Según los expertos, hasta un tercio de las muertes por cáncer podrían evitarse con una buena alimentación, actividad física y un peso saludable.
Todo el mundo sabe que hay ciertos alimentos que son buenos para la salud, y luego están los otros alimentos C los que a menudo nos cuesta decir que no. Una encuesta de la Sociedad Americana del Cáncer reveló los cinco alimentos más irresistibles, y la buena noticia es que estos alimentos no sólo pueden encajar en una dieta saludable, sino que en algunos casos pueden incluso ayudar a prevenir el cáncer. El chocolate encabeza la lista, seguido de la pizza (y otros alimentos italianos). Los pasteles, las galletas y las magdalenas ocupan el tercer lugar, después las hamburguesas y, por último, el marisco.
La clave para consumir estos alimentos (o sus propios favoritos) y seguir reduciendo el riesgo de cáncer es comerlos en pequeñas porciones, junto con grandes porciones de alimentos vegetales que combaten las enfermedades, como frutas, verduras, cereales integrales y legumbres. Las porciones pequeñas son esenciales porque existe una fuerte relación entre el sobrepeso y muchos tipos de cáncer.
"Hasta un tercio de todas las muertes por cáncer podrían evitarse con una buena nutrición, actividad física y un peso saludable", dice Colleen Doyle, RD, directora de nutrición y actividad física de la Sociedad Americana del Cáncer (ACS).
Modifique sus favoritos para ayudar a prevenir el cáncer
Si no le gusta un determinado alimento, por muy bueno que sea para usted, lo más probable es que no lo coma. Sabiendo cómo elige la gente los alimentos, la AEC buscó los beneficios para la salud en los alimentos que preferimos.
Muchos de nuestros alimentos favoritos contienen ingredientes buenos para la salud junto con otros menos saludables. Por ejemplo, el chocolate contiene flavonoles saludables (aunque también tiene mucha grasa y azúcar). La pizza es una rica fuente de licopeno que combate las enfermedades, pero también puede estar cargada de queso y aderezos ricos en grasa. Por eso es importante moderarse.
"Disfruta de un trozo de pizza vegetariana o normal, pero detente en uno y añade una ensalada de acompañamiento", sugiere Doyle. O date un capricho y come una galleta, junto con una pieza de fruta.
En cuanto a la hamburguesa, la favorita de los estadounidenses, asegúrate de usar carne de hamburguesa extra magra, evita los aderezos ricos en grasa y ponle lechuga, tomate y otras verduras. En cuanto al marisco saludable para el corazón, acompaña el pescado a la plancha o al horno (¡todo menos frito!) con limón recién exprimido o salsa de tomate para obtener los ácidos grasos omega-3 y la vitamina C.
Come de forma inteligente para prevenir el cáncer
La mejor dieta en general es la que incluye muchos alimentos enteros y naturales que también son buenas fuentes de fibra, como las frutas, las verduras, los cereales integrales y las legumbres, dice David Grotto, RD, portavoz de la Asociación Dietética Americana.
Pero hay ciertos "súper" alimentos que son especialmente ricos en antioxidantes e ingredientes antiinflamatorios que combaten las enfermedades. El sitio web del Instituto Americano de Investigación del Cáncer sugiere:
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Bayas
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Uvas y zumo de uva
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Verduras crucíferas como el brócoli y la coliflor
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Verduras de hoja verde oscura.
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Tomates
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Ajo
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Soja
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Té verde
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Semillas de lino
Grotto dice que también añadiría a la lista la granada y el salmón o las nueces, ricos en omega 3.
"Lo bueno de todo esto es que muchos alimentos diferentes trabajan juntos, por lo que la suma es mayor que las partes individuales a la hora de proteger la salud y alejar el cáncer", dice.
Los expertos coinciden en que aproximadamente dos tercios de las calorías deben proceder de estos alimentos supernutritivos. También están de acuerdo en que hay algunos alimentos que deben evitarse.
"Evita los alimentos con alto contenido en grasas trans y saturadas", dice Grotto. "Aléjate de los alimentos con sustancias químicas como los conservantes y los nitratos y los que se encuentran en los pescados grandes (dioxinas y PCB) o en la carne carbonizada".
Se ha demostrado que el consumo moderado de alcohol es bueno para el corazón, pero la palabra clave aquí es moderado. Si bebes alcohol, lo mejor es limitarlo a una bebida al día en el caso de las mujeres y a dos en el de los hombres, ya que con cantidades mayores aumenta el riesgo de cáncer.
"Si no bebes alcohol, puedes obtener los mismos beneficios para el corazón haciendo ejercicio moderado y llevando una dieta sana, así que no animamos a nadie a empezar a beber si no lo hace ya", dice Doyle.
La importancia del control del peso
Por supuesto, comer los alimentos adecuados es sólo una parte de la ecuación para prevenir el cáncer.
"Los estadounidenses quieren la bala mágica o el nutriente secreto que sea la respuesta simple a la prevención del cáncer, pero es más complicado que eso, e incluye toda una serie de otros factores, incluyendo la genética y el estilo de vida", dice Grotto.
Lo más importante es un estilo de vida saludable en general que incluya:
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No fumar
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Hacer ejercicio moderado
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Llevar una dieta nutritiva
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Mantener un peso saludable
Efectivamente, mantener un peso saludable es muy importante para reducir el riesgo de cáncer.
"Hay más de 100 estudios clínicos que relacionan el aumento del índice de masa corporal (IMC) con una variedad de cánceres diferentes", dice Grotto. Añade Doyle: "Existe una increíble relación entre el sobrepeso y el cáncer, especialmente el de mama entre las mujeres posmenopáusicas, y el de colon."
Otros cánceres que se han relacionado con el sobrepeso son el de riñón, vesícula biliar, esófago y útero. El sobrepeso también aumenta el riesgo de padecer diabetes y enfermedades cardíacas.
"Las personas con sobrepeso tienen niveles más altos de insulina circulante y de estrógenos, y sabemos que éstos están relacionados con el crecimiento celular y tumoral, por eso es tan importante llegar a un peso saludable", dice Doyle. Cuando se pierde peso, esos niveles descienden, junto con el riesgo de cáncer".
Con casi dos tercios de los estadounidenses con sobrepeso -incluyendo un 30% de obesos- el problema es grave. Lo peor es que la mayoría de los estadounidenses no son conscientes de esta relación. Doyle calcula que sólo el 1% de la población conoce la relación entre el sobrepeso y el riesgo de cáncer.
Por ello, la Sociedad Americana del Cáncer ha lanzado el "Great American Eat Right Challenge" (www.cancer.org/greatamericans). Este sitio web interactivo con consejos y herramientas tiene como objetivo ayudar a los estadounidenses a superar los retos asociados al sobrepeso, a comer bien y a encajar el ejercicio en sus rutinas diarias.
Es una cuestión de estilo de vida
La conclusión es que para prevenir el cáncer hay que tener una visión global. Hacer ejercicio regular de intensidad moderada, seguir una dieta sana, no fumar y mantener un peso normal son las formas más eficaces de reducir el riesgo de cáncer.
En conjunto, estos factores del estilo de vida, junto con su forma favorita de reducción del estrés, como la oración o la meditación, y el hecho de dormir lo suficiente, son la mejor defensa contra el cáncer y otras enfermedades crónicas.
