Limpiar el plato puede acumular kilos.
El tamaño de las porciones acaba sumando
Limpiar el plato puede acumular kilos.
Del médico Archivos
Si eres lo que comes, es muy probable que estés sobredimensionado.
Cuando McDonald's anunció recientemente que eliminaría sus patatas fritas "supertamaño" y las raciones de refrescos en sus establecimientos de comida rápida de Estados Unidos, los nutricionistas y expertos en dietas dijeron: "Ya era hora."
Según una tabla nutricional que puede descargarse en el sitio web de la empresa, una ración de 7 onzas de patatas fritas de tamaño extra aporta 610 calorías, 260 de las cuales proceden de la grasa. Los 29 gramos de grasa que contienen las patatas fritas representan el 45% del valor diario recomendado por la FDA, basado en una dieta de 2.000 calorías al día.
Pero incluso cuando desaparezcan del menú las porciones de gran tamaño, podrás engullir una bolsa de patatas fritas grandes con 540 calorías, de las cuales casi la mitad proceden de la grasa (26 gramos de grasa y el 40% del valor diario total). Añade un Big Mac? (600 calorías, 33 gramos de grasa, 51% del valor diario) y una Coca-Cola Classic? grande (310 calorías, 86 gramos de hidratos de carbono, 29% del valor diario) y ya está listo para el día.
Aunque los nutricionistas y expertos en dietas suelen aplaudir que McDonald's se aleje de las comidas hinchadas, algunos dicen que puede ser un caso de cerrar la puerta del establo después de que el caballo se haya desbocado.
"En cierto sentido, ¿un movimiento así realmente marca la diferencia? Si se pueden comprar pequeños, medianos y grandes, se pueden comprar dos pequeños o dos medianos; no estoy seguro de que haya tanta diferencia", dice Alice Lichtenstein, DSc, profesora de ciencia y política de la nutrición en la Escuela Friedman de Ciencia y Política de la Nutrición de la Universidad Tufts de Boston.
Todo suma
No cabe duda de que el tamaño de las porciones -junto con la cintura de los estadounidenses- se ha disparado en las últimas décadas. En un estudio δ en el American Journal of Public Health en 2002, Lisa R. Young, PHD, MD, y Marion Nestle, PhD, MPH escriben que "las porciones de alimentos en el mercado son consistentemente más grandes que en el pasado, así como considerablemente más grandes que los tamaños de las porciones estándar federales. Estas observaciones sugieren la necesidad de prestar más atención al tamaño de las porciones de los alimentos como factor de la ingesta de energía [calorías] y del control del peso". Una encuesta reciente informa de que los estadounidenses tienden a ignorar el tamaño de las porciones cuando intentan mantener el peso corporal."
En una entrevista con doctor, Nestle, profesor y director del departamento de nutrición, estudios alimentarios y salud pública de la Universidad de Nueva York, afirma que McDonald's está dando al menos un paso en la dirección correcta.
"Creo que lo que ha ocurrido con el tiempo es que la gente se ha acostumbrado a porciones más grandes, y piensa que la reducción de las porciones es un engaño, por lo que una pequeña reducción, como la que tiene en mente McDonald's, no es realmente una mala idea", dice Nestle a doctor. "No creo que la gente vaya a comprar más para compensar la diferencia, eso nunca ha sido así. Siempre se ha dado el caso de que la gente come lo que se le pone delante, y la diferencia entre 7 y 6,2 onzas es probablemente de tres patatas, no mucho. No creo que nadie lo note".
Los estudios han demostrado sistemáticamente que las personas a las que se les sirven porciones más grandes comerán porciones más grandes, coincide la doctora Barbara Rolls, que ha hecho carrera estudiando cómo la ingesta de alimentos y líquidos se relaciona con la obesidad, los trastornos alimentarios y el envejecimiento. Ella y sus colegas han realizado estudios que demuestran que las personas a las que se les dan porciones de comida cada vez más grandes en días sucesivos -sin que se les diga que las porciones han sido sobredimensionadas- tienden a comer toda la porción más grande.
Pero la mayoría de nosotros no nacemos comiendo en exceso, sugiere Rolls, profesor de nutrición de la Universidad Estatal de Pensilvania en University Park, Pensilvania. Llevó a cabo un estudio en el que se dio a niños de 3 y 5 años tres porciones de macarrones con queso de distinto tamaño en días diferentes. "En los niños pequeños, el tamaño de la porción no afectaba a la cantidad que comían, pero cuando los niños tienen 5 años, cuanto más grande es la porción, más comen", dijo Rolls en un reciente simposio de la Escuela de Salud Pública de Harvard sobre la ciencia de la obesidad.
Los patrones de alimentación empiezan pronto
Lictenstein señala que "hay una enorme cantidad de datos que indican que los patrones alimentarios se desarrollan relativamente jóvenes, y por eso se tiende a ver este seguimiento, -no siempre, pero sí frecuentemente-, de padres más gordos que tienen hijos más gordos, y en algunos casos puede haber una base genética, pero en gran parte, probablemente sea ambiental."
Rolls cuenta al médico que conseguir que la gente cambie la cantidad o el volumen de comida que ingiere es un reto. "Conseguir que las personas que están acostumbradas a estas enormes porciones vuelvan a estar en sintonía con lo que la gente debería comer es muy difícil en los adultos, y por eso creo que reducir la densidad calórica es una solución más factible."
Explica que si se añaden cantidades relativamente pequeñas de alimentos con alto contenido en agua y fibra a los platos estándar, la gente puede seguir comiendo un volumen satisfactorio de alimentos pero, en última instancia, ingerir menos calorías.
Sorprendentemente, mucha gente no se da cuenta de que las porciones más grandes significan más calorías, dice Nestle a la doctora. "Todo el mundo se ríe cuando lo digo, pero le juro que no es intuitivamente obvio. Hay algo en un envase o en una ración o en una cantidad que se pone delante de ti que no se computa como más grande o más pequeña ni nada por el estilo. Incluso cuando los tamaños de los envases están alineados; la gente no piensa que tengan más calorías."
Aplaude la sugerencia de la FDA de cambiar el etiquetado de los envases de los alimentos para que figure la cantidad total de calorías de, por ejemplo, una botella de refresco de 20 onzas, que se suele vender en las máquinas expendedoras de las escuelas. "Son 110 calorías por porción con dos porciones y media en la botella, y por eso la etiqueta propuesta es que en lugar de tener 110 calorías, tenga 275 calorías en la etiqueta. Es muy chocante verlo, incluso para alguien como yo. Ciertamente, los refrescos no se comparten, nunca, y una de las cosas de las que se quejan los colegios es que los niños llevan las botellas consigo todo el día", dice Nestlé.
Lichtenstein sugiere que si los alimentos se etiquetaran por la cantidad de calorías por dólar, la gente también podría tener incentivos para pensar en la cantidad que está comiendo. "Por lo que tengo entendido, al comercializador de alimentos no le cuesta tanto aumentar la porción real porque hay un coste fijo de gastos generales y costes fijos de envasado, y que el coste real está en el suministro inicial de los alimentos, que es la razón por la que cuando compras una caja grande de algo es más barato por libra que una caja pequeña de algo. Ese incentivo económico va a estar ahí".
