La diabetes y la pérdida de peso: Son el yin y el yang de una salud óptima. Si tiene sobrepeso y padece diabetes de tipo 2, bajar de peso reduce su nivel de azúcar en sangre, mejora su salud y le ayuda a sentirse mejor.
Diabetes y pérdida de peso: Son el yin y el yang de una salud óptima. No hay duda de ello: Si tiene sobrepeso y padece diabetes de tipo 2, bajar de peso reduce su nivel de azúcar en sangre, mejora su salud y le ayuda a sentirse mejor.
Pero antes de empezar un plan de pérdida de peso, es importante que colabores estrechamente con tu médico o educador en diabetes. Esto se debe a que, mientras estás a dieta, tu nivel de azúcar en sangre, tu insulina y tus medicamentos necesitan una atención especial.
No te equivoques: estás en el camino correcto.
"No importa el peso que tengas, si pierdes algo de peso reducirás significativamente tu nivel de azúcar en sangre", dice Cathy Nonas, MS, RD, portavoz de la Asociación Dietética Americana y profesora de la Escuela de Medicina Mount Sinai de Nueva York.
Un estudio realizado en 2001 por los Institutos Nacionales de la Salud descubrió que una combinación de dieta y ejercicio reduce el riesgo de desarrollar diabetes en un 58%. En el estudio participaron personas con sobrepeso (con un índice de masa corporal medio de 34) y que tenían niveles de azúcar en sangre elevados, pero aún no eran diabéticos.
"Sabemos que es cierto: que si alguien con diabetes pierde entre el 5% y el 10% de su peso, reducirá significativamente su nivel de azúcar en sangre", dice Nonas al médico.
"Lo vemos todo el tiempo: la gente puede dejar su insulina y su medicación", dice. "Es maravilloso. Te muestra lo entrelazados que están la obesidad y la diabetes".
Incluso perder 5 ó 6 kilos tiene beneficios para la salud, dice la Asociación Americana de la Diabetes. Puede:
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Reducir la presión arterial.
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Mejorar los niveles de colesterol.
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Aliviar la tensión en caderas, rodillas, tobillos y pies.
Reducir el azúcar en sangre.
Además, probablemente tendrás más energía, te moverás más fácilmente y respirarás mejor.
La diabetes, la pérdida de peso y los cambios en el azúcar en sangre
Reducir una sola comida puede afectar al delicado equilibrio del azúcar en sangre, la insulina y la medicación en su cuerpo. Por eso, es importante trabajar con un experto cuando se hace una dieta.
Consulte a su médico antes de iniciar un plan de pérdida de peso y, a continuación, a un educador en diabetes o a un nutricionista, aconseja el doctor Larry C. Deeb, especialista en diabetes de Tallahassee (Florida) y ex presidente de la Asociación Americana de Diabetes.
"No intente perder peso por su cuenta", dice Deeb. "Con un médico y un buen nutricionista, es muy seguro hacerlo. Esto es muy importante si estás tomando insulina o medicamentos".
El equilibrio adecuado para la diabetes y la pérdida de peso
La doctora Christine Gerbstadt, portavoz de la Asociación Dietética Americana, advierte: "No quieres correr el riesgo de tener un nivel alto o bajo de azúcar en sangre mientras haces dieta. Quieres un control estricto de la glucosa mientras pierdes peso".
Gerbstadt sugiere reducir 500 calorías al día, "lo que es seguro para alguien con diabetes", dice. "Reducir las calorías en todos los ámbitos -de proteínas, carbohidratos y grasas- es la mejor manera". Ella recomienda que las personas con diabetes mantengan una proporción saludable de carbohidratos, grasas y proteínas. Lo ideal:
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50% a 55% de carbohidratos
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30% de grasa
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Entre el 10% y el 15% de proteínas
Cuidado con los carbohidratos en una dieta para adelgazar con diabetes
Para las personas con diabetes, un curso de actualización sobre los carbohidratos también puede estar en orden, dice Gerbstadt. Con la diabetes y la pérdida de peso, los cambios en la dieta deben hacerse con cuidado.
Esto se debe a que los carbohidratos son los que más influyen en el nivel de azúcar en sangre, ya que se descomponen en azúcar al principio de la digestión. Comer carbohidratos complejos (pan integral y verduras, por ejemplo) es bueno porque se absorben más lentamente en el torrente sanguíneo, reduciendo el riesgo de picos de azúcar en la sangre, explica Gerbstadt.
"El peor escenario es el pan blanco de molde", dice. "El pan integral es una mejora. Añadir un poco de mantequilla de cacahuete es aún mejor".
Simplemente cortar muchos carbohidratos - una estrategia de dieta común - puede ser peligroso para una dieta diabética, dice Gerbstadt. Cuando su cuerpo no tiene carbohidratos para quemar como combustible, su metabolismo cambia a lo que se conoce como cetosis - y la grasa se quema en su lugar. Sentirás menos hambre y comerás menos de lo habitual, pero la cetosis a largo plazo puede causar problemas de salud.
