El médico ofrece consejos para ayudarle a controlar mejor su diabetes en el trabajo, incluyendo cómo programar su día en función de sus inyecciones de insulina y cómo explicar sus necesidades a su jefe y compañeros de trabajo.
Cuando la siempre popular Mary Richards entró en la redacción de la WJM de Minneapolis en 1970, hizo algo más que mostrar al mundo que una chica soltera podía "salir adelante por sí misma". La galardonada actriz que la interpretó, Mary Tyler Moore, también nos mostró que la diabetes y la carrera profesional podían coexistir.
A Moore se le diagnosticó diabetes de tipo 1 en la década de 1960, varios años antes de que comenzara su programa ganador del Emmy. Pero eso no le impidió seguir su carrera ni encender el mundo con una sonrisa.
Hoy en día, millones de personas con diabetes de tipo 1 o 2 siguen los pasos de Moore. Se niegan a dejar que la diabetes se interponga en sus carreras.
"Tomé la decisión de encontrar una carrera en la que pudieran coexistir la diabetes y el éxito", dice el doctor Paul Strumph. Strumph es director médico de la Juvenile Diabetes Research Foundation. También tiene diabetes de tipo 1. "No lo llevo como una insignia", dice. "Pero está claro que mi carrera no se ha visto afectada por mi diabetes".
Lo mismo ocurre con Aaron Synder, residente en San Diego. A Synder le diagnosticaron diabetes de tipo 2 cuando tenía 20 años. Hoy, a los 30 años, es un exitoso comerciante. "Tengo un trabajo que me obliga a estar en el trabajo antes de las 5:30 de la mañana, y a veces me quedo hasta las 5:30 de la tarde", dice Synder. "Estoy continuamente rodeado de caramelos, refrescos y patatas fritas gratis a diario. Pero aún así me las arreglo para mantener el azúcar en sangre bajo control y no dejar que mi enfermedad interfiera en mi trabajo." Además de su trabajo, Synder, es consejero de pacientes y también está escribiendo un libro para ayudar a otras personas con diabetes a controlar su vida y su carrera.
No siempre es fácil hacer lo que hacen Synder y Strumph. Ambos coinciden en que tener diabetes supone algunos retos en la jornada laboral. Pero, según la endocrinóloga Lauren Golden, el conocimiento es la clave que puede convertir los obstáculos en oportunidades.
"Cuanto más sepa sobre su diabetes", dice Golden, "y cuanto más sepa sobre el control de sus niveles de azúcar en sangre, mejor le irá". Golden es especialista en diabetes en el Centro de Diabetes Naomi Berrie del Centro Médico Presbiteriano de Columbia, en Nueva York. Le dice a la doctora que cuanto más sepa, mejor preparado estará para enfrentarse a cualquier situación laboral que surja, "incluso para explicar su estado a los demás si lo necesita".
Para ayudarle a dar lo mejor de sí mismo en el trabajo, doctor pidió a un grupo de pacientes y expertos que le dieran consejos sobre cómo controlar la diabetes en el lugar de trabajo. Lo que dijeron puede ayudarle a controlar no sólo la diabetes, sino también su ocupación.
La diabetes en el trabajo: Empiece bien su jornada laboral
Todo el mundo tiene poco tiempo por la mañana. Pero, la nutricionista Samantha Heller, MS, RD, CDN, dice que nunca hay que saltarse el desayuno, especialmente en un día de trabajo. Heller es dietista y asesora de nutrición de JourneyForControl.com, un sitio de educación sobre la diabetes. "Cuando se tiene diabetes", dice Heller, "especialmente si se está tomando medicación, saltarse el desayuno puede llevar a niveles de azúcar peligrosamente bajos". Eso, señala, no sólo puede afectar a tu salud, sino también a tu seguridad. "A menudo", dice la doctora, "también puede repercutir en tu rendimiento laboral".
Heller dice que un desayuno saludable con yogur sin grasa, cereales integrales, una tortilla de claras de huevo o incluso un panecillo de trigo integral con queso crema ayudará a establecer el tono para un día de trabajo productivo. También es importante, dice, tener en mente un "plan de comidas" para el día de trabajo, que ayude a mantener los niveles de energía y la concentración altos durante todo el día.
Una forma de hacerlo es llevar el almuerzo y los tentempiés de casa. De este modo, sabrá exactamente lo que va a comer. Además, si te inyectas insulina, Golden dice que debes tener comida preparada para comer después de la inyección. Hacerlo puede evitar los problemas de bajada de azúcar que pueden producirse cuando hay demasiado tiempo entre la inyección y la comida.
