Una dieta equilibrada que incluya una variedad de pescados y mariscos puede contribuir a la salud del corazón y al correcto crecimiento y desarrollo de los niños. Algunos pescados y mariscos contienen altos niveles de mercurio que pueden dañar al feto o al niño pequeño en su desarrollo
Lo que hay que saber sobre el mercurio en el pescado y el marisco
2004 Consejos de la EPA y la FDA para: Mujeres que podrían quedar embarazadas Mujeres embarazadas Madres lactantes Niños pequeños
El pescado y el marisco son una parte importante de una dieta saludable. El pescado y el marisco contienen proteínas de alta calidad y otros nutrientes esenciales, son bajos en grasas saturadas y contienen ácidos grasos omega-3. Una dieta equilibrada que incluya una variedad de pescado y marisco puede contribuir a la salud del corazón y al correcto crecimiento y desarrollo de los niños. Así pues, las mujeres y los niños pequeños en particular deberían incluir el pescado o el marisco en sus dietas debido a sus numerosos beneficios nutricionales.
Sin embargo, casi todos los pescados y mariscos contienen trazas de mercurio. Para la mayoría de las personas, el riesgo del mercurio por el consumo de pescado y marisco no es un problema de salud. Sin embargo, algunos pescados y mariscos contienen niveles más altos de mercurio que pueden dañar al feto o al sistema nervioso en desarrollo del niño. Los riesgos del mercurio en el pescado y el marisco dependen de la cantidad de pescado y marisco que se consuma y de los niveles de mercurio que contengan. Por ello, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y la Agencia de Protección del Medio Ambiente (EPA) aconsejan a las mujeres que puedan quedarse embarazadas, a las embarazadas, a las madres lactantes y a los niños pequeños que eviten algunos tipos de pescado y consuman pescados y mariscos con menor contenido de mercurio.
Siguiendo estas 3 recomendaciones para seleccionar y comer pescado o marisco, las mujeres y los niños pequeños recibirán los beneficios del consumo de pescado y marisco y estarán seguros de haber reducido su exposición a los efectos nocivos del mercurio.
1. No coma tiburón, pez espada, caballa real o blanquillo porque contienen altos niveles de mercurio. 2. Coma hasta 12 onzas (2 comidas promedio) a la semana de una variedad de pescados y mariscos que son más bajos en mercurio.
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Cinco de los pescados que más se consumen y que son bajos en mercurio son las gambas, el atún claro en conserva, el salmón, el abadejo y el pez gato.
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Otro pescado de consumo habitual, el atún blanco ("white") tiene más mercurio que el atún claro en lata. Por lo tanto, al elegir sus dos comidas de pescado y marisco, puede comer hasta 6 onzas (una comida promedio) de atún blanco por semana.
3. Comprueba los avisos locales sobre la seguridad del pescado capturado por familiares y amigos en los lagos, ríos y zonas costeras de tu localidad. Si no hay ningún consejo disponible, coma hasta 6 onzas (una comida promedio) por semana de pescado que capture de las aguas locales, pero no consuma ningún otro pescado durante esa semana.
Siga estas mismas recomendaciones cuando dé de comer pescado y marisco a su hijo pequeño, pero sirva porciones más pequeñas.
Preguntas frecuentes sobre el mercurio en el pescado y el marisco:
1. Qué es el mercurio y el metilmercurio? 2. Soy una mujer que podría tener hijos pero no estoy embarazada: ¿por qué debería preocuparme el metilmercurio? 3. Hay metilmercurio en todos los pescados y mariscos? 4. No veo el pescado que consumo en el aviso. ¿Qué debo hacer? 5. ¿Qué pasa con los palitos de pescado y los sándwiches de comida rápida? 6. El consejo sobre el atún en lata está en el asesoramiento, pero ¿cuál es el consejo sobre los filetes de atún? 7. ¿Qué pasa si como más de la cantidad recomendada de pescado y marisco a la semana? 8. Dónde puedo obtener información sobre la seguridad del pescado capturado de forma recreativa por familiares o amigos?
