médico explica las causas y los tratamientos de la incontinencia intestinal.
La incontinencia intestinal (también llamada incontinencia fecal) se produce cuando no puedes controlar tus movimientos intestinales. Es un problema común, especialmente entre los adultos mayores, y va desde las fugas irregulares de heces al expulsar gases hasta la pérdida total del control de los intestinos.
Los escapes intestinales accidentales no suelen ser un problema médico grave. Pero puede interferir drásticamente en la vida cotidiana. Las personas con incontinencia intestinal pueden evitar las actividades sociales por miedo a la vergüenza.
Hay muchos tratamientos eficaces que pueden ayudar a las personas con incontinencia intestinal. Estos incluyen:
-
Medicamento
-
Cirugía
-
Procedimientos mínimamente invasivos
Hablar con su médico es el primer paso para liberarse de la incontinencia intestinal.
Síntomas de la incontinencia intestinal
La incontinencia intestinal puede ser un problema de corta duración o uno que se produce de forma regular. Puedes sentir repentinamente la necesidad de ir al baño (lo que se llama incontinencia de urgencia) o puede que no seas consciente de que necesitas ir (lo que se llama incontinencia pasiva). La incontinencia intestinal también puede ocurrir con otros problemas intestinales como:
-
Heces sueltas y acuosas (diarrea).
-
Problemas para evacuar las heces o movimientos intestinales irregulares (estreñimiento)
-
Hinchazón y gases
Causas de la incontinencia intestinal
La causa más común de la incontinencia intestinal es el daño a los músculos que rodean el ano (esfínteres anales). El parto vaginal puede dañar los esfínteres anales o sus nervios. Por ello, las mujeres se ven afectadas por las pérdidas de orina accidentales con el doble de frecuencia que los hombres.
La cirugía anal también puede dañar los esfínteres anales o los nervios, provocando incontinencia intestinal.
Otras causas potenciales de la incontinencia intestinal son:
-
Diarrea (a menudo debida a una infección o al síndrome del intestino irritable)
-
Heces impactadas (debido a un estreñimiento grave, a menudo en adultos mayores)
-
Enfermedad inflamatoria intestinal (enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa)
-
Daño nervioso (debido a diabetes, lesión de la médula espinal, esclerosis múltiple u otras afecciones)
-
Daño por radiación en el recto (como después del tratamiento del cáncer de próstata)
-
Deterioro cognitivo (del pensamiento) (como después de un accidente cerebrovascular o de la enfermedad de Alzheimer avanzada)
-
Prolapso rectal, en el que el recto desciende hacia el ano
-
Rectocele, una condición en las mujeres donde su recto empuja a través de su vagina
-
Pérdida de la elasticidad del recto, que puede ocurrir con la cicatrización y la rigidez después de la cirugía, el tratamiento de radiación o la enfermedad inflamatoria del intestino
Es habitual que la incontinencia intestinal tenga más de una causa. Los médicos a veces no pueden determinar la causa.
Diagnóstico de la incontinencia intestinal
Hablar de la incontinencia intestinal puede proporcionar pistas para que el médico ayude a hacer el diagnóstico. Durante una exploración física, el médico puede comprobar la fuerza del músculo del esfínter anal mediante la introducción de un dedo enguantado en el recto.
Otras pruebas pueden ser útiles para identificar la causa de la incontinencia intestinal, como:
-
Análisis de las heces. Si hay diarrea, el análisis de heces puede identificar una infección u otra causa.
-
Endoscopia. Se introduce en el ano un tubo con una cámara en la punta. Así se identifica cualquier problema potencial en el canal anal o el colon. Puede utilizarse un tubo corto y rígido (anoscopia) o uno más largo y flexible (sigmoidoscopia o colonoscopia).
-
Manometría anorrectal. Se introduce un monitor de presión en el ano y el recto. Esto permite medir la fuerza de los músculos del esfínter.
-
Endosonografía. Se introduce una sonda de ultrasonido en el ano. Esto produce imágenes que pueden ayudar a identificar problemas en las paredes anales y rectales.
-
Pruebas nerviosas. Estas pruebas miden la capacidad de respuesta de los nervios que controlan los músculos del esfínter. Pueden detectar daños en los nervios que pueden causar incontinencia intestinal.
