Descubra la conexión entre la enteropatía perdedora de proteínas y su sistema linfático. Conozca las causas, los síntomas y los tratamientos de la EPL.
La EPL suele ser el resultado de una afección crónica independiente, es decir, de larga duración, y es más un síntoma que una enfermedad independiente. Puede ser una enfermedad difícil de diagnosticar y tratar, pero hay esperanza.
En última instancia, el modo en que el equipo médico trate esta afección dependerá de la causa subyacente.
¿Qué causa la enteropatía por pérdida de proteínas?
Cuando se padece una enteropatía perdedora de proteínas, se pierden específicamente más proteínas a través de los intestinos de las que produce el organismo. Esto le deja en un estado llamado hipoproteinemia.
Se conocen más de 60 condiciones diferentes que conducen a la enteropatía perdedora de proteínas.
En general, hay tres grandes categorías de enfermedades que pueden dar lugar a la EPL. La primera de ellas incluye los trastornos gastrointestinales erosivos y ulcerosos.?
Los ejemplos incluyen:
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Colitis ulcerosa
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Enfermedad de Crohn
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Colitis por Clostridium difficile
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Úlcera de estómago
La segunda categoría incluye los trastornos gastrointestinales que son erosivos o ulcerosos. Los ejemplos incluyen:?
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Enfermedad celíaca
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Infecciones parasitarias en los intestinos
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SIDA
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Enfermedad de Whipples
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Artritis reumatoide
La última categoría incluye afecciones que aumentan la presión sobre el líquido intersticial que se encuentra entre las células o interfieren con el sistema linfático.?
Ejemplos de estas condiciones incluyen:?
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Enfermedad cardíaca congénita
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Cáncer de linfoma de su sistema linfático
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Ciertos tipos de cirrosis hepática
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Tuberculosis mesentérica
Las razones exactas por las que cada una de estas afecciones conduce a la EPL aún no están claras, pero nuevas investigaciones están arrojando luz sobre algunas conexiones subyacentes. En todos los casos, la principal forma en que estas proteínas parecen llegar al intestino es a través de los fluidos linfáticos.?
En el caso de las cardiopatías congénitas, por ejemplo, las investigaciones indican que esta enfermedad provoca un aumento de la presión en el corazón que acaba congestionando el hígado. Esto hace que su hígado cree demasiado líquido linfático, que es rico en una proteína llamada albúmina. Esto se filtra a los intestinos, donde se conectan con el estómago.
En las enfermedades que afectan al tracto gastrointestinal, la razón de la pérdida de proteínas es que el cuerpo es peor para reabsorberlas y reciclarlas. Los mismos problemas de la membrana intestinal que dificultan la reabsorción también hacen que se pierdan aún más proteínas. Se trata de una pérdida doble de aminoácidos, los componentes básicos que el cuerpo utiliza para obtener proteínas nuevas.
Estos mecanismos de ejemplo no son las únicas formas en las que las condiciones subyacentes pueden causar la fuga de proteínas, lo que es parte de la razón por la que la condición es tan difícil de manejar. Se necesita más investigación para comprender las conexiones entre la EPL y todas sus posibles causas.
¿Qué es su sistema linfático?
Dado que las proteínas presentes en el líquido linfático son las que más se pierden con la PLE, es importante que entiendas qué es tu sistema linfático y cómo se relaciona con tus otros órganos.
Su sistema linfático es una parte crucial de su sistema inmunológico y está compuesto por:?
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Órganos como las amígdalas y el bazo, algunos de los cuales producen líquido linfático
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Ganglios linfáticos que producen glóbulos blancos
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Los vasos linfáticos que conectan todos los órganos con los vasos sanguíneos
Los ganglios linfáticos son pequeños centros para tu sistema linfático y están ubicados alrededor de tu cuerpo en áreas como tu:?