"La cetosis disminuye el suministro de oxígeno a los tejidos, lo que supone un estrés para los ojos, los riñones, el corazón y el hígado", dice Gerbstadt. "Por eso la dieta Atkins, baja en carbohidratos y alta en proteínas, no es realmente segura para las personas con diabetes. Los diabéticos tienen que intentar seguir una dieta más equilibrada para que su cuerpo pueda manejar los nutrientes sin entrar en cetosis."
Ejercicio, diabetes y pérdida de peso
Uno de los beneficios del ejercicio es que ayuda a mantener el azúcar en la sangre en equilibrio, por lo que no tendrás que reducir tantas calorías.
"Camina 20 minutos más al día y podrás comer un poco más", explica Gerbstadt. Así, en lugar de recortar 500 calorías, "puedes recortar sólo 200 o 300 calorías, y seguirás obteniendo excelentes resultados en la pérdida de peso. Además, controlarás tu nivel de azúcar en sangre. Y será más probable que el peso se mantenga si lo pierdes lentamente y de forma segura".
Téngalo en cuenta: Cada tipo de ejercicio afecta al azúcar en sangre de forma diferente.
El ejercicio aeróbico -corriendo o en la cinta de correr- puede reducir el azúcar en sangre inmediatamente.
El levantamiento de pesas o el ejercicio extenuante prolongado pueden afectar a su nivel de azúcar en sangre muchas horas después. Esto puede ser un problema, especialmente cuando se conduce. Es una de las muchas razones por las que debe comprobar su nivel de azúcar en sangre antes de conducir. También es una buena idea llevar en el coche tentempiés como fruta, galletas, zumo y refrescos para ayudar a la dieta de los diabéticos.
"Con la actividad física, se quema el azúcar de la sangre, así como el azúcar almacenado en los músculos y en el hígado", explica el doctor Luigi Meneghini, director del Centro de Tratamiento de la Diabetes Kosnow de la Facultad de Medicina de la Universidad de Miami.
"Las personas que utilizan insulina o medicamentos para estimular la liberación de insulina deben vigilar de cerca los niveles de azúcar en sangre cuando empiezan a hacer más ejercicio. Con el tiempo, a medida que hagan ejercicio con regularidad, podrán reducir las dosis de medicamentos e insulina."
Retos especiales de las dietas para perder peso en la diabetes
"Para cualquier persona, perder peso es un reto suficiente", dice Meneghini al médico. "Para las personas que se inyectan insulina, es aún más difícil porque tienen que comer cuando tienen un nivel bajo de azúcar en la sangre. Cuando hay que reducir la ingesta de calorías, evitar la sobremedicación y comer para corregir la bajada de azúcar, es todo un reto."
Efectivamente, los niveles bajos y altos de azúcar en sangre son las dos grandes preocupaciones de la diabetes y la pérdida de peso.
Niveles bajos de azúcar en sangre
(hipoglucemia) se produce cuando la cantidad de insulina en el cuerpo es superior a la que su organismo necesita. En sus primeras fases, provoca confusión, mareos y temblores. En sus fases más avanzadas, puede ser muy peligrosa, pudiendo provocar desmayos e incluso un coma.
Los niveles bajos de azúcar en sangre son habituales cuando se pierde peso, ya que la reducción de calorías y la propia pérdida de peso afectan a los niveles de azúcar en sangre. Si no se reduce la dosis de insulina o las pastillas para adaptarse a los nuevos niveles de azúcar en la sangre, se corre el riesgo de sufrir una subida de azúcar.
Niveles altos de azúcar en la sangre
(hiperglucemia) puede desarrollarse cuando el nivel de insulina de su cuerpo es demasiado bajo para controlar el azúcar en sangre. Esto ocurre cuando las personas que toman insulina o medicamentos para reducir el azúcar no toman la dosis correcta o no siguen sus dietas.
La diabetes y la pérdida de peso: cómo empezar
Perder peso nunca es fácil. Ahí es donde un educador en diabetes o un nutricionista pueden ayudar, aconseja Deeb, presidente electo de la Asociación Americana de Diabetes. Un educador en diabetes o un nutricionista pueden desarrollar un programa que se adapte a usted y a su estilo de vida, un programa con objetivos realistas, dice.
"Necesitará un plan de comidas que pueda seguir cada día. Tendrá que saber cómo modificar su insulina y su medicación en función de lo que coma y de si hace más ejercicio", dice Deeb al médico. "Ésa es la forma más segura de perder peso".
Una consulta con un educador en diabetes o un dietista/nutricionista puede costar entre 60 y 70 dólares. Normalmente, el seguro cubre las dos primeras visitas, pero puede que no las adicionales, dice Meneghini.
Existen grupos de apoyo y clases a precios razonables, a menudo a través de los hospitales, para ayudar con la diabetes y la pérdida de peso. Pida recomendaciones a su médico o asistente médico.
También hay sitios web con información exhaustiva sobre la diabetes y la pérdida de peso, como:
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Asociación Americana de la Diabetes en www.diabetes.org
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Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK) diabetes.niddk.nih.gov
"La información es poder, y cuanto mejor informado estés, mejores decisiones podrás tomar", dice Meneghini.
