Guía visual de la diabetes de tipo 1

médico ofrece una presentación de los síntomas, el diagnóstico y el tratamiento de la diabetes tipo 1.

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Cuando se tiene diabetes de tipo 1, el páncreas no puede producir insulina. Esta hormona vital ayuda a las células del cuerpo a convertir el azúcar en energía. Sin ella, el azúcar se acumula en la sangre y puede alcanzar niveles peligrosos. Para evitar complicaciones potencialmente mortales, los diabéticos de tipo 1 deben administrarse insulina durante toda su vida.

Señales de alerta temprana

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Los síntomas de la diabetes tipo 1 tienden a aparecer repentinamente y pueden incluir:

• Sentir más sed de lo habitual

• Sequedad en la boca

• Aliento afrutado

• Orinar mucho

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Banderas rojas posteriores

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A medida que los niveles de azúcar en la sangre se mantienen altos, la diabetes tipo 1 a menudo conduce a:

• Pérdida de peso

• Mayor apetito

• Falta de energía, somnolencia

Problemas de la piel

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Muchas personas con diabetes tipo 1 padecen molestas afecciones de la piel, como:

• Infecciones bacterianas

• Infecciones por hongos

• Picazón, piel seca, mala circulación?

Las niñas con diabetes tipo 1 son más propensas a tener infecciones genitales por hongos. Los bebés pueden contraer candidiasis, una forma grave de dermatitis del pañal causada por hongos. Puede extenderse fácilmente de la zona del pañal a los muslos y al estómago.

Complicaciones peligrosas

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Cuando el azúcar en sangre no se controla, la diabetes tipo 1 puede causar síntomas más graves, como:

• Adormecimiento u hormigueo en los pies.

• Visión borrosa

• Dolor en el pecho

• Desmayo

Si su nivel de azúcar en sangre es demasiado alto o demasiado bajo, podría entrar en un coma diabético. Es posible que no tenga ninguna señal de advertencia antes de que esto ocurra. Tendrá que recibir tratamiento de urgencia.

Cetonas y cetoacidosis

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Sin tratamiento, la diabetes tipo 1 priva a sus células del azúcar que necesitan para obtener energía. Su cuerpo comienza a quemar grasa en su lugar, lo que hace que se acumulen cetonas en la sangre. Estos son ácidos que pueden envenenar su cuerpo. Esto, sumado a otros cambios en la sangre, puede desencadenar una afección potencialmente mortal llamada cetoacidosis diabética. Se trata de una emergencia que debe tratarse rápidamente. Es posible que tengas que ir a urgencias.

Diabetes de tipo 1 frente a la de tipo 2

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En la diabetes de tipo 1, el sistema inmunitario destruye las células del páncreas que producen insulina. En la diabetes de tipo 2, el páncreas no es atacado. Suele producir suficiente insulina. Pero el cuerpo no la utiliza bien. Los síntomas de la hiper e hipoglucemia son similares, pero suelen aparecer más rápidamente en las personas con el tipo 1.

¿Cuáles son las causas?

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Los médicos no están seguros de qué es lo que hace que tu sistema inmunitario ataque al páncreas. Los científicos han hallado 50 genes o regiones genéticas que aumentan la probabilidad de padecer diabetes tipo 1. Pero eso por sí solo no significa que la padezcas. Algunos investigadores creen que los desencadenantes ambientales también desempeñan un papel. Pueden ser un virus o cosas que le ocurren a tu cuerpo durante el embarazo.

¿Quién la padece?

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La diabetes tipo 1 puede aparecer en cualquier momento de la vida. Pero la mayoría de las veces se diagnostica antes de los 19 años. Afecta a chicos y chicas por igual, pero es más frecuente en los blancos que en otros grupos étnicos. Según la Organización Mundial de la Salud, la diabetes de tipo 1 es poco frecuente en la mayoría de los africanos, nativos americanos y asiáticos.

¿Cómo se diagnostica?

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Su médico probablemente comprobará su nivel de azúcar en sangre en ayunas o puede hacer una prueba de azúcar en sangre al azar. También podrían obtener su nivel de A1c, que muestra las lecturas promedio de azúcar en sangre de los últimos 2-3 meses. Las pruebas deben repetirse en dos días distintos. Una prueba de tolerancia a la glucosa más compleja también podría ayudarles a tomar la decisión... En el tipo 1, comprobar un péptido c puede ser útil porque es un producto de descomposición de la insulina y estará ausente en la diabetes tipo 1.

Problemas a largo plazo

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Tener el azúcar en sangre alto durante mucho tiempo puede dañar muchos de los sistemas de su cuerpo. La diabetes tipo 1 puede hacerte más propenso a tener:

• Enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares

• Insuficiencia renal

• Ceguera u otros problemas de visión

• Enfermedad de las encías y pérdida de dientes

• Daños en los nervios de las manos, los pies y los órganos

Comprueba tu nivel de azúcar en sangre

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El primer paso para prevenir las complicaciones es llevar un control del azúcar en sangre (también llamado glucemia). Te pincharás un dedo, pondrás una gota de sangre en una tira reactiva y deslizarás la tira en un medidor. Los resultados le ayudarán a sacar el máximo partido a su plan de tratamiento. Cuando sus niveles estén cerca del rango normal, tendrá más energía, menos problemas en la piel y un menor riesgo de enfermedades cardíacas y daños renales.

Podría ayudar un monitor continuo de glucosa?

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Esta herramienta puede utilizarse para la gestión diaria. Utiliza un sensor para medir el nivel de glucosa en tu cuerpo cada 10 segundos. Envía la información a un dispositivo del tamaño de un teléfono móvil llamado "monitor" que llevas puesto. El sistema cuenta con alarmas para los niveles altos y bajos, por lo que es más seguro para las personas que corren el riesgo de sufrir una hipoglucemia mientras duermen. Registran automáticamente tu lectura media durante un máximo de 72 horas?