Si no es conveniente o no es posible llevar una bolsa de comida, Golden dice que es importante familiarizarse con cualquier comida que vaya a estar disponible para ti. Ya sea que la comida provenga de un carro de comida, una cafetería o un restaurante, Golden dice que siempre habrá algunas opciones que son mejores que otras. "Insto a mis pacientes", dice, "a que se informen de lo que contienen los platos que creen que les pueden gustar".
Eso significa ir a la cafetería con antelación y hacer muchas preguntas. Lo mismo ocurre con el catering del carro de la comida o el restaurante local. "No te avergüences de preguntar", dice Golden. "Tienes que averiguar qué es lo mejor para ti tanto desde el punto de vista del azúcar en sangre como de las calorías".
Si no quieres revelar que estás preguntando porque tienes diabetes, los expertos dicen que siempre puedes recurrir a las alergias o incluso al control de peso como motivo de la consulta. Los expertos también recomiendan recopilar una lista de "alimentos seguros" que sepas que vas a poder comer sin importar dónde o cuándo lo hagas.
La diabetes en el trabajo: Comprobación de los niveles de azúcar y toma de insulina
En algún momento, vas a tener que medir tu nivel de azúcar mientras estás en el trabajo. Los expertos afirman que un poco de planificación puede facilitar el encaje de hacerlo en tu jornada laboral.
"Lo que preocupa a muchos empresarios y a otros empleados -dice Golden- es la sangre y los instrumentos utilizados para extraerla. Pero si se prepara un kit discreto con antelación, con una forma limpia y ordenada de desechar las lancetas, no debería haber ningún problema."
Dice que un cartón de leche vacío es un buen sistema de eliminación. Puedes guardarlo en un cajón del escritorio junto con un paquete de almohadillas de preparación con alcohol envueltas individualmente para limpiarte el dedo antes de hacer la prueba y para ayudar a asegurar tanto una prueba precisa como una limpieza fácil.
A veces es imposible tener un minuto de privacidad en el escritorio para hacer la prueba. Entonces, dice Golden, mantener todos los suministros en una pequeña bolsa hace que sea más fácil escabullirse en un viaje rápido al baño. "Tener todo junto", dice, "te permitirá salir y volver a entrar muy rápidamente". Ser organizado es la mejor manera de ser discreto".
Puede parecer que usar la insulina en el trabajo sería una tarea aún más difícil. Pero el doctor Randall J. Urban, director del Centro de Diabetes Stark de la rama médica de la Universidad de Texas, dice que no es cierto. "Las nuevas plumas de insulina no necesitan refrigeración", dice Urban. "Y se pueden utilizar prácticamente en cualquier sitio, de forma muy discreta. Sólo hay que tomarse un tiempo para practicar".
Lo que también puede ayudar, dice, es la nueva insulina de acción prolongada. La insulina de acción prolongada puede minimizar el número de inyecciones que se necesitan a lo largo de un día. "Esto ha sido un avance fantástico para los pacientes con diabetes", dice. "Así que si actualmente no estás utilizando una insulina de acción prolongada, deberías hablar con tu médico sobre si es adecuada para ti. Puede hacer que el control de la diabetes en el lugar de trabajo sea mucho, mucho más fácil".
Si tienes que refrigerar tu insulina y no tienes acceso a una nevera o no quieres que tus compañeros de trabajo lo sepan, productos como la bolsa IceyBag pueden ayudarte a mantener tu medicina fría durante todo el día. Cuenta con un pequeño inserto recongelable que cabe en el fondo de una bolsa refrigerante, y se mantendrá fría hasta ocho horas.
La diabetes en el trabajo: Contar o no contar
Uno de los mayores problemas laborales a los que se enfrentan las personas con diabetes es si deben o no contarle al jefe, o incluso a los compañeros de trabajo, su enfermedad. En cualquier caso, es importante saber que la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) prohíbe a los posibles empleadores preguntar si se tiene diabetes tipo 1 o hacer preguntas sobre el uso de insulina u otros medicamentos recetados.
Sin embargo, una vez que tenga el trabajo, la decisión es suya en cuanto a mantenerlo o no como algo personal o dejar que otros lo sepan. Dicho esto, los expertos creen que es importante que al menos una persona de su lugar de trabajo conozca su enfermedad, especialmente si utiliza insulina. Esa persona puede ser un compañero de trabajo, una enfermera o un supervisor.
"Debes decirle a alguien que esté físicamente cerca de ti en el trabajo que tienes diabetes", dice Strumph, "sobre todo si te inyectas insulina. Descríbale lo que ocurre cuando los niveles de azúcar en sangre bajan demasiado. Y cuéntales el tratamiento básico de emergencia para ello".
