Conozca el desarrollo de los adultos que se produce antes -quizás años antes- de lo esperado.
La pubertad suele comenzar alrededor de los 8 años en las niñas y alrededor de los 9 en los niños. En algunos niños, como los afroamericanos o los hispanos, la pubertad normal puede producirse ya a los 6 años en las niñas y a los 8 en los niños. Pero con la PPC, los signos de la pubertad, como los pechos en ciernes y el vello corporal, aparecen mucho antes. Es más frecuente en las niñas.
Cuando se da en los niños, suele haber otra afección médica potencialmente grave que la provoca. No suele ser el caso de las chicas.
La pubertad es un gran cambio, incluso cuando se produce a tiempo. La pubertad precoz también puede causar problemas de crecimiento óseo. Habla con el médico de tu hijo sobre lo que está ocurriendo. Si es demasiado pronto, puedes retrasar o incluso revertir los cambios en su cuerpo.
Causas
El cerebro libera una hormona llamada hormona liberadora de gonadotropina. Su médico puede llamarla GnRH. Le dice a la hipófisis que libere unas hormonas llamadas gonadotropinas. Éstas indican a los órganos sexuales que produzcan otras hormonas que inician el desarrollo sexual.
En la pubertad precoz central, el cerebro libera GnRH a una edad más temprana de lo normal e inicia el proceso. La mayoría de las veces, los médicos no pueden señalar una causa exacta en el caso de las niñas, pero los investigadores han relacionado la obesidad infantil con la precocidad de la menstruación.
Los niños son más propensos a tener un desencadenante específico.
Otras causas son:
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Una historia familiar de PPC
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Un problema de genes raros
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Un tumor no canceroso en el cerebro o en la hipófisis
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Una lesión cerebral
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Una infección en el cerebro, como la meningitis
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Radiación o quimioterapia para el tratamiento del cáncer
Síntomas
Los signos de la PPC son los cambios que se esperan ver en un preadolescente o adolescente en proceso de maduración.
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Vello en las axilas y en los genitales y, en el caso de los chicos, en la cara
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Acné
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Olor corporal en adultos
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Desarrollo sexual como los botones mamarios o el crecimiento de los testículos
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Cambios emocionales
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Cambios de humor
A veces, a los niños les puede aparecer vello en los genitales y en las axilas, pero no significa que estén en la verdadera pubertad.
Cómo obtener un diagnóstico
Es probable que el médico de su hijo le haga preguntas antes de hacer un examen o pruebas.
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Qué cambios físicos ha observado en su hijo?
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Ha cambiado su comportamiento recientemente?
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Cuándo lo notó por primera vez? Cuánto tiempo lleva este cambio?
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Hay antecedentes de pubertad precoz en tu familia?
Si los síntomas no son graves, puede ser difícil saber si se trata de una PPC. Es posible que su médico quiera que su hijo vea a un especialista que se centra en las hormonas y el crecimiento de los niños, llamado endocrinólogo pediátrico. Buscarán signos de pubertad, pero también pueden comprobar:
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Los niveles hormonales
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Edad de los huesos
Los análisis de sangre comprueban los niveles de hormonas.
Las radiografías ayudan a averiguar si los huesos de su hijo están madurando demasiado pronto.
Las resonancias magnéticas o las tomografías computarizadas pueden descartar un tumor.
Preguntas para su médico
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Qué causó los síntomas de mi hijo?
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Hay alguna forma de retrasar su desarrollo?
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Hay que tratarlo?
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El tratamiento podría causar otros problemas?
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Qué sucede después de que se interrumpe el tratamiento?
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Qué pasa si no hacemos nada?
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Cuál es la mejor manera de explicar la PPC a mi hijo?
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Estará bien mi hijo?
Tratamiento
Si tu médico puede encontrar una causa, la tratará.
En algunos casos, los médicos pueden utilizar un fármaco para bloquear las hormonas sexuales y evitar su desarrollo. Una versión artificial de la GnRH impide que la hipófisis envíe gonadotropinas.
El médico puede ponerle a tu hijo una inyección una vez al mes o cada tres meses, o puede ponerle un pequeño implante bajo la piel de la parte superior del brazo que funciona durante un año. La parte del cuerpo en la que recibe la inyección o el implante puede doler un poco, o la piel puede irritarse alrededor de ese lugar, pero no parece haber efectos secundarios a largo plazo.
Es probable que quieras mantener el tratamiento hasta que tu hijo tenga la edad suficiente para continuar con la pubertad. Habla con tu médico sobre cuándo sería eso.
La mayoría de los médicos tratan a un niño menor de 7 años. Cuando piense en si debe tratar la PPC en un niño mayor, querrá pensar en:
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La edad de tu hijo
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Lo lento o rápido que es su desarrollo
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Cómo ha reaccionado su hijo
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La posibilidad de una menstruación temprana
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Preocupación por su estatura en la edad adulta
Hable de estas cosas con el médico de su hijo antes de tomar cualquier decisión.
Cómo cuidar a su hijo
La mayoría de los niños quieren encajar con sus compañeros. Desarrollarse antes podría hacer que su hijo se sienta cohibido. Los demás pueden esperar más madurez porque piensan que tu hijo es mayor que ellos.
Estos retos, más los cambios emocionales de las hormonas adicionales, pueden ser mucho para ellos. Consulta a los profesores y orientadores del colegio y vigila las notas de tu hijo. Presta atención a su interés por las cosas y por estar con sus amigos y compañeros de clase.
¿Cómo puede ayudar? Explique lo que está sucediendo en términos sencillos. Mantén las líneas de comunicación abiertas.
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Anime a su hijo a hablar libremente de sus sentimientos.
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Trata a tu hijo de forma adecuada a su edad.
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Ten cuidado con las burlas.
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Haz lo que puedas para aumentar su autoestima. Intenta centrar tus elogios en las notas o las actividades... más que en la apariencia.
Qué esperar
Un estirón precoz puede hacer que su hijo sea más alto que sus amigos al principio, pero sus huesos también pueden dejar de crecer antes. Sin tratamiento, tu hijo puede acabar siendo más bajo de lo que podría haber sido.
Con el tratamiento, es más probable que alcance su estatura adulta. En el plazo de un año, su crecimiento debería reducirse a un ritmo normal. Su desarrollo sexual se detendrá e incluso puede invertirse. Por ejemplo, los pechos de una niña y el pene y los testículos de un niño podrían reducirse. Su hijo también debería empezar a actuar como los demás niños de su edad.
Los estudios demuestran que los niños tratados con GnRH tienen una densidad ósea normal. El tratamiento tampoco debería afectarles a la hora de tener sus propios hijos más adelante.
Conseguir apoyo
Puedes ponerte en contacto con otras familias cuyos hijos se enfrentan a la PPC. La Fundación MAGIC ofrece información y apoyo para muchas condiciones, incluyendo la pubertad precoz central.
