Hay algo que engorde especialmente en comer antes de acostarse o es un mito de la dieta?
Verdad o mito de la dieta: Comer por la noche provoca un aumento de peso
Es más probable que comer tarde aumente los kilos?
Por Kathleen M. Zelman, MPH, RD, LD De los archivos médicos
Comer por la noche se ha asociado durante mucho tiempo con el aumento de peso. Hace años, la pionera de la nutrición Adele Davis dio su conocido consejo de desayunar como un rey, almorzar como un príncipe y cenar como un pobre.
Sin embargo, la opinión generalizada hoy en día es que una caloría es una caloría, independientemente de cuándo se coma, y que lo que provoca el aumento de peso es simplemente comer más calorías de las que se queman. Los expertos en nutrición llaman a esto la teoría del control de peso de las calorías entrantes y salientes.
Según el sitio web de la Red de Información sobre el Control de Peso del Departamento de Agricultura de EE.UU., no importa a qué hora del día se come. Lo que determina si se gana, se pierde o se mantiene el peso es qué y cuánto se come y cuánta actividad física se realiza durante todo el día.
Un estudio publicado en la revista Obesity aumenta la confusión al sugerir que comer por la noche puede ser algo más que ingerir calorías en exceso. Investigadores de la Universidad de Northwestern descubrieron que comer por la noche provocaba el doble de aumento de peso, incluso cuando el total de calorías consumidas era el mismo. Pero esta investigación se realizó en ratones, no en humanos, y se desconoce la razón del aumento de peso. Y un solo estudio con ratones no debería hacernos descartar la gran cantidad de pruebas que apoyan la teoría de la ingesta de calorías.
Aun así, hay buenas razones para ser precavidos a la hora de comer por la noche. Los libros de dietas, los dietistas e incluso Oprah recomiendan no comer después de la cena (salvo un pequeño tentempié controlado en calorías) porque es muy fácil excederse.
La gente come por la noche por una serie de razones que a menudo tienen poco que ver con el hambre, desde satisfacer antojos hasta hacer frente al aburrimiento o al estrés. Y los tentempiés después de la cena no suelen estar controlados. Suelen consistir en grandes porciones de alimentos ricos en calorías (como patatas fritas, galletas o caramelos), que se comen mientras se está sentado frente al televisor o el ordenador. En esta situación, es demasiado fácil consumir toda la bolsa, el cartón o el recipiente antes de darse cuenta. Además de esas calorías extra innecesarias, comer demasiado cerca de la hora de acostarse puede provocar indigestión y problemas de sueño.
(Este tipo de alimentación nocturna no debe confundirse con el síndrome de alimentación nocturna, que requiere atención médica profesional).
No hay nada de malo en comer un tentempié ligero y saludable después de la cena, siempre que lo planifiques como parte de tus calorías diarias. Para no comer en exceso, preste atención a su comida mientras come, evite comer frente al televisor y elija un tentempié de porción controlada. Algunas buenas opciones son los tentempiés envasados de 100 calorías, las pequeñas porciones de palomitas, las barritas de helado, el yogur bajo en grasa o la fruta.
Cuando intente perder peso, coma con regularidad y consuma el 90% de las calorías antes de las 8 de la tarde. La ventaja de comer cada tres o cuatro horas es que ayuda a regular el nivel de azúcar en sangre y, por tanto, a controlar el hambre y los antojos.
La conclusión: Se necesitan más investigaciones en humanos para determinar si las calorías ingeridas por la noche tienen más probabilidades de provocar un aumento de peso que las ingeridas a primera hora del día.
Kathleen Zelman, MPH, RD, es directora de nutrición de doctor. Sus opiniones y conclusiones son propias.
