El médico explica el papel de la niacina -vitamina B3- en la mejora de los niveles de colesterol y la reducción de los riesgos cardiovasculares.
¿Por qué la gente toma niacina?
Como tratamiento del colesterol, hay buenos estudios que demuestran que la niacina puede aumentar los niveles de colesterol bueno HDL y reducir los triglicéridos. La niacina también reduce modestamente el colesterol malo LDL. A veces se prescribe en combinación con estatinas para controlar el colesterol, como la rosuvastatina (Crestor, Ezallor), la simvastatina (Flolipid, Zocor), la fluvastatina (Lescol), la atorvastatina (Lipitor) y la pravastatina (Pravachol).
Sin embargo, la niacina sólo es eficaz como tratamiento del colesterol a dosis bastante elevadas. Estas dosis podrían suponer riesgos, como daños en el hígado, problemas gastrointestinales o intolerancia a la glucosa. Así que no te trates con suplementos de niacina de venta libre. En su lugar, pida consejo a su médico, que puede recetarle dosis de niacina aprobadas por la FDA si se lo recomienda.
Además, la niacina es un tratamiento aprobado por la FDA para la pelagra, una rara condición que se desarrolla a partir de la deficiencia de niacina.
Qué cantidad de niacina hay que tomar?
Dado que la niacina puede utilizarse de diferentes maneras, hable con su proveedor de atención médica sobre la mejor dosis para usted.
Todo el mundo necesita una determinada cantidad de niacina, procedente de los alimentos o de los suplementos, para que el organismo funcione con normalidad. Esta cantidad se denomina ingesta dietética de referencia (IDR), un término que está sustituyendo a la antigua y más conocida CDR (cantidad diaria recomendada). En el caso de la niacina, las DRI varían en función de la edad y otros factores y se expresan en miligramos de equivalentes de niacina:?
-
Niños: entre 2 y 16 miligramos diarios, según la edad
-
Hombres: 16 miligramos diarios
-
Mujeres: 14 miligramos diarios
-
Mujeres (embarazadas): 18 miligramos diarios
-
Mujeres (en periodo de lactancia): 17 miligramos diarios
-
Ingesta máxima diaria para adultos de todas las edades: 35 miligramos diarios
La mayoría de las personas pueden obtener la cantidad de niacina que necesitan siguiendo una dieta saludable.
Si su médico le receta niacina, es posible que quiera tomarla con la comida... Esto puede evitar el malestar estomacal... Para reducir el rubor -un efecto secundario inofensivo pero incómodo de la niacina que describe el enrojecimiento y el calor en la cara y el cuello-, su proveedor de atención médica podría recomendar tomar niacina junto con... aspirina... y evitar el alcohol y las comidas picantes.
Se puede obtener niacina de forma natural a través de los alimentos?
La niacina se encuentra de forma natural en muchos alimentos, como las verduras, la carne, las aves de corral, el pescado y los huevos, aunque en una fracción de la dosis que se ha demostrado para conseguir cambios en el colesterol. Muchos productos también se enriquecen con niacina durante su fabricación.
Cuáles son los riesgos de tomar niacina?
-
Efectos secundarios.
La niacina puede causar enrojecimiento, especialmente cuando se empieza a tomar. Su proveedor de atención médica probablemente le sugerirá aumentar la dosis lentamente para reducir este problema. También es posible que le ofrezca una fórmula de liberación prolongada para controlar el sofoco. La niacina puede provocar malestar estomacal y diarrea. Sin embargo, todos estos efectos secundarios tienden a desaparecer con el tiempo.
-
Riesgos.
La niacina tiene riesgos. Puede causar problemas hepáticos, úlceras estomacales, cambios en los niveles de glucosa, daños musculares, presión arterial baja, cambios en el ritmo cardíaco y otros problemas. Las personas con algún problema de salud, como enfermedades hepáticas o renales, diabetes, presión arterial alta o problemas cardiovasculares, deben consultar a un médico antes de utilizar suplementos de niacina. No trate el colesterol alto por su cuenta con suplementos de niacina de venta libre.
-
Interacciones.
Si toma regularmente algún medicamento o suplemento, hable con su médico antes de empezar a usar suplementos de niacina. Podrían interactuar con medicamentos como los de la diabetes, anticoagulantes, anticonvulsivos, medicamentos para la presión arterial, hormonas tiroideas y antibióticos, así como con suplementos como el ginkgo biloba y algunos antioxidantes. El alcohol puede aumentar el riesgo de problemas hepáticos. Aunque la niacina se utiliza a menudo junto con las estatinas para el colesterol alto, esta combinación puede aumentar el riesgo de efectos secundarios. Pida consejo a su profesional sanitario.
En las dosis bajas de DRI, la niacina es segura para todos. Sin embargo, en las cantidades más elevadas que se utilizan para tratar afecciones médicas, puede presentar riesgos. Por este motivo, los niños y las mujeres embarazadas o en periodo de lactancia no deben tomar suplementos de niacina por encima del DRI, a menos que lo recomiende un médico...
Las personas con gota no controlada tampoco deben tomar suplementos de niacina.
