Cómo elegir los mejores alimentos y estilos de vida para prevenir el cáncer.
La ciencia es evolutiva, no revolucionaria. Aunque un nuevo día suele traer consigo un nuevo estudio que analiza la relación entre el cáncer y la dieta, un solo estudio rara vez pone el mundo patas arriba. médico recurrió a los expertos para llegar al fondo de la conexión entre el cáncer y la nutrición. "Las pruebas sobre las frutas y las verduras se han debilitado en los últimos años con respecto al cáncer de mama, pero siguen siendo sólidas para otras formas de cáncer, como el respiratorio y el gastrointestinal", dice el doctor Tim Byer. "No hay duda de que una dieta rica en frutas y verduras sigue siendo beneficiosa para la prevención del cáncer en general".
"La actividad física regular, el control del peso y una dieta saludable para el corazón son las mejores defensas tanto para los hombres como para las mujeres para prevenir la enfermedad y promover una vida larga y saludable", dice Byer, epidemiólogo y profesor de medicina preventiva en la Facultad de Medicina de la Universidad de Colorado.
La alimentación y la genética interactúan
Hay toda una serie de beneficios de una dieta saludable que van más allá del cáncer. Las frutas, las verduras y los cereales integrales -la base de una dieta sana- contienen fibra, antioxidantes, fitoquímicos y otras sustancias saludables. Estos alimentos densos en nutrientes no contienen grasa de forma natural, son muy satisfactorios, tienen pocas calorías y son la piedra angular de un plan de alimentación para controlar el peso.
Las interacciones alimentarias son muy complejas. Se siguen descubriendo sustancias saludables en los alimentos. Los investigadores están desvelando el misterio de qué componentes de los alimentos son exactamente los responsables de prevenir el cáncer y otras enfermedades crónicas.
Además de los alimentos en sí, nuestro propio perfil genético determina cómo responde nuestro cuerpo a las sustancias beneficiosas para la salud que contienen los alimentos. Para obtener los beneficios de la protección de la salud y la prevención de enfermedades de los alimentos, los expertos recomiendan comer una amplia variedad de alimentos de origen vegetal.
Volver a lo básico
Hace años, la Sociedad Americana del Cáncer dejó de hacer recomendaciones sobre alimentos específicos para reducir el riesgo de cáncer y pasó a hacer hincapié en la mejora de los patrones dietéticos. "Está claro que algunos alimentos son más beneficiosos que otros, y seguimos abogando por cinco raciones al día de frutas y verduras de colores", dice a la doctora Colleen Doyle, MS, RD, directora de nutrición y actividad física de la Sociedad Americana del Cáncer.
Doyle añade que la actividad física y el control del peso son tan importantes como una dieta rica en frutas, verduras y cereales integrales y limitada en grasas saturadas.
Según Doyle, las pruebas más sólidas para la prevención del cáncer son el control del peso y la actividad física regular. "Seguir las pautas sobre el alcohol (1 bebida/día para las mujeres, 2 para los hombres) y no fumar también son esenciales para el bienestar y la prevención de enfermedades".
Relación con la obesidad
Los estadounidenses tienen sobrepeso; el 64% de los adultos está clasificado como obeso o con sobrepeso, según los CDC. Perder peso y realizar actividad física con regularidad puede ser la solución mágica para prevenir el cáncer y las enfermedades.
Según el Instituto Americano para la Investigación del Cáncer, una revisión exhaustiva de los estudios científicos existentes demuestra que la obesidad es un factor de algunos de los cánceres más comunes.
"Los individuos obesos corren el riesgo de padecer ciertos tipos de cáncer", dice a la doctora Wahida Karmally, RD, investigadora científica asociada y directora de nutrición de la Universidad de Columbia. Ella insta a los estadounidenses a perder peso con una dieta rica en frutas y verduras porque son una fuente de antioxidantes y ayudan a las personas a sentirse llenas, por lo que comen menos calorías.
"Tenemos pruebas fehacientes de que una dieta sana que contenga muchas frutas y verduras es beneficiosa para la buena salud y puede reducir el riesgo de cáncer, hipertensión, enfermedades cardíacas, diabetes, derrames cerebrales y artritis, entre otros", dice Karmally.
Opciones cotidianas
La Sociedad Americana del Cáncer, la Asociación Americana del Corazón y la Asociación Americana de la Diabetes han puesto en marcha un programa conjunto llamado Everyday Choices para ayudar a los estadounidenses a reducir el riesgo de cáncer, diabetes, enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares. El programa defiende la importancia de una dieta sana, el control del peso, la actividad física regular, evitar el tabaquismo y las revisiones periódicas con un profesional de la salud. El trío de respetadas organizaciones sanitarias recomienda una dieta que incluya:
-
Al menos cinco raciones al día de frutas y verduras de colores. Cuanto más rico sea el color, más abundantes serán los antioxidantes.
-
Limite la ingesta de grasas saturadas y colesterol eligiendo el marisco, las aves, la carne magra y el cerdo, las legumbres, la soja y los productos lácteos bajos en grasa.
-
Controla el tamaño de las raciones, especialmente de los alimentos con alto contenido en grasa y azúcar.
-
Utiliza métodos de cocción con menos grasa, como el horno, la parrilla y la plancha.
-
Para perder peso, coma menos calorías y haga ejercicio regularmente, al menos 30 minutos al día.
El Instituto Americano para la Investigación del Cáncer ofrece esta lista de consejos para reducir el riesgo de cáncer, además de no fumar ni consumir tabaco en ninguna de sus formas:
-
Elegir una dieta rica en una variedad de alimentos de origen vegetal
-
Come muchas frutas y verduras
-
Mantener un peso saludable y ser físicamente activo
-
Beber alcohol con moderación, si es que lo hace
-
Selecciona alimentos bajos en grasa y sal
-
Preparar y almacenar los alimentos de forma segura
Ponerlo todo junto
No tire la espiral de la ensalada. Tanto si se trata de prevenir el cáncer, como de perder peso o promover la salud del corazón, los consejos para una dieta saludable siguen siendo los mismos. El mejor consejo para reducir el riesgo de cáncer es llevar una dieta basada en plantas, aumentar la actividad física, mantener un peso saludable y no fumar. La comida no es una panacea para curar todo lo que nos aqueja. El compromiso con una dieta saludable, el control del peso y la actividad física regular es la combinación ganadora para la protección de la enfermedad y la buena salud.
