La dieta de Australia

Los pros y los contras de una nueva dieta australiana - y cómo se compara con las dietas populares de Estados Unidos.

La dieta de Australia

Los pros y los contras de una nueva dieta australiana - y cómo se compara con las dietas populares de Estados Unidos.

Por Heather Hatfield Revisado por Louise Chang, MD Del médico Archivos

South Beach y Atkins, muévanse. En Australia ha surgido una nueva dieta que hará frente a estos planes bajos en carbohidratos y ricos en proteínas: La dieta del bienestar total.

La dieta fue desarrollada por el gobierno australiano en respuesta a una epidemia de obesidad que rivaliza con la de EE.UU. Afirma que equilibra una dieta completa con un alto nivel de proteínas, e incluso una pizca de ejercicio. Pero, ¿es realmente diferente de las dietas populares de Estados Unidos?

Uno de los autores de la Dieta del Bienestar Total explica a los médicos en qué consiste y por qué se creó, mientras los expertos estadounidenses analizan su valor nutricional y la comparan con Atkins y South Beach.

"La dieta se originó como resultado de muchas consultas del público, así como de la comunidad médica y de profesionales de la salud que querían saber sobre la validez de algunas de las dietas más populares", dice Manny Noakes, PhD. Noakes dirige el equipo de investigación que desarrolló la Dieta del Bienestar Total en la Organización de Investigación Científica de la Commonwealth (CSIRO) en Australia.

"Como en ese momento había poca investigación en el área", dice Noakes, "nos embarcamos en un conjunto de investigaciones para establecer las formas más efectivas y saludables de perder peso."

Un continente en crecimiento

No es de extrañar que el gobierno australiano haya tomado medidas. La tasa de adultos con sobrepeso y obesidad en Australia casi se ha duplicado en los últimos 20 años, convirtiendo al país en una de las naciones desarrolladas más pesadas, según el Departamento de Salud y Envejecimiento australiano.

Financiado por organizaciones como Meat and Livestock Australia, el CSIRO realizó estudios para determinar si las dietas de pérdida de peso más ricas en proteínas eran al menos tan buenas, si no mejores, que las dietas ricas en carbohidratos en lo que respecta a la pérdida de grasa y la conservación de los músculos, según el sitio web del CSIRO.

Los investigadores descubrieron que las mujeres perdían más peso y el doble de grasa corporal con un plan más rico en proteínas y bajo en grasas que con un plan rico en carbohidratos y bajo en grasas, y como resultado reducían los factores de riesgo relacionados con las enfermedades cardíacas y la diabetes de tipo 2. Así nació la Dieta del Bienestar Total.

El plan de comidas

"Se trata esencialmente de una dieta nutricionalmente equilibrada con un mayor nivel de proteínas magras para evitar el hambre", dice Noakes. "La mayor parte de las proteínas proceden de la carne magra, el pescado y los productos lácteos bajos en grasa. La dieta también contiene una cantidad adecuada de fibra procedente de los cereales integrales, la fruta y las verduras."

Noakes dice al médico que la Dieta del Bienestar Total es un cambio de estilo de vida para toda la vida. Un libro de gran éxito de ventas llamado The Total WellBeing Diet (La dieta del bienestar total) ofrece un ejemplo de menú para 12 semanas, con comidas como éstas

Desayuno

• 3/4 de taza de cereales de desayuno ricos en fibra con 250 mililitros de leche baja en grasa

• 1 porción de fruta fresca

Almuerzo

• Sándwich de huevo y ensalada en dos rebanadas de pan integral con dos huevos cocidos, lechuga y cebolleta

• 1 plátano

Cena

• Reboza un filete de pechuga de pollo de 200 gramos en especias marroquíes, fríelo en 2 cucharaditas de aceite de canola

• Servir con 11/2 tazas de maíz dulce al vapor, brócoli y calabaza

Aunque el menú parece apetecible, ¿cómo se compara el plan con Atkins y South Beach?

Aparte del signo revelador de los carbohidratos, una de las mayores diferencias es el ejercicio.

Bienestar total frente a Atkins y South Beach

"El ejercicio es esencial en cualquier programa de pérdida de peso", dice Noakes. "El libro ofrece amplia información sobre el papel del ejercicio como parte de la dieta Total Wellbeing".

