¿Qué afecta al gusto? La lengua percibe el gusto mediante las papilas gustativas. Aprende cuántas papilas gustativas tiene el ser humano y cómo reparar las dañadas.
¿Qué son las papilas gustativas?
Puedes ver tus papilas gustativas cuando sacas la lengua frente a un espejo. Están en las pequeñas protuberancias llamadas papilas visibles en tu lengua. Estas pequeñas protuberancias tienen pelos microscópicos muy sensibles que se encargan de percibir el sabor y comunicarlo al cerebro.
Cómo funcionan las papilas gustativas?
Hay cinco sabores principales que tus papilas gustativas reconocen. Son:
-
Dulce. Lo obtienes de los alimentos azucarados.
-
Ácido. El sabor agrio procede de alimentos ácidos como los limones o los zumos con ácidos orgánicos.
-
Salado... Se obtiene un sabor salado cuando se comen alimentos que tienen sal de mesa o tipos de sales minerales como el magnesio o el potasio.
-
Amargo. Tu lengua percibe un sabor amargo sobre todo de diferentes alimentos vegetales.
-
Salado. Se describe mejor como el sabor umami. Es el sabor que se obtiene cuando se toman alimentos como el caldo de carne.
Tus papilas gustativas también pueden percibir sabores grasos, alcalinos, metálicos y acuáticos. Dado que las grasas son una parte importante de una dieta equilibrada, puede haber papilas gustativas que sean específicamente sensibles a los sabores grasos. El sabor alcalino procede de alimentos o líquidos salados, y se cree que es lo contrario del sabor ácido. Sin embargo, no hay investigaciones concluyentes sobre estos sabores.
El sentido del gusto también está relacionado con la nariz y el olfato. En la parte superior de la nariz hay unas células especiales llamadas sensores olfativos. Las sustancias químicas que se liberan al masticar los alimentos activan esas células especiales. Juntos, los sensores olfativos y las papilas gustativas crean todo el sabor de los alimentos.
Cuántas papilas gustativas tiene el ser humano?
Los seres humanos tienen unas 10.000 papilas gustativas que se reemplazan cada dos semanas. A medida que se envejece, algunas papilas gustativas dejan de crecer, por lo que las personas mayores pueden tener cerca de 5.000 papilas gustativas en funcionamiento. Por ello, los alimentos pueden tener un sabor más fuerte cuando se es más joven.
Cómo puedo evitar que se dañen las papilas gustativas?
Algunos alimentos, bebidas y hábitos pueden hacer que las papilas gustativas se hinchen y dañen temporalmente su capacidad gustativa. Si no se da a las papilas gustativas la oportunidad de curarse, podrían dañarse o cambiar de forma más permanente. Para evitar dañar las papilas gustativas, evite o reduzca:
-
Fumar
-
Beber alcohol
-
Acumulación de bacterias o infecciones por cepillarse y usar el hilo dental con frecuencia
-
Alimentos extremadamente fríos o calientes
-
Alimentos muy picantes
-
Alimentos muy ácidos
Cómo recupero las papilas gustativas dañadas?
Dado que las papilas gustativas se regeneran por sí solas cada dos semanas, algunos problemas de sabor se repararán solos. Si sigues teniendo problemas de sabor, puedes solucionarlos o gestionarlos encontrando la causa raíz. Por ejemplo, algunos problemas de gusto relacionados con la sequedad bucal pueden mejorar bebiendo más agua, y los problemas de gusto causados por una carencia de minerales pueden mejorar con suplementos vitamínicos. Si crees que los medicamentos están afectando al gusto, o si los problemas no desaparecen en 2C4 semanas, habla con tu médico.
Estos son algunos consejos que puede utilizar para mejorar su sentido del gusto:
-
Elige alimentos que tengan un buen aspecto a la vista.
-
Mantenga la higiene dental limpiando adecuadamente su boca.
-
Prueba diferentes texturas, sabores y temperaturas de los alimentos para ver cuál te atrae más.