Además, dice, lleve siempre glucagón consigo, ya sea en su escritorio o con usted. Y asegúrate de que alguien en el trabajo sabe cómo dártelo en caso de emergencia. El glucagón es un medicamento inyectable que puede elevar el nivel de azúcar en sangre en caso de emergencia.
Synder está de acuerdo. "Hay que tratar las bajadas de azúcar con rapidez. Si enseñas a tus compañeros de trabajo sobre esto, no sólo puede salvar tu vida en caso de emergencia, sino que también les ayuda a entender mejor tu comportamiento en caso de que tu azúcar baje." Synder explica a los médicos que, si el azúcar baja, puedes ponerte de mal humor o incluso ser propenso a los arrebatos emocionales.
Si tienes problemas para saber cuándo te baja el azúcar, habla con tu médico sobre los relojes de monitorización continua de la glucosa (CGM). Los relojes CGM emiten una alarma cuando la glucosa desciende por debajo de un determinado nivel.
Pero aunque un compañero de confianza conozca tu estado, ¿debes decírselo al jefe? ¿Y si crees que puede repercutir en tu avance en el trabajo? Según Rosalind Joffee, presidenta de cicoach.com, un recurso en línea para profesionales con enfermedades crónicas, para contarlo hay que empezar siempre por la "necesidad de saber". Pero si decides contarlo, no asumas que basta con decir "tengo diabetes".
Joffee dice que siempre hay que estar preparado para explicar cómo su condición podría afectar a su vida laboral - y tener respuestas sobre cómo va a manejar eso.
"Los puntos clave que debes tener en cuenta cuando decidas hablar con tu jefe", dice Joffee, "son, en primer lugar, ¿qué resultados buscas en la conversación? ¿Qué necesitas de tu lugar de trabajo para que te ayude a hacer tu trabajo y que la diabetes no te detenga? Por último, ¿qué ideas tiene sobre cómo puede ocurrir esto?".
La cuestión, dice, es ir a la conversación con una actitud positiva de poder hacer. También es importante tener preparadas las soluciones para los problemas que te encuentres y que debas discutir. Por ejemplo, ¿cómo se puede tomar un tentempié a media mañana o hacer una pausa rápida para comprobar el nivel de azúcar en sangre o administrarse una inyección de insulina?
En este caso, el conocimiento de tu enfermedad es importante. Golden afirma que cuanto mejor conozca su enfermedad, "más fácil será saber qué necesita para tener éxito en el trabajo. También será más fácil transmitir tus necesidades a los demás". "
La diabetes en el trabajo: 7 consejos más en el trabajo
Aquí tienes otras siete sugerencias de los expertos sobre cómo puedes facilitar el control de tu diabetes en el trabajo.
1. "No te avergüences si necesitas comer algo en una reunión: simplemente hazlo", dice Strumph. Además, dice, lleve siempre algún alimento rico en glucosa en su ropa o al alcance de la mano y cómalo cuando lo necesite. Los caramelos duros son un refuerzo de glucosa apto para las reuniones.
2. Si te resulta demasiado embarazoso sacar un tentempié en una reunión de la junta directiva o en una presentación a un cliente, simplemente excúsate para ir al baño, dice Golden, y empieza a picar en cuanto salgas por la puerta.
3. Explica siempre a tu jefe cualquier limitación de forma realista. Strumph dice que si la organización no puede trabajar contigo, es mejor averiguarlo antes que después.
4. Duerme lo suficiente, dice Synder. "Aparte de la mala elección de alimentos", dice, "el estrés tiene el siguiente mayor impacto negativo en su azúcar en la sangre. La falta de sueño es el mayor estrés. Así que asegúrate de dormir lo suficiente".
5. Asegúrate de estar bien hidratado durante todo el día, dice Heller. "A veces confundimos el hambre con la sed. Así que asegúrate de conocer tus síntomas".
6. Cuando llegue esa fiesta de cumpleaños de la oficina o la celebración de las vacaciones, casi siempre puedes participar tomando sólo un pequeño trozo de tarta, dice Heller. Si nadie sabe que tienes diabetes, puedes seguir guardando el secreto.
7. Tenga a mano "alimentos para el estrés", es decir, tentempiés saludables que le ayuden a controlar el nivel de azúcar en sangre durante los días de trabajo más estresantes y a mantener sus emociones a raya. Synder sugiere frutos secos, barritas de proteínas y batidos nutricionales, que, según él, son portátiles, se pueden comer rápidamente y no se estropean si se guardan en un cajón del escritorio o incluso en una taquilla.