1. Qué es el mercurio y el metilmercurio?
El mercurio se encuentra de forma natural en el medio ambiente y también puede liberarse en el aire a través de la contaminación industrial. El mercurio cae del aire y puede acumularse en arroyos y océanos y se convierte en metilmercurio en el agua. Es este tipo de mercurio el que puede ser perjudicial para el feto y el niño pequeño. Los peces absorben el metilmercurio cuando se alimentan en estas aguas y así se acumula en ellos. Se acumula más en algunos tipos de pescado y marisco que en otros, dependiendo de lo que coman los peces, por lo que los niveles varían.
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2. Soy una mujer que podría tener hijos pero no estoy embarazada: ¿por qué debería preocuparme el metilmercurio?
Si comes regularmente tipos de pescado con alto contenido de metilmercurio, éste puede acumularse en tu torrente sanguíneo con el tiempo. El metilmercurio se elimina del organismo de forma natural, pero los niveles pueden tardar más de un año en descender de forma significativa. Por lo tanto, puede estar presente en una mujer incluso antes de quedarse embarazada. Esta es la razón por la que las mujeres que están intentando quedarse embarazadas también deben evitar el consumo de ciertos tipos de pescado.
3. Hay metilmercurio en todos los pescados y mariscos?
Casi todos los pescados y mariscos contienen trazas de metilmercurio. Sin embargo, los peces más grandes que han vivido más tiempo tienen los niveles más altos de metilmercurio porque han tenido más tiempo para acumularlo. Estos peces grandes (el pez espada, el tiburón, la caballa real y el blanquillo) suponen el mayor riesgo. Otros tipos de pescado y marisco pueden consumirse en las cantidades recomendadas por la FDA y la EPA.
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4. No veo el pescado que consumo en el aviso. Qué debo hacer?
Si quiere más información sobre los niveles en los distintos tipos de pescado que consume, consulte la página web de seguridad alimentaria de la FDA o la página web de la EPA Fish Advisory.
5. Qué pasa con los palitos de pescado y los sándwiches de comida rápida?
Los palitos de pescado y los sándwiches de "comida rápida" suelen estar hechos de pescado con bajo contenido de mercurio.
6. El consejo sobre el atún en lata está en el aviso, pero ¿cuál es el consejo sobre los filetes de atún?
Debido a que el filete de atún generalmente contiene niveles más altos de mercurio que el atún claro en lata, al elegir sus dos comidas de pescado y marisco, puede comer hasta 6 onzas (una comida promedio) de filete de atún por semana.
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7. Qué pasa si como más cantidad de pescado y marisco de la recomendada en una semana?
El consumo de pescado en una semana no cambia en absoluto el nivel de metilmercurio en el organismo. Si comes mucho pescado una semana, puedes reducir su consumo durante la siguiente o dos semanas. Sólo asegúrate de promediar la cantidad recomendada por semana.
8. Dónde puedo obtener información sobre la seguridad del pescado capturado de forma recreativa por familiares o amigos?
Antes de salir a pescar, consulte su folleto de normas de pesca para obtener información sobre el pescado capturado con fines recreativos. También puede ponerse en contacto con el departamento de salud local para obtener información sobre los avisos locales. Debe consultar los avisos locales porque algunos tipos de pescado y marisco capturados en sus aguas locales pueden tener niveles de mercurio superiores o muy inferiores a la media. Esto depende de los niveles de mercurio en el agua en la que se pesca. Aquellos pescados con niveles mucho más bajos pueden ser consumidos con más frecuencia y en mayores cantidades.
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Más información
Para más información sobre los riesgos del mercurio en el pescado y el marisco, llame al teléfono gratuito de información alimentaria de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos, el 1-888-SAFEFOOD, o visite el sitio web de seguridad alimentaria de la FDA
Para obtener más información sobre la seguridad del pescado y el marisco capturado localmente, visite el sitio web de la Agencia de Protección Medioambiental (EPA) o póngase en contacto con su departamento de salud estatal o local. Para obtener información sobre las acciones de la EPA para controlar el mercurio, visite el sitio web de la EPA sobre el mercurio.
