Si tiene diabetes, ¿es seguro ayunar y ayuda a controlar su enfermedad? Averigüe cuáles son los riesgos.
Tal vez. Algunos estudios sugieren que el ayuno puede ser útil para los diabéticos. Pero no es un tratamiento habitual. La Asociación Americana de la Diabetes no recomienda el ayuno como técnica para controlar la diabetes. La asociación afirma que los cambios en el estilo de vida, incluida la terapia nutricional médica y el aumento de la actividad física, son las piedras angulares para la pérdida de peso y el buen control de la diabetes.
Si está pensando en probar el ayuno y tiene diabetes, le interesará saber cuáles son los riesgos, cómo evitarlos y por qué debe consultar primero a su médico.
Ayuno intermitente
Algunos ayunos no permiten ninguna comida. Pero en los planes intermitentes, se sigue un patrón de ayuno y luego se come normalmente.
Algunos tipos de planes de ayuno intermitente son:
Ayuno de días alternos. Un día se come la dieta habitual y al día siguiente se ingieren menos de 600 calorías, repitiendo esta pauta durante toda la semana. El popular plan 5:2 está relacionado, en el que se come una dieta saludable regular 5 días a la semana y se reduce a unas 500 a 800 calorías los otros 2 días.
Alimentación restringida en el tiempo. Es cuando se obtienen todas las calorías del día durante un número específico de horas. Por ejemplo, en un plan de 8 horas, puede comer desde las 10 de la mañana hasta las 6 de la tarde y no volver a hacerlo hasta el día siguiente a las 10 de la mañana.
Algunas personas ayunan durante varios días o incluso semanas seguidas, por ejemplo, por motivos religiosos. Pero no comer durante más de 24 horas cuando se tiene diabetes puede ser peligroso.
Beneficios
Se necesita más investigación para saber si es seguro a largo plazo. La mayoría de los estudios sobre los efectos del ayuno intermitente se han realizado en adultos de mediana edad con sobrepeso. Se necesita más investigación para determinar si es seguro para personas mayores o más jóvenes o personas con un peso saludable.
El ayuno puede tener algunos beneficios para la salud en general. Por ejemplo, podría reducir la inflamación, ayudar a perder peso y reducir el colesterol. El ayuno también puede mejorar la gestión de la glucosa (la sangre) en el organismo. La Asociación Americana de la Diabetes señala que, si se tiene sobrepeso o se es obeso, la pérdida de peso puede ayudar a reducir el nivel de A1c (un indicador del control de la glucosa en sangre durante los últimos 2-3 meses) y a disminuir el riesgo de enfermedades cardíacas. El ayuno no es necesario para perder peso.
El ayuno también puede afectar a la cantidad de insulina que se necesita. En un estudio, las personas con diabetes tipo 1 que siguieron un plan de ayuno pudieron reducir su dosis de insulina.
Algunos órganos que intervienen en la diabetes también pueden beneficiarse del ayuno. El cuerpo almacena la glucosa sobrante en una forma llamada glucógeno en el hígado. El cuerpo tarda unas 12 horas en utilizar ese glucógeno. Si no come, su cuerpo empieza a quemar grasa en lugar de glucógeno para obtener energía. Esto ayuda a perder peso. También da un respiro al hígado y al páncreas (que produce la insulina, la hormona que controla el azúcar en la sangre).
Riesgos
Cuando ayunes, probablemente tendrás hambre (al menos al principio). También es posible que se sienta somnoliento e irritable. No comer puede provocarle dolor de cabeza. Y si ayuna durante más de un día, es posible que su cuerpo no obtenga los nutrientes que necesita sin necesidad de suplementos.
Pero el mayor peligro del ayuno si tiene diabetes es que sus niveles de azúcar en sangre pueden bajar peligrosamente (lo que se llama hipoglucemia). Esto es especialmente cierto si toma medicamentos como la insulina para controlar su diabetes. Si no come, sus niveles de azúcar en sangre son más bajos y la medicación puede hacerlos descender aún más, lo que puede provocar una hipoglucemia. La hipoglucemia puede hacer que te sientas tembloroso, te desmayes o incluso entres en coma.
Cuando se rompe el ayuno comiendo, también es más probable que los niveles de azúcar en sangre sean demasiado elevados. Los médicos llaman a esto hiperglucemia. Esto sólo ocurre si come demasiados hidratos de carbono. Si el ayuno le incita a comer en exceso alimentos ricos en carbohidratos, puede que no sea el plan adecuado para usted.
Antes de probar el ayuno
Hable primero con su médico. Si tiene diabetes tipo 1, otros problemas de salud debidos a la diabetes o ha tenido hipoglucemia, su médico puede recomendarle que no ayune.
Si su médico le dice que puede intentarlo, pregúntele si necesita controlar su nivel de azúcar en sangre con más frecuencia o ajustar su medicación para la diabetes durante y después del ayuno.
Esté atento a los signos de bajada de azúcar. Si empieza a sentirse tembloroso, sudoroso o confuso, su nivel de azúcar en sangre puede ser demasiado bajo. Deje de ayunar inmediatamente y haga lo que haría normalmente para tratar la hipoglucemia. Por ejemplo, coma un gel de glucosa o tome una bebida azucarada seguida de una comida pequeña y equilibrada cuando su nivel de azúcar en sangre vuelva a ser normal.
Tenga cuidado con lo que come después del ayuno. Comer demasiados carbohidratos después del ayuno puede hacer que sus niveles de azúcar en sangre sean demasiado altos. Elija comidas y tentempiés sanos y equilibrados.
Tenga cuidado. No haga ejercicios duros mientras esté en ayunas. El ejercicio intenso puede hacer que sus niveles de azúcar en sangre bajen, lo que puede provocar una hipoglucemia. Pregunte a su médico qué actividades puede realizar, o simplemente tómese un descanso.
Manténgase hidratado. Tener diabetes supone un riesgo de deshidratación, que puede dificultar el control de la glucemia. Beba mucha agua y bebidas sin calorías cuando ayune.