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La axila
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Ingle
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Cuello
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En el centro del pecho
El líquido linfático está compuesto por glóbulos blancos que atacan a las bacterias y por un líquido intestinal llamado quilo que contiene proteínas y grasas...
Es normal que el sistema linfático interactúe con todas las partes del cuerpo, incluidos los intestinos, pero en los casos de EPL, su condición subyacente ha afectado a su sistema linfático de alguna manera. Ya no puede interactuar con los órganos de la forma en que se supone que debe hacerlo.
¿Quién padece PLE?
Se desconoce la prevalencia de la enteropatía perdedora de proteínas tanto en Estados Unidos como a escala mundial. Sin embargo, un único estudio estimó una tasa de PLE de alrededor del 3,8% en pacientes europeos que se habían sometido a una operación de Fontan un tipo de cirugía cardíaca?
Muchas de las enfermedades que conducen a esta afección pueden afectar a personas de cualquier edad, sexo o raza. Algunas son hereditarias, pero otras pueden desarrollarse sin antecedentes familiares conocidos.
Si ya le han diagnosticado una de las muchas enfermedades crónicas asociadas a esta afección, tiene un mayor riesgo de desarrollar EPI. Sin embargo, tenga en cuenta que se trata de un efecto secundario poco frecuente en la mayoría de estas enfermedades.
La EPL puede ser especialmente pronunciada en personas que desconocen que padecen una de estas otras enfermedades. Esto se debe a que no han empezado a someterse a ningún tratamiento para su enfermedad subyacente o su PLE?
¿Cómo se diagnostica la PLE?
Hay dos etapas para obtener un diagnóstico completo con enteropatía perdedora de proteínas. El primer paso es determinar si tiene o no PLE o una enfermedad con síntomas similares. Las posibilidades alternativas que su médico tendrá que descartar son:?
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Enfermedad hepática crónica
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Afecciones renales, incluido el síndrome nefrótico
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Desnutrición proteico-calórica
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Síndromes de malabsorción
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Insuficiencia cardíaca
Su médico puede medir los niveles totales de proteínas, así como los niveles de la proteína específica albúmina con un análisis de sangre. La albúmina es producida por su hígado, y se pueden perder grandes cantidades de ella debido a la EPL...
Si el análisis de sangre muestra niveles bajos de proteínas, el médico hará un seguimiento con un análisis de heces. Esta prueba está diseñada específicamente para buscar los niveles de la proteína Alfa 1 antitripsina (A1AT) en las heces.
La A1AT es un buen punto de referencia para medir las cantidades de proteínas perdidas, ya que se excreta intacta por el tracto gastrointestinal a diario. Las cantidades son constantes en la mayoría de los seres humanos y la proteína es relativamente fácil de detectar. Esto significa que si tiene altos niveles de A1AT en las heces, es probable que también esté perdiendo grandes cantidades de otras proteínas.
Existen otras pruebas que pueden confirmar el diagnóstico de EPL si las pruebas de A1AT no son concluyentes, pero son más caras y no están disponibles en todos los hospitales. Un ejemplo es una prueba que monitoriza la forma en que se elimina la albúmina marcada radiactivamente del cuerpo.
Una vez que su médico haya confirmado que tiene PLE, el segundo paso es someterse a más pruebas para averiguar qué enfermedad subyacente está causando esta complicación. Los posibles exámenes adicionales incluyen:?
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Ÿ Análisis de imagen como radiografías, tomografías y resonancias magnéticas.
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Una colonoscopia
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Otras técnicas de endoscopia y enteroscopia, todas ellas con el uso de diminutas cámaras en tubos
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Endoscopia por cápsula inalámbrica una técnica más reciente en la que se ingiere una cámara del tamaño de una píldora capaz de transmitir una alimentación visual inalámbrica
Síntomas de la enteropatía por pérdida de proteínas
Es muy probable que los síntomas exactos de su enteropatía perdedora de proteínas dependan de su enfermedad subyacente.
