Diverticulosis: el médico le explica lo que debe saber.
La capa interna de su intestino empuja a través de los puntos débiles del revestimiento exterior. Esta presión hace que sobresalgan, formando pequeñas bolsas. La mayoría de las veces ocurre en el colon, la parte inferior del intestino grueso.
¿Es lo mismo que la diverticulitis?
No. La diverticulitis se produce si una o varias bolsas se inflaman o infectan. Esto puede causar un fuerte dolor en el vientre. La diverticulosis no suele presentar ningún síntoma.
¿Quiénes corren el riesgo?
La diverticulosis es frecuente en personas mayores de 60 años. No se da con frecuencia en los menores de 30 años. Los expertos creen que las bolsas se muestran más con la edad. Los hombres pueden padecerla más que las mujeres.
Las investigaciones demuestran que la enfermedad podría ser genética. Esto significa que es más probable que la padezcas si tus padres o algún hermano o hermana la tienen.
¿Cuáles son las causas?
Los médicos no están seguros. Algunos creen que los espasmos musculares o la tensión (como cuando se defeca) hacen que la presión se acumule en el colon y empuje contra el revestimiento.
En el pasado, la mayoría de los expertos pensaban que no comer suficiente fibra -que se encuentra en muchas frutas y verduras, granos y frijoles- conducía a la diverticulosis. Pero estudios recientes no han demostrado una relación clara entre la enfermedad y el consumo de fibra.
Su médico le preguntará por sus hábitos alimentarios y su historial de salud antes de sugerirle que modifique su dieta.
¿Cuáles son los síntomas?
La mayoría de las personas que tienen diverticulosis no muestran ningún signo. Las que sí lo hacen pueden tener:
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Dolor de vientre o calambres.
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Hinchazón
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Estreñimiento
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Diarrea
Es probable que el médico le sugiera algunas formas de aliviar sus síntomas, como tomar un analgésico suave, mientras localiza la causa. Algunas afecciones, como el síndrome del intestino irritable y las úlceras pépticas, pueden causar síntomas similares, por lo que querrán descartarlas.
¿Cómo se diagnostica?
La mayoría de los médicos no detectan los casos de diverticulosis hasta que detectan otras enfermedades. Por ejemplo, las bolsas pueden aparecer en una colonoscopia o en una radiografía.
Su médico puede tomar estas medidas para estar seguro:
Recopilar su historial médico. Le preguntará sobre su dieta, su estado de salud general, los medicamentos que toma y la frecuencia con la que defeca.
Hacer un examen físico. Esto puede incluir un examen rectal digital. Con un dedo enguantado y lubricado, le revisarán suavemente el ano en busca de sangrado, dolor u otros signos.
Realizar pruebas. Estas pueden incluir:
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Una tomografía computarizadaque toma imágenes de su tracto digestivo
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Una colonoscopia examina el recto y el colon
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Una muestra de sangre muestra si tienes signos como anemia o inflamación
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Una serie gastrointestinal inferior utiliza rayos X para obtener una mejor visión de su intestino grueso
Cuál es el tratamiento?
El objetivo principal es evitar que las bolsas causen problemas. Su médico podría prescribirle tratamientos que incluyan:
Dieta rica en fibra o suplementos de fibra. Esto dependerá de lo que su médico piense que la fibra (o la falta de ella) puede influir en su enfermedad. Los alimentos ricos en fibra reducen los gases y el dolor de estómago.
Puede que te sugieran un producto de fibra como Citrucel o Metamucil. Vienen en forma de pastillas, polvos u obleas. Tómelo con mucha agua.
Medicamentos que ayudan a aliviar los síntomas. Pueden incluir mesalazina.
Probióticos. Todavía se está investigando cómo los probióticos -bacterias vivas que viven en el estómago y los intestinos- pueden ayudar a combatir los síntomas de la diverticulosis. El yogur y los suplementos son buenas fuentes.
Es importante que consulte a su médico antes de tomar cualquier tipo de suplemento.
¿Y los frutos secos y las semillas?
En el pasado, los médicos pensaban que había que evitar ciertos alimentos si se tenía diverticulosis. Entre ellos estaban los frutos secos, las semillas como el girasol y el sésamo, e incluso las pequeñas semillas de las frutas y verduras como los pepinos y las fresas. Pero investigaciones recientes demuestran que estos alimentos no perjudican a las personas con diverticulosis.
¿Puedo prevenir la diverticulosis?
Esta afección es mucho más común ahora que hace 100 años. Muchos médicos creen que nuestra dieta moderna C que cuenta con muchos carbohidratos refinados y le impide consumir suficiente fibra C juega el mayor papel en el hecho de que la padezca.
Otros posibles factores de riesgo son:
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Tener un sobrepeso extremo
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Comer demasiada grasa y carne roja
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Fumar cigarrillos
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Usar medicamentos antiinflamatorios como el ibuprofeno o el naproxeno
Posibles complicaciones
Tener diverticulosis no significa que tendrás más problemas, pero pueden ocurrir. Por ejemplo:
Los sacos pueden infectarse, e incluso reventar. Esto es la diverticulitis. Se trata con reposo, líquidos y antibióticos.
La infección puede extenderse y formarse un absceso. Un especialista tendrá que drenar el pus.
Puede producirse una perforación (un agujero en la pared del estómago). Es poco frecuente, pero pone en peligro la vida y requiere una intervención quirúrgica inmediata.
Puede producirse una hemorragia diverticular. Es poco frecuente. Ocurre cuando las arterias se desgastan a través de la pared intestinal. Provoca una hemorragia masiva y requiere hospitalización y transfusiones de sangre.