Mientras que Atkins y South Beach no hacen hincapié en la actividad física como parte de los planes -una característica atractiva para algunas personas que hacen dieta y que no están motivadas para moverse-, la Dieta del Bienestar Total promueve el ejercicio como una de sus piedras angulares.

"Los autores de la Dieta del Bienestar Total hacen bastante hincapié en la actividad física, algo que no se ha oído tanto con Atkins o South Beach", dice Susan Moores, dietista titulada y portavoz de la Asociación Dietética Americana. "Las recomendaciones eran factibles para la gente y está claro que trataron de hacerlo un poco más amigable para todos, como recomendar 10.000 pasos al día".

Otra diferencia clave es que la dieta australiana incluye una cantidad simbólica de carbohidratos en el plan.

Los autores de la Dieta del Bienestar Total afirman en el sitio web de la CSIRO: "A diferencia de las dietas de moda con alto contenido en proteínas, el plan de la CSIRO es equilibrado desde el punto de vista nutricional y contiene una cantidad moderada de hidratos de carbono de liberación lenta, esenciales para la energía y para mantener el nivel de azúcar en sangre. Se puede seguir el plan de forma segura y adaptarlo como forma de alimentación para toda la vida".

Así pues, mientras que las dietas Atkins y South Beach suelen fracasar cuando la gente vuelve a incorporar los carbohidratos a su vida, la dieta Total Wellbeing podría tener más posibilidades de éxito a largo plazo.

"Esto podría tener poder de permanencia", dice Moores. "Mientras que la gente se cansa de estas dietas altas en proteínas y de no poder tomar algunos de sus alimentos favoritos -como el pan, la pasta y las patatas-, ésta es lo suficientemente moderada como para que alguien esté más dispuesto a seguirla durante más tiempo". A diferencia de Atkins, parece que hay algunas frutas, cereales y verduras; no es tan restrictiva".

Pero aunque la Dieta del Bienestar Total parece tener una ventaja sobre sus rivales estadounidenses, los norteamericanos deberían saber ya que nunca hay una respuesta fácil cuando se trata de perder peso.

Los inconvenientes

"Esta no es una dieta saludable", dice el doctor Dean Ornish, fundador y presidente del Instituto de Investigación de Medicina Preventiva de San Francisco. "Como escriben los autores, 'los participantes en el estudio comieron 200 g (peso crudo) de carne roja magra en las comidas de la noche y 100 g (peso cocinado) de pollo/pescado en el almuerzo. Es esencial que coman estos productos a diario: son alimentos obligatorios'".

Este tipo de dieta, dice Ornish a los médicos, contiene demasiadas proteínas; pone a prueba los riñones y favorece problemas de salud como la osteoporosis y las enfermedades coronarias, además de cánceres como el de mama, próstata y colon.

"Es importante perder peso de forma que promueva la salud, no que la comprometa", dice Ornish, que es profesor clínico de medicina en la Universidad de California en San Francisco. "Una dieta óptima es baja en grasas, alta en carbohidratos complejos como frutas, verduras, cereales integrales, legumbres y productos de soja, junto con algo de pescado, y baja en carbohidratos simples o refinados, como el azúcar, la harina blanca y el arroz blanco."

Aunque Ornish dice que la Dieta del Bienestar Total es ligeramente mejor que la de Atkins y algo comparable a la de South Beach, que recuerda que era la dieta que seguía el presidente Clinton cuando le diagnosticaron una grave enfermedad coronaria, añade: "La investigación en la que se basa es escasa y sólo duró 12 semanas."

De Australia a Estados Unidos

Antes de que los estadounidenses se suban al carro de la Dieta de Bienestar Total, el llamamiento de Ornish a una mayor investigación y las palabras y la sabiduría de la Asociación Dietética Americana no deberían pasar desapercibidas: Una dieta sana, equilibrada y completa, combinada con una actividad física regular, es siempre el mejor camino para el éxito a largo plazo.

"El ejercicio está al lado de una dieta saludable en términos de éxito de pérdida de peso sostenible", dice Moores, recordando tanto a los australianos como a los estadounidenses que no hay una bala mágica cuando se trata de la pérdida de peso, ya sea de Total Wellbeing, Atkins o South Beach. "No hay forma de evitar ninguno de los dos; esa es la conclusión".