Envejecer y tener diabetes te hace más vulnerable a los problemas bucales. El médico te explica cómo reducir el riesgo de padecer enfermedades de las encías, caries y otros problemas de salud bucal.
Si tienes diabetes y tienes más de 50 años, el riesgo es aún mayor. Los problemas dentales y la edad van de la mano, tengas o no diabetes.
Síntomas a tener en cuenta
Debe llamar a su dentista si:
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Tiene sangrado o dolor de encías
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Contraer infecciones con frecuencia
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Tener mal aliento que no desaparece
Controlar la diabetes contribuirá en gran medida a proteger tus dientes y encías. Y eso, a su vez, también le ayudará a controlar su diabetes.
Si tienes diabetes, estate atento a estas afecciones bucodentales, sobre todo si ya has alcanzado el medio siglo de vida.
Gingivitis
La enfermedad de las encías es el problema de salud bucodental más común entre las personas con diabetes.
La primera etapa de la enfermedad de las encías es la gingivitis. Es cuando las bacterias hacen que las encías sangren, se pongan rojas y se sientan doloridas.
A las bacterias les encanta darse un festín con el azúcar, convirtiéndolo en ácido que daña los dientes. La diabetes no controlada implica más azúcar en la saliva, y eso significa un banquete gratuito para las bacterias.
A medida que las bacterias se acumulan, se combinan con la saliva y los restos de comida para formar la placa. Cuando se acumula, provoca caries y enfermedades de las encías.
El cepillado y el uso del hilo dental con regularidad, así como el enjuague con un colutorio antiséptico, la eliminarán y detendrán la gingivitis en su camino.
Periodontitis
Si no se trata, la gingivitis puede convertirse en periodontitis, un tipo más grave de enfermedad de las encías que erosiona el hueso y los tejidos que sostienen los dientes. En el peor de los casos, puedes perder los dientes.
Si no utilizas el hilo dental ni te cepillas con regularidad, las bacterias y la placa pueden acumularse en los dientes. Esto hace que tus encías se separen de ellos. Se crean bolsas en las que las bacterias se introducen y hacen la guerra a más y más partes de la boca, incluidos los huesos.
La periodontitis no se puede revertir y no se puede tratar sólo con el cepillado y el hilo dental. Tu dentista tendrá que intervenir. Incluso puede enviarle a un especialista llamado periodoncista. Algunas personas necesitan cirugía de encías para salvar sus dientes.
Boca seca
Tanto la diabetes como la edad avanzada (especialmente si eres mujer) ralentizan la producción de saliva. Esto te pone en riesgo de tener la boca seca, lo que tu médico podría llamar xerostomía.
La saliva produce las enzimas que atacan a las bacterias. Sin ella, las bacterias crecen sin control.
La sequedad bucal puede provocar no sólo llagas y úlceras, sino también más caries y enfermedades de las encías.
Infección
Las bacterias no son los únicos organismos a los que les gusta el azúcar. También lo hacen los hongos, por lo que una infección por hongos llamada muguet es frecuente en las personas con diabetes.
La candidiasis bucal puede causar manchas blancas o rojas en la lengua y en el interior de las mejillas. A veces se convierten en llagas abiertas.
Si llevas dentadura postiza, fumas o tomas antibióticos, tienes más probabilidades de contraer la candidiasis. La levadura se nutre del exceso de azúcar en la saliva y le gustan especialmente los lugares húmedos, como las zonas situadas bajo las dentaduras postizas.
La candidiasis bucal es sólo un tipo de infección bucal que la diabetes puede provocar. Hay otras, como otras infecciones por hongos.
Síndrome de la boca ardiente
Tanto las aftas como la sequedad bucal pueden provocar el síndrome de boca ardiente. También pueden hacerlo ciertos medicamentos, incluidos algunos para la presión arterial alta.
Además de sentir que te has escaldado la boca con el café, puedes sentir un hormigueo o entumecimiento.
Puede perder parte de su capacidad gustativa. Esto también puede ser consecuencia del envejecimiento.
Esto no es realmente perjudicial, a menos que compense la falta de gusto añadiendo azúcar a su comida. Eso aumentará el riesgo de caries y enfermedades de las encías.
Curación lenta de las heridas
Es posible que hayas notado que las heridas y las infecciones tardan más en curarse. Eso es un subproducto tanto de la diabetes como del envejecimiento.
Al mismo tiempo, el riesgo de infección aumenta. Esto, sumado a una curación más lenta, significa que si algo va mal en las encías o los dientes, tardará más en mejorar. Y puede empeorar más rápidamente.
Esto también puede ser un problema después de una cirugía dental.
Prevenir problemas
Youll detener la mayoría de las enfermedades de los dientes y las encías antes de que tenga la oportunidad de establecer si usted:
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Mantiene el azúcar en sangre a raya.
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Cepíllate (utiliza un cepillo de dientes con cerdas suaves) y usa el hilo dental al menos dos veces al día, y enjuágate con un colutorio antiséptico.
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Espera al menos 30 minutos después de comer antes de cepillarte para proteger el esmalte dental que se haya ablandado por el ácido de la comida.
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Si llevas dentadura postiza, quítatela y límpiala a diario. No duerma con ellas.
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Si fumas, deja de hacerlo.
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Hágase una revisión dental cada 6 meses. Su dentista puede recomendarle que lo haga más a menudo, dependiendo de su estado.
Informe a su dentista de que tiene diabetes y de los medicamentos que toma. Infórmale si tu nivel de azúcar en sangre se desvía y, si tomas insulina, dile cuándo te has tomado la última dosis.
