El mejor tratamiento para los cálculos biliares dolorosos es la cirugía para extirpar la vesícula biliar. Aunque parezca una medida extrema, es más común -y más segura- de lo que se piensa.
Los cálculos biliares no desaparecen por sí solos. Si empiezan a doler o a causar otros síntomas, el médico puede decidir extirpar la vesícula. Este tipo de cirugía se llama colecistectomía. Es una de las cirugías más comunes que realizan los médicos.
Aproximadamente el 80% de las personas que tienen cálculos biliares necesitarán cirugía.
Tipos de cirugía de la vesícula biliar
Los médicos pueden extirpar la vesícula biliar de una de estas dos maneras:
Cirugía abierta: Durante este procedimiento, el cirujano hará una incisión (corte) de 5 a 7 pulgadas en el vientre para extraer la vesícula biliar. Necesitará la cirugía abierta si tiene un trastorno hemorrágico. También puede necesitarla si padece una enfermedad grave de la vesícula biliar, tiene mucho sobrepeso o está en el último trimestre del embarazo.
Colecistectomía laparoscópica: Los médicos también la llaman "cirugía de ojo de cerradura". El cirujano no hace una gran abertura en el abdomen. En su lugar, hace cuatro pequeños cortes. Inserta un tubo muy fino y flexible que contiene una luz y una pequeña cámara de vídeo en el abdomen. Esto ayuda al cirujano a ver mejor la vesícula biliar. A continuación, introducirá instrumentos especiales para extraer el órgano enfermo.
Para ambos tipos de cirugía, se le administrará anestesia general. Esto significa que dormirá durante el procedimiento y no sentirá ningún dolor durante el mismo.
¿Necesito operarme?
Si los cálculos biliares no causan síntomas, no suele ser necesario operar. Sólo la necesitará si un cálculo penetra en uno de los conductos biliares o los bloquea. Esto provoca lo que los médicos llaman un ataque de vesícula. Se trata de un dolor intenso, parecido a un cuchillo, que puede durar varias horas.
Si tiene una enfermedad de células falciformes u otro trastorno sanguíneo, su médico puede considerar la posibilidad de realizar una colecistectomía como medida de precaución, incluso si no tiene síntomas.
Si no se tratan, los cálculos biliares pueden provocar problemas más graves, como:
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Colecistitis: una inflamación de la vesícula biliar.
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Pancreatitis: un páncreas inflamado.
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Colangitis: conductos biliares inflamados.
Antes de que su médico opte por la cirugía, le harán varias pruebas para ver el efecto que tienen sus cálculos biliares en su salud. Las pruebas pueden incluir:
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Análisis de sangre
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Ecografía
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Resonancia magnética HIDA (ácido iminodiacético hepatobiliar): se introduce una sustancia química radiactiva en el cuerpo para crear imágenes de cualquier conducto obstruido
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Ultrasonografía endoscópica: se introduce un dispositivo de imagen en la boca y se baja por el tubo digestivo para que las ondas sonoras puedan crear una imagen detallada del intestino delgado
Puedo probar primero otros tratamientos?
Es posible que pueda controlar sus síntomas durante un corto período de tiempo haciendo cambios en su dieta. Esto incluye reducir los alimentos grasos. Pero los cambios en la dieta no siempre ayudan a prevenir los ataques de vesícula.
Si la cirugía no es una opción para usted, su médico puede recetarle un medicamento para disolver los cálculos biliares. Pero esto puede tardar meses o incluso años en hacer efecto. E incluso si los cálculos biliares desaparecen, existe la posibilidad de que vuelvan a aparecer.
Riesgos de la cirugía de la vesícula biliar
Puede vivir sin su vesícula biliar. Su hígado puede producir suficiente bilis por sí mismo. Ésta llegará de forma natural a su intestino delgado aunque se le extirpe la vesícula.
Los médicos creen que la cirugía de la vesícula biliar es segura, pero aún pueden surgir algunos problemas. Estos pueden incluir:
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Problemas con la anestesia
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Infección
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Sangrado
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Hinchazón
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Fuga de bilis
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Daño en un conducto biliar
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Daño en el intestino, el intestino o los vasos sanguíneos
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Trombosis venosa profunda (coágulos de sangre)
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Problemas cardíacos
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Neumonía
También corres el riesgo de un problema que los médicos llaman síndrome postcolecistectomía (SPC). Puede ocurrir si quedan cálculos biliares en los conductos biliares o si la bilis se filtra al estómago. Los síntomas del SCP son similares a los de los cálculos biliares. Incluyen dolor de vientre, ardor de estómago y diarrea.
Recuperación
El tiempo de curación depende del tipo de intervención quirúrgica a la que se someta.
Si le extirpan la vesícula en una operación abierta, tendrá que permanecer en el hospital durante unos días. El cuerpo puede tardar entre 6 y 8 semanas en curarse por completo.
La laparoscopia es menos complicada, por lo que tendrá menos dolor y se curará más rápido que si se somete a una operación abierta. La mayoría de las personas que se someten a ella pueden volver a casa desde el hospital el mismo día. Es probable que vuelva a su rutina normal en dos semanas.
