En la búsqueda de un corazón sano, ¿pueden ayudar los alimentos enriquecidos con calcio, omega-3, esteroles vegetales y otros nutrientes? Descúbrelo en doctor.
¿Ha oído hablar de los "alimentos funcionales", como los cereales, los zumos y las margarinas enriquecidos con nutrientes adicionales?
¿Pueden mejorar la salud del corazón? Y si es así, ¿qué nutrientes necesitan?
Primero, sigue unos sencillos pasos:
-
Come una variedad de alimentos integrales, como fruta, verduras, cereales integrales y lácteos bajos en grasa.
-
Haz 30 minutos de ejercicio la mayoría de los días.
-
No fume.
-
Limite el consumo de sal.
Una vez que los hayas convertido en un hábito, estos cinco nutrientes, a menudo añadidos a los alimentos funcionales, también pueden ayudar a mantener tu corazón sano.
Has visto añadir a los alimentos omega-3, esteroles o estanoles vegetales, fibra, calcio y vitamina D? Esto es lo que hacen.
1. Ácidos grasos omega-3
Los ácidos grasos omega-3, como el DHA y el EPA, se encuentran en pescados grasos como el salmón, el atún y el bacalao, y en cantidades más pequeñas en frutos secos como las pacanas, las almendras y las nueces. Los ácidos grasos omega-3 son un ingrediente popular en los alimentos funcionales, y se pueden encontrar añadidos a los productos de soja, la leche, el yogur, los huevos, los cereales, la pasta, la margarina y otros alimentos.
He aquí cómo los ácidos grasos omega-3 ayudan a la salud del cuerpo y del corazón:
-
Los omega-3 pueden ayudar a frenar la inflamación que puede provocar ataques al corazón.
-
Los omega-3 mejoran la elasticidad de los vasos sanguíneos.
-
Y hacen que los coágulos de sangre sean menos probables.
Los ácidos grasos omega-3 también pueden mejorar el estado de ánimo y la memoria y reducir las probabilidades de padecer artritis reumatoide.
2. Esteroles y estanoles vegetales
Los esteroles y estanoles vegetales, también llamados fitoesteroles, provienen de las plantas. Están de forma natural en alimentos como los frutos secos, las semillas, las legumbres, las frutas y las verduras.
Las margarinas, mantequillas y pastas para untar con esteroles y estanoles vegetales son "una de las mejores adiciones de alimentos funcionales a su dieta", dice la dietista Christine Gerbstadt, MD, autora de Doctor's Detox Diet.
Los esteroles y estanoles vegetales bloquean la absorción del colesterol en la parte inferior del intestino. Esto ayuda a reducir los niveles de colesterol LDL ("malo").
Dos o tres gramos de fitoesteroles diarios pueden ofrecer este beneficio. Puede encontrar fitoesteroles en las margarinas fortificadas, el aceite, los zumos, el yogur, la leche y las barritas.
3. Fibra
La fibra se encuentra en las frutas, las verduras, las judías, los cereales y los frutos secos, y la mayoría de los estadounidenses no consumen lo suficiente. Puedes encontrar fibra añadida a alimentos funcionales como el pan, los gofres, los cereales y la leche de soja.
La fibra ayuda a reducir el colesterol LDL ("malo") y el riesgo de padecer enfermedades cardíacas.
Facilita la digestión y puede ayudar a prevenir ciertos tipos de cáncer.
Necesita dos tipos de fibra: la insoluble, que se encuentra en los cereales integrales y las verduras, y la soluble, que se encuentra en las judías, los cereales y los frutos secos. Las recomendaciones son de 25 gramos de fibra al día para las mujeres, y 38 gramos diarios para los hombres.
4. Calcio
El calcio se encuentra de forma natural en productos lácteos como la leche y el yogur, y en menor cantidad en alimentos como las verduras de hoja verde, las judías, los frutos secos y las semillas. La mayoría de los estadounidenses no lo consumen en cantidad suficiente. Puede encontrar calcio añadido a los zumos, panes y productos de soja.
He aquí cómo el calcio ayuda a la salud del cuerpo y del corazón:
-
El calcio ayuda a la coagulación de la sangre.
-
Ayuda a regular los latidos del corazón.
-
El calcio también ayuda a conducir los impulsos nerviosos.
-
Y el calcio mantiene la salud de los huesos y los dientes.
Los adultos necesitan 1.000 miligramos de calcio diarios hasta los 50 años. Las personas mayores de 50 años deben aspirar a 1.200 miligramos al día.
5. Vitamina D
Al igual que ocurre con el calcio, la mayoría de nosotros no tomamos suficiente vitamina D. Suele añadirse a la leche, el yogur y el queso. También puedes encontrar zumos, cereales y margarina enriquecidos con vitamina D.
He aquí cómo la vitamina D ayuda a la salud del cuerpo y del corazón:
-
La vitamina D puede prevenir la presión arterial alta y el daño arterial.
-
La vitamina D ayuda a mantener fuerte el sistema inmunitario.
-
Puede ayudar a prevenir la depresión.
-
Y la vitamina D ayuda a mantener los huesos sanos.
Aunque una cantidad insuficiente de vitamina D puede relacionarse con un mayor riesgo de infarto, enfermedad cardíaca e insuficiencia cardíaca, el jurado no sabe exactamente cómo afecta la vitamina D al corazón, dice la dietista de Washington Kerry Neville. La mayoría de los adultos necesitan 600 unidades internacionales de vitamina D al día.
Recuerde que llevar una dieta equilibrada, mantener un peso saludable, mantenerse activo y realizar los exámenes rutinarios son las piedras angulares de la salud del corazón. Si crees que necesitas ayuda en alguna de esas áreas, habla con tu médico para que te aconseje qué nutrientes necesitas y cuál es la mejor manera de obtenerlos.
