médico explica el tétanos y quién debe vacunarse -y cuándo- para prevenirlo.
La vacuna contra el tétanos forma parte de la serie recomendada de vacunas para niños y adultos. Protege contra la infección bacteriana del tétanos, también conocida como trismo.
El tétanos provoca espasmos musculares dolorosos y puede provocar la muerte. La vacuna antitetánica ha convertido el tétanos en una enfermedad prevenible. Gracias a su uso generalizado, el tétanos se ha convertido en una enfermedad muy poco frecuente en EE.UU. Aun así, los adultos deben vacunarse contra ella. No tiene cura y entre el 10% y el 20% de las personas que lo padecen mueren.
No se puede contraer el tétanos de otra persona. Se puede contraer a través de un corte u otra herida. La bacteria del tétanos es común en la tierra, el polvo y el estiércol. La bacteria del tétanos puede infectar a una persona incluso a través de un pequeño rasguño. Pero es más probable contraer el tétanos a través de pinchazos profundos de heridas creadas con clavos o cuchillos. La bacteria viaja a través de la sangre o los nervios hasta el sistema nervioso central.
Síntomas del tétanos
Los síntomas del tétanos son el resultado de una toxina producida por la bacteria del tétanos. Los síntomas suelen comenzar alrededor de una semana después de que la persona se infecte. Pero esto puede variar de 3 días a 3 semanas o incluso más. El síntoma más común es la rigidez de la mandíbula, que puede quedar "bloqueada". Así es como la enfermedad pasó a llamarse trismo.
Los síntomas del tétanos pueden ser:
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Dolor de cabeza
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Rigidez muscular, empezando por la mandíbula, luego el cuello y los brazos, las piernas o el abdomen
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Problemas para tragar
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Inquietud e irritabilidad
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Sudoración y fiebre
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Palpitaciones y presión arterial alta
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Espasmos musculares en la cara, que provocan una sonrisa o mueca fija de aspecto extraño
Si no se trata, el tétanos puede causar la muerte por asfixia.
Tipos de vacunas contra el tétanos y calendarios
Normalmente se vacuna contra el tétanos en el músculo deltoides (hombro). Los niños la reciben en el brazo o en el muslo. Hay cuatro tipos diferentes de vacunas que protegen contra el tétanos y otras enfermedades. La que reciba se basa en su edad y en su estado de vacunación.
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La DTPa se administra a los bebés y niños pequeños. Protege contra la difteria, el tétanos y la tos ferina.
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La DT es para bebés y niños pequeños que han tenido una mala reacción a la vacuna contra la tos ferina. Sólo protege contra la difteria y el tétanos.
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La Tdap se administra a niños mayores y adultos. Protege contra la difteria, el tétanos. y la tos ferina.
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La Td es la vacuna de refuerzo para niños mayores y adultos que sólo protege contra la difteria y el tétanos.
Los niños suelen recibir cinco dosis de la vacuna DTaP o DT a los 2 meses, a los 4 meses, a los 6 meses, entre los 15 y los 18 meses, y entre los 4 y los 6 años. Luego viene una dosis de Tdap entre los 11 y 12 años, y un refuerzo de Td cada 10 años.
Si no se vacunó contra el tétanos de niño, debe empezar con una serie primaria de tres dosis con una dosis de Tdap y dos de Td. Estas vacunas se administran a lo largo de un periodo de siete a doce meses. Después de recibir la serie primaria, necesitará un refuerzo de Td cada 10 años.
Se recomienda una dosis adicional de Tdap a las mujeres en el tercer trimestre de cada embarazo para proteger a sus bebés hasta que tengan edad suficiente para sus propias vacunas.
¿Quién debe vacunarse contra el tétanos?
Debe vacunarse contra el tétanos si:
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No recibió una serie primaria de vacunas contra el tétanos cuando era niño
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No se ha vacunado contra el tétanos en los últimos 10 años
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Haberse recuperado del tétanos
Quién no debe vacunarse contra el tétanos?
No debe recibir la vacuna Tdap si ha tenido una reacción alérgica grave después de una vacuna Tdap anterior. Tampoco debe recibir la vacuna Tdap si tiene antecedentes de coma o convulsiones en la semana siguiente a una vacuna Tdap anterior. Hable con su médico si tiene antecedentes de epilepsia u otros problemas del sistema nervioso, dolor intenso o hinchazón en el pasado después de una vacuna antitetánica anterior, o antecedentes de síndrome de Guillain-Barré o de polineuropatía desmielinizante inflamatoria crónica.
Espere a recibir la vacuna Tdap si tiene una enfermedad aguda de moderada a grave.
Ingredientes de la vacuna contra el tétanos
Las vacunas están compuestas por las toxinas del tétanos, la difteria y la tos ferina que se han hecho no tóxicas, pero siguen teniendo la capacidad de crear una respuesta inmunitaria. Estas vacunas no contienen bacterias vivas.
Riesgos y efectos secundarios de la vacuna antitetánica
Es importante saber que, en general, el riesgo de problemas por contraer el tétanos es mucho mayor que por recibir la vacuna antitetánica. No se puede contraer el tétanos con la vacuna antitetánica. Sin embargo, a veces la vacuna antitetánica puede causar efectos secundarios leves. Estos pueden incluir:
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Dolor, enrojecimiento o hinchazón en el lugar de la inyección
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Fiebre
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Dolor de cabeza o de cuerpo
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Fatiga
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Náuseas, vómitos o diarrea
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Pérdida de apetito
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Inquietud en bebés y niños pequeños
Muy ocasionalmente, los niños pequeños pueden tener efectos secundarios más graves por la vacuna DTap, como:
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Convulsiones
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Fiebre superior a los 105 grados
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Llanto inconsolable durante 3 horas o más
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Hinchazón de todo el brazo o la pierna donde se aplicó la inyección
Una reacción alérgica grave (anafilaxia) también es muy rara, pero puede ocurrir a los pocos minutos de ser vacunado. Los síntomas pueden incluir:
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Enrojecimiento, picor o hinchazón de la piel
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Urticaria
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Dificultad para respirar u otros síntomas respiratorios
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Hinchazón de la boca y la garganta
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Náuseas, vómitos, diarrea o calambres abdominales
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Mareos, presión arterial baja, latidos rápidos del corazón
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Desmayos
Si tiene algún signo de reacción grave:
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Llame al 911 o acuda a un hospital de inmediato.
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Describa cuándo se vacunó y qué sucedió.
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Haga que un profesional de la salud informe de la reacción.
