El médico analiza las causas y los síntomas de la deficiencia de niacina y ofrece consejos para complementar la dieta.
También conocida como vitamina B3 o ácido nicotínico, la niacina es una de las ocho vitaminas del grupo B. Como todas las vitaminas del grupo B, la niacina interviene en la conversión de los hidratos de carbono en glucosa, en el metabolismo de las grasas y las proteínas y en el buen funcionamiento del sistema nervioso. La niacina también ayuda al cuerpo a producir hormonas sexuales y relacionadas con el estrés y mejora la circulación y los niveles de colesterol.
El triptófano es uno de los aminoácidos que componen las proteínas. El hígado puede convertir el triptófano de los alimentos ricos en proteínas, como las carnes y la leche, en niacina.
Síntomas de la deficiencia de niacina
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erupción pigmentada gruesa y escamosa en la piel expuesta a la luz solar
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Boca hinchada y lengua de color rojo intenso.
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Vómitos y diarrea.
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dolor de cabeza
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apatía
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fatiga
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depresión
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desorientación
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pérdida de memoria
Si no se trata, la pelagra puede provocar la muerte. La pelagra puede ser reversible con un suplemento de niacina prescrito bajo la supervisión de su médico.
La pelagra es poco frecuente en EE.UU. La mayoría de las personas obtienen la cantidad recomendada de niacina en los alimentos que consumen a diario?
Causas de la deficiencia de niacina
En el siglo XIX, la pelagra era común entre los estadounidenses pobres cuya dieta consistía principalmente en maíz, melaza y carne de cerdo salada, todas ellas fuentes pobres de niacina. Hoy en día, la mayoría de los habitantes del mundo desarrollado consumen mucha niacina en sus dietas. La deficiencia de niacina es más probable que esté causada por problemas que afectan a la absorción de niacina o triptófano. La causa más común es el alcoholismo. Otras causas posibles son los trastornos del sistema digestivo y el tratamiento prolongado con el fármaco antituberculoso isoniazida (Laniazid, Nydrazid).
Tratamientos de la deficiencia de niacina
La cantidad diaria recomendada (RDA) de niacina es de 16 miligramos al día para los hombres y 14 miligramos al día para las mujeres. Entre las buenas fuentes de niacina se encuentran la carne roja, el pescado, las aves de corral, los panes y cereales enriquecidos y la pasta enriquecida y los cacahuetes.
Si no consumes muchos alimentos ricos en niacina o si tienes una enfermedad que afecta a la absorción de la niacina o el triptófano, habla con tu médico. Los suplementos de niacina o los suplementos multivitamínicos/minerales, que suelen contener al menos 20 miligramos de niacina, pueden ayudar a prevenir la carencia de niacina.
Los suplementos de niacina, como el ácido nicotínico o la nicotinamida, están aprobados por la FDA para tratar y prevenir la deficiencia de niacina. Bajo la supervisión de un médico, pueden utilizarse dosis elevadas de niacina o ácido nicotínico, de venta libre o con receta, para tratar el colesterol alto, incluidos los triglicéridos elevados. El efecto secundario más común de los suplementos de niacina es el enrojecimiento. Otros efectos secundarios son las náuseas, los vómitos, el prurito, la urticaria, las enzimas hepáticas anormalmente altas y el estreñimiento. Sin embargo, un exceso de ácido nicotínico o niacina puede ser perjudicial. Evite tomar más de lo que le recete o recomiende su médico. Si toma dosis de más de 100 miligramos al día, los médicos recomiendan realizar pruebas periódicas de la función hepática.
Si tiene antecedentes de gota, debe tener cuidado con la cantidad de niacina que consume porque también se sabe que eleva la concentración de ácido úrico en suero.