-
Defecografía por resonancia magnética.Se puede realizar una resonancia magnética de la pelvis, potencialmente mientras la persona mueve los intestinos en un inodoro especial. Esto puede proporcionar información sobre los músculos y las estructuras de soporte en el ano, el recto y la pelvis.
-
Prueba de expulsión con balón. En esta prueba, el médico introduce un pequeño globo lleno de agua en el recto. A continuación, irá al baño y expulsará el globo. Si tarda más de 3 minutos, es posible que tenga problemas para defecar.
-
Colonoscopia. El médico le introducirá un tubo flexible en el recto para examinar de cerca el colon.
Tratamientos para la incontinencia intestinal
La incontinencia intestinal suele ser tratable. En muchos casos, puede curarse por completo.
Los tratamientos recomendados varían según la causa de la incontinencia intestinal. A menudo, puede ser necesario más de un método de tratamiento para controlar los síntomas.
Los tratamientos no quirúrgicos suelen recomendarse como tratamiento inicial de la incontinencia intestinal. Entre ellos se encuentran:
Dieta
Estas medidas pueden ser útiles:
-
Coma de 20 a 30 gramos de fibra al día. Esto puede hacer que las heces sean más voluminosas y más fáciles de controlar.
-
Evite la cafeína. Esto puede ayudar a prevenir la diarrea.
-
Beba varios vasos de agua cada día. Esto puede prevenir el estreñimiento.
Medicamentos
Estos medicamentos reducen el número de deposiciones y las ganas de defecar:
-
Imodium
-
Lomotil
-
Hiosciamina
La metilcelulosa puede ayudar a que las heces líquidas sean más sólidas y más fáciles de controlar. Para las personas con una causa específica de diarrea, como el síndrome de intestino inflamado, otros medicamentos también pueden ayudar.
Ejercicios
Inicie un programa de contracción regular de los músculos utilizados para controlar el flujo urinario (ejercicios de Kegel). Esto fortalece los músculos pélvicos y puede ayudar a reducir la incontinencia intestinal.
Entrenamiento intestinal. Programar las deposiciones a las mismas horas cada día. Esto puede ayudar a prevenir los accidentes en los intervalos.
Biorretroalimentación. Se coloca un sensor dentro del ano y en la pared abdominal. Esto proporciona información a medida que la persona realiza ejercicios para mejorar el control intestinal.
Tratamientos quirúrgicos
La cirugía puede recomendarse a las personas cuya incontinencia intestinal no se ve favorecida por los tratamientos no invasivos. Los tipos de cirugía incluyen:
-
Cirugía del esfínter. Un cirujano puede coser los músculos anales con más fuerza (esfinteroplastia). O el cirujano toma músculo de la pelvis o de la nalga para sostener los músculos anales débiles, procedimiento conocido como transposición muscular. Estas cirugías pueden curar a muchas personas con incontinencia intestinal causada por un desgarro de los músculos del esfínter anal.
-
Estimulador del nervio sacro. Un cirujano implanta un dispositivo que estimula los nervios pélvicos. Este procedimiento puede ser más eficaz en personas con incontinencia intestinal debido a daños en los nervios.
-
Dispositivo de manguito del esfínter. Un cirujano puede implantar un manguito que se llena de aire y rodea el esfínter anal. Una persona desinfla el manguito durante las deposiciones y lo vuelve a inflar para evitar la incontinencia intestinal.
-
Colostomía. Se trata de una cirugía para reconducir el colon a través de una abertura creada en la piel del vientre. La colostomía sólo se considera cuando la incontinencia intestinal sigue produciéndose incluso cuando se han probado todos los demás tratamientos.
Procedimientos no quirúrgicos más recientes
Existen procedimientos no quirúrgicos más recientes para tratar la incontinencia intestinal, como:
-
Remodelación del esfínter anal por radiofrecuencia. Una sonda que se introduce en el ano dirige cantidades controladas de energía térmica a la pared anal. La remodelación por radiofrecuencia provoca una leve lesión en los músculos del esfínter, que se engrosan al cicatrizar.
-
Biomateriales inyectables. Materiales como la silicona, el colágeno o el dextranómero/ácido hialurónico pueden inyectarse en el esfínter anal para potenciar su grosor y función.
Estos procedimientos pueden reducir la incontinencia intestinal en algunas personas, sin los riesgos de la cirugía. Como son relativamente nuevos, su eficacia y seguridad a largo plazo no son tan conocidas como las de otros tratamientos.