Sin embargo, el síntoma más común en todos los casos de EPL es la hinchazón de las manos y las piernas, lo que se conoce como edema periférico. Los bajos niveles de proteínas provocan un aumento de la presión en los capilares, los vasos sanguíneos más pequeños. Esto hace que el líquido se filtre a los tejidos circundantes, creando una sensación de hinchazón.
Otros síntomas generalizados son la dificultad para digerir los alimentos y los problemas para ganar peso.
Los síntomas que son más comunes en personas con causas gastrointestinales para su PLE incluyen:
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Diarrea
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Hinchazón
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Dolor abdominal
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Infecciones frecuentes por los desencadenantes autoinmunes asociados a algunas afecciones gastrointestinales
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Infecciones oportunistas también de las asociaciones autoinmunes
Si la causa de su PLE es una enfermedad cardíaca, entonces también podría tener síntomas de insuficiencia cardíaca, como:?
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Edema de fóvea un tipo de hinchazón cerca de su piel
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Derrames pleurales acumulación de líquido alrededor de sus pulmones?
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¿Falta de aliento?
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Presión elevada en la yugular?
Tratamiento de la enteropatía con pérdida de proteínas
Algunos de los principales tratamientos de la enteropatía perdedora de proteínas consisten en devolver las proteínas al organismo. Esto puede hacerse mediante:?
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Modificando tu dieta para que comas más alimentos bajos en grasa y ricos en proteínas
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Añadir suplementos dietéticos a tu rutina
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Infusión de proteínas por vía intravenosa realizada bajo supervisión médica?
También puede modificar sus hábitos para ayudar a la hinchazón de las manos y las piernas. Esto podría consistir en elevar los brazos y las piernas por encima del corazón cuando puedas y llevar medias de compresión que aprieten suavemente las piernas...
Otros tratamientos se centran en el control o la curación de la enfermedad subyacente, por lo que varían en función del caso.
Algunos ejemplos son:?
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Cirugía para extirpar crecimientos de su intestino o una parte del órgano
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Cirugía de embolización para tapar agujeros en su duodeno utilizada cuando la causa implica la entrada de líquido linfático en sus intestinos en esta área
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Medicamentos para tratar las infecciones
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Intervención radiológica para fijar los vasos linfáticos anormales
Su médico deberá determinar el mejor plan de tratamiento para usted en función de sus síntomas y su diagnóstico. El pronóstico de su enteropatía perdedora de proteínas a largo plazo dependerá en última instancia de la enfermedad causante. Algunas enfermedades tienen mejores resultados que otras?
Enteropatía perdedora de proteínas en niños
La enteropatía perdedora de proteínas es una enfermedad poco frecuente en general, por lo que no hay muchos casos de esta complicación en los niños. Sin embargo, cuando se produce, los problemas nutricionales causados por la PLE son especialmente peligrosos para las personas cuyos cuerpos aún se están desarrollando.
Las proteínas se utilizan en casi todas las actividades que realiza el organismo, por lo que los niños en edad de crecimiento las necesitan en abundancia. Si su hijo pasa demasiado tiempo con PLE sin diagnosticar, sus síntomas podrían empezar a parecerse a los de los niños desnutridos.
Los posibles síntomas son:?
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Ser de baja estatura para su edad
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Ser delgado para su edad
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Tener menos energía que sus compañeros
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Tener un sistema inmunológico debilitado
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Aumento de la ansiedad y de los cambios de humor
La desnutrición relacionada con las proteínas no es buena a ninguna edad. Si estos niveles bajos de proteínas están presentes cuando tu hijo está intentando crecer activamente, es menos probable que su cuerpo alcance todo su potencial de desarrollo...
Debes acudir al médico en cuanto notes cualquier síntoma que se parezca a la EPL o a la desnutrición de tu hijo. Cuanto antes reciba tratamiento, mejor estará.
