Un episodio prolongado de diarrea o vómitos puede hacer que el cuerpo pierda más líquido del que puede ingerir, provocando una peligrosa deshidratación.
Un episodio prolongado de diarrea o vómitos puede hacer que el cuerpo pierda más líquido del que puede ingerir. El resultado es la deshidratación, que se produce cuando el cuerpo no tiene el líquido que necesita para funcionar correctamente. La deshidratación grave puede hacer que los riñones dejen de funcionar. La deshidratación puede ser especialmente peligrosa en niños y ancianos.
Conozca los signos de la deshidratación
Si está enfermo con diarrea o vómitos, preste atención a estos signos de deshidratación:
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sed
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Micción menos frecuente de lo normal.
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orina de color oscuro
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piel seca
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fatiga
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mareo
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incapacidad para sudar
Sin embargo, cuando estos síntomas aparecen, la deshidratación puede estar muy avanzada. A la primera señal de diarrea o vómitos, comience a reponer el agua perdida y las sales esenciales llamadas electrolitos.
Cómo prevenir la deshidratación
Cuando se está enfermo con diarrea o vómitos, se pierde líquido rápidamente. Por ello, es importante ingerir todo el líquido que pueda. Beber mucha agua es la máxima prioridad. La cantidad de agua que se necesita para reponer depende de la cantidad que se pierda.
Las personas con determinadas enfermedades, como la insuficiencia cardíaca o la incontinencia, pueden tener que limitar la ingesta de líquidos, así que pregunte a su médico qué cantidad de líquido necesita para evitar la deshidratación cuando esté enfermo.
Si tiene náuseas, puede ser difícil retener los líquidos. Intenta beber pequeñas cantidades de agua con la mayor frecuencia posible, aconseja el doctor Joshua Evans, médico del Hospital Infantil de Michigan en Detroit y experto en deshidratación. Chupar hielo o paletas congeladas puede ayudar a aumentar la ingesta de líquidos.
El agua rehidrata el cuerpo. Pero el agua por sí sola no sustituye las sales esenciales que el cuerpo necesita para el equilibrio de líquidos y otras funciones, dice Evans. Reponer estas sales esenciales es crucial durante un ataque de diarrea o vómitos. La mayoría de los expertos recomiendan beber soluciones de rehidratación oral.
Los expertos en deshidratación también recomiendan quitarse el exceso de ropa y/o buscar la sombra o un refugio con aire acondicionado para mantener el cuerpo fresco.
Cómo prevenir la deshidratación en los niños
Los niños pueden perder una enorme cantidad de líquido en poco tiempo a causa de la diarrea o los vómitos. Además de los signos rutinarios de deshidratación, los padres de bebés y niños enfermos también deben estar atentos a la sequedad de la boca y la lengua, la ausencia de lágrimas al llorar, la desgana o el mal humor, las mejillas o los ojos hundidos, la fontanela hundida (el punto blando en la parte superior de la cabeza del bebé), la fiebre y la piel que no vuelve a la normalidad cuando se pellizca y se suelta. Llame a su médico si observa alguno de estos síntomas en su hijo.
Si tu hijo enfermo muestra signos de deshidratación, dale líquidos llamados soluciones de rehidratación oral. Las bebidas deportivas y los zumos de frutas también son útiles, pero no proporcionan el equilibrio ideal de agua, azúcar y sal. En su lugar, los pediatras recomiendan soluciones de rehidratación oral como Ceralyte, Infalyte o Pedialyte. Si tu hijo no tiene vómitos, puedes utilizar estos líquidos en cantidades muy generosas hasta que vuelva a producir cantidades normales de orina. Si su hijo está deshidratado y vomita, llame a su médico.
Cómo prevenir la deshidratación en los ancianos
Las personas mayores corren un mayor riesgo de deshidratarse porque pueden no ser tan sensibles como los adultos más jóvenes a la sensación de sed. Además, los cambios relacionados con la edad en la capacidad del organismo para equilibrar el agua y el sodio aumentan el peligro.
Un anciano enfermo con diarrea y/o vómitos debe intentar beber al menos 1,7 litros de líquido cada 24 horas, o algo menos de medio galón. Eso equivale a unos 7 vasos de agua de ocho onzas. Los expertos en deshidratación también recomiendan los sustitutos líquidos de las comidas.
Cuándo buscar ayuda para la deshidratación
Los expertos recomiendan llamar al médico si la diarrea o los vómitos persisten durante más de dos días. Llame antes si hay fiebre o dolor en el abdomen o el recto, si las heces parecen negras o alquitranadas, si aparecen signos de deshidratación. En general, si usted o su hijo tienen diarrea, no mejora y está preocupado, le diría que llame a su médico, dice Evans.