-
Aumenta la cantidad de proteínas en tu dieta. Si los alimentos como las carnes le provocan un sabor metálico, considere la posibilidad de marinarlos antes de cocinarlos para obtener más sabor.
-
Intenta utilizar especias y salsas que tengan sabores más fuertes.
-
Comer o beber alimentos o líquidos ácidos, como el limón o la lima, puede ayudar a aumentar la producción de saliva y despertar las papilas gustativas.
Qué son los trastornos del gusto?
Existen varios trastornos del gusto que afectan sobre todo a los adultos. Entre ellos se encuentran:
-
Ageusia. Esto ocurre cuando se pierde el sentido del gusto por completo.
-
Hipogeusia. Esto es cuando su sentido del gusto se reduce, pero no totalmente.
-
Aliageusia. Aquí, los alimentos o bebidas que antes te parecían de sabor agradable empiezan a tener un sabor desagradable.
-
Fantogeusia. Esta condición te hace creer que saboreas algo que no está ahí.
Los trastornos del gusto se presentan con síntomas como:
-
Disminución del dulzor o del salado?
-
Los alimentos dulces empiezan a tener mal sabor
-
Percibir el sabor cuando no se come nada
-
Sabor metálico
Qué causa los trastornos del gusto?
Infecciones... Algunas infecciones (víricas, fúngicas y bacterianas) que afectan a la boca, las encías, los dientes y la garganta pueden dañar las papilas gustativas y provocar un trastorno del gusto. Lo hacen provocando una inflamación, reduciendo el flujo sanguíneo a las papilas gustativas o produciendo sustancias químicas que interfieren con el gusto. Los problemas dentales causados por los alimentos dulces son una causa común de los trastornos del gusto.
Boca seca. La falta de saliva en la boca impide que los alimentos se disuelvan lo suficiente como para activar los sensores del gusto. La sequedad bucal puede estar causada por enfermedades como el síndrome de Sjogrens, que hace que el cuerpo ataque a sus glándulas salivales, y puede alterar el sentido del gusto. La sequedad bucal también puede deberse a la medicación o a no beber suficiente agua.
Lesión nerviosa. Los daños en los nervios de la boca o de su entorno pueden afectar a la capacidad de percibir el gusto. Algunas cirugías (como las de oído, cuello y boca) o traumatismos pueden causar daños en algunos de estos nervios.
Medicamentos. Se sabe que algunos antibióticos comunes (como la amoxicilina y el metronidazol), los medicamentos para el corazón (inhibidores de la enzima convertidora de la angiotensina, también conocidos como inhibidores de la ECA, como el lisinopril) y los medicamentos de quimioterapia (como la bleomicina, el carboplatino y el cisplatino) causan problemas de gusto.
Trastornos metabólicos. Los trastornos metabólicos, como la diabetes, pueden alterar el sentido del gusto. El tratamiento de estos trastornos puede ayudar a revertir sus efectos sobre el gusto.
Deficiencias vitamínicas. Algunos minerales, como las vitaminas del grupo B y el zinc, son importantes para el gusto. Sin una cantidad suficiente de estos minerales en su dieta, puede experimentar una pérdida del gusto. Tomar suplementos puede ayudarle a recuperar su capacidad gustativa.
Reflujo ácido o ERGE. Los jugos estomacales contienen ácido y enzimas que pueden interferir con el sentido del gusto. Si tiene reflujo ácido o enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), puede tener un sabor agrio en la boca.
Trastornos neurológicos: algunas afecciones neurológicas, como la enfermedad de Alzheimer, la esclerosis múltiple y la enfermedad de Parkinson, están relacionadas con la pérdida del olfato y el gusto.
Inflamación. La inflamación o hinchazón de la lengua puede hacer que los poros de la lengua se cierren, interfiriendo así en la capacidad de percibir el gusto.
Fumar tabaco. El consumo de tabaco provoca algunos cambios en la superficie de la lengua y la garganta que afectan a la capacidad de sentir el gusto.
La edad. Es normal que el sentido del gusto disminuya lentamente con la edad, ya que algunas papilas gustativas dejan de crecer.
