier suplemento de potasio. Esto podría hacer que se acumule demasiado potasio en su sistema, lo que podría provocar una hipercalemia.