Tratamiento con inyecciones de insulina

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Todas las personas con diabetes tipo 1 deben inyectarse insulina. La mayoría de las personas la toman en forma de inyección y necesitan varias inyecciones al día. Su médico le explicará cómo ajustar las cantidades en función de los resultados de sus análisis de azúcar en sangre. El objetivo es mantener sus niveles en el rango normal con la mayor frecuencia posible.

Cómo detectar una reacción a la insulina

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Esto ocurre cuando la insulina baja el nivel de azúcar en la sangre a niveles peligrosos. Puede ser leve, moderada o grave. Los signos de advertencia incluyen:

• Agotamiento o bostezo excesivo.

• Ser incapaz de hablar o pensar con claridad

• Pérdida de la coordinación muscular

• Sudoración, espasmos, palidez.

• Convulsiones

• Pérdida de la conciencia

Cómo tratar una reacción a la insulina

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Lleve siempre consigo al menos 15 gramos de un carbohidrato de acción rápida. Hacen que tu azúcar en sangre suba rápidamente para combatir la reacción. Algunos ejemplos son:

• 1/2 taza de zumo de frutas o de refresco no dietético

• 1 taza de leche desnatada o al 1%.

• 2 cucharadas de pasas

• 3 tabletas de glucosa o 5 caramelos duros

Si tu nivel de azúcar en sangre sigue siendo demasiado bajo después de 15 minutos, toma otros 15 gramos.

Si te desmayas, necesitarás ayuda de los que te rodean. Lleva un brazalete de identificación que diga que eres diabético y lleva un kit de glucagón. Este medicamento puede inyectarse bajo la piel. Dile a un amigo o familiar cómo detectar los signos de una reacción y enséñale a ponerte la inyección.

Bombas de insulina: ¿Más seguras que las inyecciones?

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Este dispositivo puede disminuir las probabilidades de una reacción. Proporciona insulina las 24 horas del día a través de un pequeño tubo que se introduce en la piel. Ya no es necesario que te inyectes. Puede ayudar a mantener estable el nivel de azúcar en la sangre y puede permitir una mayor libertad a la hora de planificar las comidas. Tiene algunos inconvenientes, así que pregunte a su médico si esta opción es adecuada para usted.

Está funcionando su tratamiento?

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Su médico probablemente le sugerirá que se haga un análisis de sangre A1c cada 3 o 6 meses. Muestra lo bien que se ha controlado su nivel de azúcar en sangre en los últimos 2 o 3 meses. Si los resultados no son buenos, es posible que tenga que ajustar la dosis de insulina, la planificación de las comidas o la actividad física.

Si la insulina no funciona

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Este es el último recurso... La insulina siempre funciona, pero puede ser que los efectos secundarios no sean tolerables o que la enfermedad en fase terminal sea ya demasiado grande. El médico puede sugerir un trasplante de células de los islotes pancreáticos... En este procedimiento experimental, un cirujano transfiere al páncreas células sanas productoras de insulina de un donante. Hay un inconveniente: Los resultados pueden durar sólo unos pocos años. Y tendrá que tomar medicamentos para evitar el rechazo. Éstos pueden tener graves efectos secundarios.

La esperanza de un páncreas artificial

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Los investigadores están trabajando en un sistema llamado páncreas artificial. Esta combinación de bomba de insulina y monitor continuo de glucosa está controlada por un complejo programa informático. El objetivo es que funcione como el auténtico. Eso significa que ajustará la insulina que emite... en respuesta a la subida o bajada de los niveles de azúcar en sangre. Los primeros ensayos sugieren que puede mejorar el control de la glucemia.

Ejercer con precaución

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Es necesario que hagas algo de actividad física, pero ten cuidado cuando lo hagas. Para evitar un descenso repentino del azúcar en sangre, su médico puede indicarle que haga estas cosas antes de hacer ejercicio:

• Comprueba tu nivel de azúcar en sangre

• Ajuste su dosis de insulina

• Comer un bocadillo

También pueden sugerirte que compruebes la presencia de cetonas en tu orina, un signo de que tu nivel de azúcar en sangre es demasiado alto. Evite el ejercicio intenso cuando estén presentes.

Qué puedes comer?

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Hay muchos mitos sobre lo que pueden y no pueden comer las personas con diabetes. La realidad es que no hay alimentos "prohibidos". Se pueden tomar dulces como parte de una dieta equilibrada y un plan de tratamiento. La clave es trabajar con tu equipo de salud para equilibrar tus inyecciones de insulina, las comidas y la actividad física.

¿Debe quedarse embarazada?

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Informe a su médico si tiene previsto tener un bebé. Si su diabetes no está bien controlada, puede causar complicaciones, incluso defectos de nacimiento. Un buen control del azúcar en sangre antes de quedarse embarazada reduce las probabilidades de sufrir estos problemas y de sufrir un aborto. También disminuirá el riesgo de sufrir daños en los ojos y peligrosos picos de tensión arterial.

Los niños y la diabetes

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Cuando a un niño se le diagnostica diabetes, esto afecta a toda la familia. Los padres deben ayudar a los niños a comprobar el nivel de azúcar en sangre, planificar las comidas y ajustar las dosis de insulina las 24 horas del día. La enfermedad requiere un mantenimiento de 24 horas, por lo que también hay que hacer planes para el tratamiento durante el colegio y las actividades posteriores. Consulte con el colegio de su hijo para saber quién puede administrarle la insulina si la necesita.