Entender qué impulsa tus decisiones alimentarias puede ayudarte a tomar decisiones más saludables
Por qué comemos los alimentos que comemos
Entender qué impulsa tus decisiones alimentarias puede ayudarte a tomar decisiones más saludables
Por Kathleen M. Zelman, MPH, RD, LD De los archivos del médico
Vivimos en un mundo de abundancia, con más que suficiente comida para elegir. Pasee por cualquier pasillo del supermercado y maravíllese con las opciones de cada categoría. Pero, ¿qué influye en los alimentos que decidimos comprar y comer? No es tan sencillo como podría pensarse.
Elegimos los alimentos por muchas razones además del hambre. (Si comer fuera tan sencillo como echar gasolina al coche, no tendríamos epidemia de obesidad en Estados Unidos). Los gustos personales, las preferencias familiares, las influencias culturales, las razones emocionales, las preocupaciones por la salud, las presiones sociales, la comodidad, el coste y la variedad y cantidad de la oferta disponible entran en juego cuando elegimos qué comer.
Los Estados Unidos disfrutan de una de las reservas de alimentos más abundantes del mundo. Pero con la abundancia viene el exceso de comida y, en última instancia, el temido aumento de peso y los problemas de salud relacionados. Aunque las encuestas indican que estamos más interesados que nunca en la dieta y la salud, las cifras de estadounidenses con sobrepeso y obesidad cuentan una historia diferente.
Si aprendes más sobre lo que influye en tus elecciones, podrás controlar mejor lo que comes cada día. He aquí siete de los principales factores que intervienen en nuestras decisiones alimentarias:
1. Reglas del sabor
La principal razón por la que elegimos un determinado alimento es porque nos gusta su sabor. No comemos arándanos porque sean una excelente fuente de antioxidantes: los comemos porque saben bien.
Las preferencias gustativas están presentes desde que nacemos, e incluso los bebés muestran afición por el dulce y las grasas. Con el tiempo, desarrollamos un paladar para otros sabores. Algunos estudios han sugerido que los niños que están expuestos a una amplia variedad de alimentos a una edad temprana tienen más probabilidades de disfrutar de una mayor variedad de sabores cuando son adultos.
Pero es posible enseñar a amar el sabor de los alimentos más saludables cuando se es adulto. Aprender a disfrutar del "sabor de comer bien" requiere tiempo y perseverancia. También ayuda conocer técnicas de cocina fáciles y saludables.
2. Alimentos favoritos
Pregunte a la mayoría de los expertos sobre el secreto de la pérdida de peso y escuchará que es esencial mantener los alimentos favoritos como parte de una dieta saludable. Seamos sinceros: todos hemos crecido con buenos recuerdos de los alimentos que nos hacen felices.
Recuerdo ir con mi familia cada verano a Ocean City, N.J., donde observábamos con asombro -y probábamos con deleite- el dulce de leche Copper Kettle. A día de hoy, el sabor del dulce de leche me devuelve a la felicidad de la infancia. ¿Cómo podría renunciar al dulce de leche? No lo hago. Lo como con poca frecuencia, pero la sola idea de eliminarlo de mi lista de alimentos aceptables es una herejía.
Es la naturaleza humana: Tan pronto como se le da negación a un alimento en particular, se convierte en una obsesión. Y no hace falta ser un científico espacial para saber que obsesionarse con la comida no es bueno para perder peso.
Nadie quiere renunciar a sus comidas favoritas y en la Clínica de Pérdida de Peso del doctor, aceptamos ese concepto. Sabemos que usted necesita sus alimentos favoritos; es su trabajo ser responsable en términos de la frecuencia y la cantidad que usted come (a menos que estos favoritos resultan ser frutas y verduras bajas en calorías).
3. Comer con los ojos
No es raro que te desconectes de tu centro de hambre, y que en su lugar ""comas con los ojos"". A veces, querer comer algo se debe a lo delicioso que parece.
¿Por qué crees que empujan los carros de postres? La mayoría de las personas están llenas después de la cena, pero una mirada a los postres decadentes y ceden - y no tiene nada que ver con el hambre o la saciedad.
4. Coste y comodidad
El coste y la comodidad también pesan mucho en nuestras elecciones alimentarias. Las opciones de alimentos que ahorran tiempo son un factor importante para cualquier persona con tiempo limitado para comprar y cocinar. Pero los gastos pueden acumularse rápidamente cuando se depende de los restaurantes, la comida para llevar y los alimentos precocinados.
La buena noticia es que se puede estirar el dinero de la comida incluso cuando se tiene poco tiempo. Los restaurantes de servicio rápido abundan; siempre puedes encontrar una sopa nutritiva, una ensalada o un sándwich de pollo a la parrilla que no sabotee tu dieta.
También puedes comprar alimentos precocinados en cualquier tienda de comestibles que te permitan preparar algo "medio casero" y tener una comida en la mesa en menos de 30 minutos.
5. Tipo de personalidad
Cada uno de nosotros es diferente, y la forma de abordar el cambio varía según nuestro tipo de personalidad. Algunos miembros de la WLC prefieren la flexibilidad de mover los alimentos para adaptarse al hambre y a los cambios de horario. Otros quieren una lista específica y detallada de los alimentos que deben comer y evitar. Algunas personas simplemente necesitan mantener el rumbo con exactitud; si se les deja con demasiadas decisiones, comen en exceso.
Conocer su "personalidad dietética" le permitirá saber por qué elige algunos alimentos. En última instancia, tú decides qué enfoque funciona mejor para ayudarte a controlar el tipo y la cantidad de alimentos que consumes.
6. ¡Demasiadas opciones!
Mi mantra es "no ir nunca a los restaurantes tipo buffet". Por mucho que lo intente, acabo queriendo probar "sólo un bocado" de prácticamente todo lo que hay en el buffet. Acabo ingiriendo demasiadas calorías, cuando, francamente, habría estado igual de satisfecha con una sopa y una ensalada.
Los estudios sugieren que cuanto mayor es la variedad de alimentos que se ofrecen, más tendemos a comer. Si se añaden más opciones, el consumo aumenta una media del 25%. En cambio, las comidas monótonas no suelen llevar a comer en exceso.
Quizá sea sólo una cuestión de curiosidad. Mantén la variedad de alimentos en cualquier comida concreta al mínimo, y puede que te ayude a resistir la tentación de comer en exceso.
Normalmente, comemos más cuando lo hacemos fuera de casa y en compañía de otras personas. Algunos estudios sugieren que el tamaño de la comida que consumimos aumenta con el número de personas en la mesa.
Del mismo modo, cuando se cena con amigos y familiares preocupados por la salud, se influye para comer de forma más nutritiva. Hazte un favor y, siempre que puedas, rodéate de gente que valore la cocina sana.
El resultado final
La elección de alimentos es un comportamiento complejo, en el que influyen muchos factores. Sin embargo, para tener éxito en el control de peso, es importante tratar la comida y la forma física en un nivel racional. Así que dé un paso atrás, analice su proceso de toma de decisiones y vea qué rasgos puede identificar para ayudarle a elegir alimentos saludables y satisfactorios.
Cuanto más entiendas lo que te hace funcionar, más fácil será gestionar tu consumo de alimentos y tu actividad diaria. Puede ser la pieza que falta en el rompecabezas que hará que éste sea su año de pérdida de peso por excelencia.
