Descubra por qué los alcoholes del azúcar se incluyen en muchos alimentos procesados y por qué pueden formar parte de un plan de alimentación saludable si está intentando controlar la diabetes.
Muchos alimentos etiquetados como "sin azúcar" o "sin azúcar añadido" contienen alcoholes del azúcar. Es posible que vea estos nombres en la lista de ingredientes:
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Eritritol
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Maltitol
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Manitol
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Sorbitol
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Xilitol
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Hidrolizados de almidón hidrogenado (HSH)
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Isomalt
Las empresas alimentarias suelen combinar los alcoholes de azúcar con edulcorantes artificiales para que los alimentos sepan más dulces. Si está tratando de perder peso, podría beneficiarse de cambiar los alcoholes de azúcar por el azúcar y otros edulcorantes más calóricos.
Además de tener menos calorías, los alcoholes del azúcar no provocan caries, por lo que se utilizan en los chicles y enjuagues bucales sin azúcar. Los alcoholes del azúcar también crean una sensación de frescor cuando se utilizan en grandes cantidades, lo que funciona bien con los sabores de menta.
Los alcoholes de azúcar son ingredientes de muchos alimentos bajos en calorías y sin azúcar, como barritas energéticas, helados, pudding, glaseados, pasteles, galletas, caramelos y mermeladas. Y a pesar de su nombre, los alcoholes de azúcar no son alcohólicos.
Cómo funcionan
El intestino delgado no absorbe bien los alcoholes de azúcar, por lo que entran menos calorías en el organismo. Pero como los alcoholes de azúcar no se absorben completamente, si comes demasiados puedes tener gases, hinchazón y diarrea. Los alimentos que contienen manitol o sorbitol incluyen una advertencia en el envase de que comer mucho de estos alimentos puede hacer que actúen como un laxante.
Comprueba la etiqueta
Para saber si un alimento o bebida contiene alcoholes de azúcar, comprueba la etiqueta de información nutricional del envase. En ella se muestra la cantidad en gramos (g) de carbohidratos y azúcares totales bajo Carbohidrato Total y el Porcentaje de Valor Diario (%DV) de carbohidratos totales por porción.
Los fabricantes de alimentos a veces incluyen en la etiqueta los gramos de alcoholes de azúcar por ración, pero no es necesario. Se puede indicar el nombre específico, como xilitol, o utilizar el término general "alcohol de azúcar". Pero si el envase incluye una declaración sobre los efectos de los alcoholes del azúcar sobre la salud, los fabricantes tienen que indicar la cantidad por porción.
Si tiene diabetes
Los alcoholes del azúcar pueden formar parte de un plan de alimentación saludable cuando se necesita controlar la diabetes. A diferencia de los edulcorantes artificiales, los alcoholes de azúcar son un tipo de carbohidrato y pueden elevar los niveles de azúcar en sangre, aunque no tanto como el azúcar.
Deberá contar los carbohidratos y las calorías de los alcoholes del azúcar en su plan de alimentación general. Los alimentos etiquetados como "sin azúcar" o "sin azúcar añadido" pueden parecer alimentos "gratuitos" de los que puedes comer todo lo que quieras, pero comerlos en exceso puede hacer que tus niveles de azúcar en sangre sean muy elevados.
Si está contando los carbohidratos y el alimento tiene más de 5 gramos de alcoholes de azúcar, reste la mitad de los gramos de alcohol de azúcar de los gramos totales de carbohidratos. Por ejemplo, si la etiqueta indica "Carbohidratos totales 25 g" y "Alcohol de azúcar 10 g", haga esta cuenta:
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Divide los gramos de alcohol de azúcar por la mitad = 5 g
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Resta 5 g del total de hidratos de carbono: 25 g - 5 g = 20 g
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Cuenta 20 g de carbohidratos en tu plan de alimentación
Una excepción: Si el eritritol es el único alcohol de azúcar que aparece en la lista, reste todos los gramos de alcohol de azúcar del total de carbohidratos.
Si necesita ayuda para crear un plan de comidas o para controlar los carbohidratos, pida orientación a su médico o dietista.
