El médico examina las posibles causas del agrandamiento del páncreas, incluidos los síntomas y los tratamientos.
Causas del agrandamiento del páncreas
Un páncreas agrandado puede no significar nada. Puede que simplemente tenga un páncreas más grande de lo normal. O puede deberse a una anomalía anatómica. Pero otras causas de un páncreas agrandado pueden ser las siguientes:
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La pancreatitis se produce cuando las enzimas digestivas se activan dentro del páncreas, atacando y dañando sus tejidos. Esto puede causar un agrandamiento del páncreas.
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Pancreatitis aguda
es la inflamación que se produce repentinamente en el páncreas. Puede ser muy grave, incluso potencialmente mortal. Pero suele desaparecer a los pocos días de tratamiento. Los cálculos biliares y el alcohol son causas comunes de pancreatitis aguda. Otras causas son los niveles elevados de grasas o calcium en la sangre, ciertos fármacos, determinados procedimientos médicos y algunas infecciones.
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Pancreatitis crónica
es una inflamación que empeora con el tiempo y provoca un daño permanente en el páncreas. El consumo excesivo de alcohol es la causa más común. Otras causas son la herencia, la fibrosis quística, los niveles elevados de calcio o grasas en la sangre, ciertos medicamentos y algunas enfermedades autoinmunes.
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Pseudoquiste pancreático
es una acumulación de líquido y restos de tejido en el páncreas, que puede producirse tras un caso de pancreatitis.
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Cistadenoma
es un tumor que suele ser benigno.
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Absceso
es una cavidad llena de pus, generalmente causada por una infección bacteriana. Un pseudoquiste pancreático que se infecta puede convertirse en un absceso.
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El cáncer de páncreas es un crecimiento anormal de células en el páncreas que puede extenderse a otras partes del cuerpo.
Síntomas de un páncreas agrandado
El dolor en la parte superior del abdomen es un síntoma común. El dolor puede extenderse a la espalda y sentirse peor al comer y beber, como en los casos de pancreatitis. Acuda al médico de inmediato si tiene estos síntomas.
Otras causas de agrandamiento del páncreas pueden producir pocos o ningún síntoma. El cáncer de páncreas se considera uno de los más mortíferos. Es difícil de detectar en una fase temprana debido a su habitual falta de síntomas.
El médico le hará preguntas y un examen físico completo. Es posible que el médico pida también análisis de sangre, orina o heces y una exploración para diagnosticar y confirmar la causa del agrandamiento del páncreas. Por ejemplo, puede hacerle una radiografía, una ecografía, una TC (tomografía computarizada), una CPRE (colangiopancreatografía retrógrada endoscópica) o una CPRM (colangiopancreatografía por resonancia magnética).
Otros síntomas que pueden acompañar a un páncreas agrandado son:
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Náuseas y vómitos
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Diarrea o heces aceitosas
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Pérdida de peso
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Fiebre
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Pulso rápido
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Ictericia
Tratamientos para el agrandamiento del páncreas
El tratamiento depende de la causa del agrandamiento del páncreas.
Tratamiento de la pancreatitis aguda
incluye una estancia en el hospital con:
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Líquidos intravenosos (IV)
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Antibióticos si es necesario
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Medicación para el dolor
El tratamiento también puede implicar la extirpación de los cálculos biliares o de la vesícula biliar. Es probable que el médico también le aconseje que deje de fumar, de tomar bebidas alcohólicas y de comer comidas grasas.
Tratamiento de la pancreatitis crónica
también puede incluir la hospitalización, así como bloqueos nerviosos o incluso cirugía. El tratamiento y los autocuidados son similares a los de la pancreatitis aguda. Una vez que se reanude la dieta normal, es posible que se necesiten enzimas pancreáticas para facilitar la digestión. Cuando está avanzada, la pancreatitis crónica también puede dar lugar a una diabetes que requiere insulina.
Tratamiento de diversas afecciones pancreáticas
puede incluir una técnica especializada que utiliza un endoscopio. Se denomina colangiopancreatografía retrógrada endoscópica terapéutica (CPRE). Un médico puede utilizar esta técnica para:
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Ampliar la abertura de un conducto
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Eliminar los cálculos del páncreas o de los conductos biliares
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Colocar un stent para mantener abierto un conducto pancreático o biliar
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Dilatar o estirar un conducto pancreático o biliar estrecho
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Drenar los pseudoquistes
En algunos casos, es necesaria la cirugía u otros procedimientos.
Tratamiento del cáncer de páncreas
puede incluir cirugía, radiación o quimioterapia.
