Después de años de obsesión por la pérdida de peso, primero rechazando los alimentos ricos en grasas y luego los ricos en carbohidratos, parece que los estadounidenses están abandonando las dietas formales en favor de la alimentación sana y los alimentos saludables.
Tras años de obsesión por la pérdida de peso, primero rechazando los alimentos ricos en grasas y luego en carbohidratos, parece que los estadounidenses están abandonando las dietas formales en favor de una alimentación sana y saludable.
Un informe reciente de la empresa de estudios de mercado NPD, basado en una encuesta realizada a 5.000 personas, reveló que el número de estadounidenses que seguían dietas de adelgazamiento era el más bajo de las últimas décadas. En febrero de 2008, el 26% de las mujeres y el 16% de los hombres encuestados afirmaron seguir una dieta de adelgazamiento, frente al 39% de las mujeres y el 29% de los hombres en 1990.
Al mismo tiempo, una encuesta realizada en 2008 por la Asociación Americana de Dietética a casi 800 adultos reveló que el 79% dijo que no estaba haciendo más para mejorar su dieta porque ya estaba satisfecho con su forma de comer; el 73% dijo que era porque no quería renunciar a sus alimentos favoritos.
¿La buena noticia? No tienen por qué hacerlo, dicen los expertos.
"Todos los alimentos pueden encajar en una dieta saludable, siempre que se haga ejercicio y se practique la moderación", dice Jeannie Gazzaniga Moloo, PhD, RD,portavoz de la Asociación Dietética Americana.
La alimentación saludable frente a las dietas
Entonces, ¿por qué hay menos gente que hace dietas para perder peso? Una de las razones, según algunos expertos, puede ser que han aprendido de los errores del pasado.
Abundan los libros de dietas y los alimentos bajos en calorías, sin grasa y sin azúcar, pero no parecen hacer mella en las estadísticas de obesidad. Muchas personas que hacen dieta se han visto atraídas una y otra vez por las promesas de pérdida de peso rápida de los últimos planes de dieta, sólo para recuperar el peso perdido -y algo más- en cuanto dejan la dieta.
La verdad es que si el plan de pérdida de peso no es sostenible a largo plazo, no merece la pena seguirlo, dice el doctor Michael Dansinger, médico del reality show de la NBC TheBiggest Loser.
Otra razón, dicen otros expertos, puede ser simplemente que las personas que hacen dieta están esperando la próxima moda dietética C la dieta Atkins o la dieta South Beach del momento.
No hay ninguna dieta superpopular en este momento, dice Cindy Moore, MS, RD, directora de nutrición de la Clínica Cleveland. "Incluso cuando la dieta de moda irrumpe en la escena, el mero hecho de leerla no garantiza que se vaya a perder peso", añade.
Otra razón, dicen algunos, es que, con dos de cada tres estadounidenses con sobrepeso, éste se está convirtiendo rápidamente en la nueva "normalidad". Cuando tus amigos y familiares tienen sobrepeso, tus propios kilos de más pueden parecer menos importantes.
De hecho, un estudio publicado en 2007 en The New England Journal of Medicine descubrió que las personas tienden a seguir el ejemplo de sus amigos y familiares cuando tienen sobrepeso, y lo mismo ocurre cuando pierden peso.
Mejor comida, no más
Tendencias como el movimiento "slow food", el interés por los alimentos ecológicos y el consumo de alimentos cultivados más cerca de casa (ser un "locavore") están cambiando aún más el impulso, pasando de los alimentos a evitar a los alimentos a disfrutar.
"Si compras en los mercados de agricultores, vas a comprar alimentos naturales, no comida basura", dice Moore.
K. Dunn Gifford, presidente de Oldways Preservation Trust, un grupo de reflexión sobre cuestiones alimentarias, afirma que los alimentos de alta calidad son más satisfactorios.
"Tenemos que reducir nuestra tendencia a la abundancia y darnos cuenta de que menos comida puede ser más satisfactoria cuando se eligen alimentos con sabores intensos y gusto", dice Gifford.
Puede ser mucho más fácil y motivador centrarse en lo que se puede comer en lugar de lo que se debe evitar, dicen los expertos.
Un estudio δ en The American Journal of Clinical Nutrition en 2007 informó de que las mujeres obesas que evitaron los alimentos ricos en grasa y se centraron en comer más frutas y verduras perdieron un 20% más de peso que las que sólo evitaron los alimentos ricos en grasa.
Entonces, ¿qué debería añadir exactamente a su dieta? Los expertos afirman que hay que añadir más alimentos vegetales y enteros, no procesados, ricos en nutrientes y naturalmente más bajos en grasa, sal y azúcar.
La doctora Nancy Rodríguez, investigadora en nutrición de la Universidad de Connecticut, afirma que comer proteínas magras o bajas en grasa en cada comida le llenará y le hará menos propenso a comer en exceso. Asimismo, los alimentos como los cereales integrales, las frutas y las verduras -con alto contenido en fibra y agua- son bajos en calorías y te ayudan a sentirte lleno.
"Cuando te llenas de frutas, verduras, cereales integrales, legumbres, lácteos bajos en grasa y otras proteínas magras ricas en nutrientes, hay menos espacio para los alimentos con calorías vacías", dice Rodríguez.
¿Y qué pasa con esos alimentos que saben bien pero que no están precisamente repletos de nutrientes (excepto, quizá, de calorías)?
"Está bien disfrutar de una pequeña porción de esos alimentos de vez en cuando", dice el presidente de la Asociación Dietética Americana, Martin Yadrick, MA, RD.
Comer sano: Despacio
No sólo lo que comes, sino cómo lo haces, es importante cuando intentas comer de forma saludable y perder los kilos de más, dicen los expertos.
Un gran paso para tomar el control de tu dieta es comer más comidas caseras.
"Cuando la preparas, tienes un control total sobre lo que hay en la comida, puedes hacerla exactamente como te gusta, y es mejor para ti que en los restaurantes, donde no tienes ni idea de lo que hay en la comida", dice Ellie Krieger, RD, presentadora del programa Food Networks Healthy Appetite y autora de The Food You Crave.
Además, olvídate de comer a la carrera. Disfrutarás más de la comida y, en definitiva, comerás menos, si comes despacio y saboreando los sabores, dice Rodríguez. Disfruta de la conversación en la mesa y dale tiempo a tu cerebro para que reciba la señal de que estás cómodamente lleno.
"Si te sientas y saboreas la comida, es más probable que te sientas satisfecho con menos cantidad", dice.
