¿No duerme? Compruebe sus niveles de azúcar en sangre. La falta de sueño y la diabetes suelen ir de la mano.
Cada vez que los pacientes con diabetes entran en la consulta de Lynn Maarouf con los niveles de azúcar en sangre fuera de control, ella les pregunta inmediatamente cómo duermen por la noche. Con demasiada frecuencia, la respuesta es la misma: no están bien.
Cada vez que el nivel de azúcar en sangre es muy alto, los riñones intentan deshacerse de él orinando, dice Maarouf, RD, directora de educación diabética del Centro de Diabetes Stark de la rama médica de la Universidad de Texas en Galveston. Así que es probable que te levantes y vayas al baño toda la noche, y que no duermas bien.
La diabetes y los problemas de sueño suelen ir de la mano. La diabetes puede causar pérdida de sueño, y hay pruebas de que no dormir bien puede aumentar el riesgo de desarrollar diabetes.
Poco sueño, alto nivel de azúcar en sangre
Maarouf dice que el alto nivel de azúcar en la sangre es una bandera roja para los problemas de sueño entre las personas con diabetes por otra razón. Las personas que están cansadas comerán más porque quieren obtener energía de alguna parte, dice. Eso puede significar el consumo de azúcar u otros alimentos que pueden aumentar los niveles de azúcar en sangre.
Insisto en que la gente coma bien durante el día y controle su nivel de azúcar en sangre para poder dormir mejor por la noche, dice Maarouf. Si tienes el azúcar en sangre bajo control, podrás dormir bien por la noche y despertarte sintiéndote fabuloso y con mucha energía.
La conexión entre la falta de sueño y la diabetes
Existen algunas pruebas de que la falta de sueño podría provocar un estado prediabético, afirma el doctor Mark Mahowald, director del Centro Regional de Trastornos del Sueño de Minnesota, en el condado de Hennepin.
Según Mahowald, la reacción del cuerpo a la pérdida de sueño puede parecerse a la resistencia a la insulina, precursora de la diabetes. La función de la insulina es ayudar al cuerpo a utilizar la glucosa para obtener energía. En la resistencia a la insulina, las células no utilizan la hormona de forma eficaz, lo que provoca un alto nivel de azúcar en la sangre.
La diabetes se produce cuando el cuerpo no produce suficiente insulina o las células no la utilizan adecuadamente. Cuando la insulina no hace su trabajo, los niveles altos de azúcar en sangre se acumulan en el cuerpo hasta el punto de que pueden dañar los ojos, los riñones, los nervios o el corazón.
La relación entre la falta de sueño y el peso
Algunos estudios demuestran que las personas que duermen menos tienden a ser más pesadas que las que duermen bien, afirma Mahowald. Tener sobrepeso u obesidad es un factor de riesgo para el desarrollo de la diabetes.
También existe una relación entre la diabetes y la apnea del sueño, un trastorno del sueño caracterizado por fuertes ronquidos y pausas en la respiración mientras se duerme. El culpable puede ser el exceso de peso, que puede provocar depósitos de grasa alrededor de las vías respiratorias superiores que obstruyen la respiración. Así pues, el sobrepeso o la obesidad son factores de riesgo de la apnea del sueño, al igual que la diabetes.
Si tienes diabetes, sobrepeso y ronquidos, díselo a tu médico, dice la doctora Susan Zafarlotfi, directora clínica del Instituto de Trastornos del Sueño y la Vigilia del Centro Médico de la Universidad de Hackensack, en Nueva Jersey. Es posible que necesites un estudio del sueño.
La apnea del sueño puede impedir que una persona duerma bien por la noche, lo que puede empeorar la diabetes o quizás aumentar el riesgo de desarrollarla. En los estudios del sueño, se le monitoriza mientras duerme para detectar trastornos del sueño como la apnea del sueño.
Hay muchos tratamientos eficaces para la apnea del sueño. Estos incluyen cambios en el estilo de vida, como la pérdida de peso, para los casos leves, y dispositivos para abrir las vías respiratorias obstruidas para los casos más importantes.
El sueño es tan importante como lo que se come
En general, las personas con diabetes tienen que tener mucho cuidado con el sueño, porque cualquier cosa que altere su rutina puede hacerles sentir falta de energía y fatiga, dice Zafarlotfi. Cuanto más fatigados se sientan, más se les dispara el motor y más probabilidades tienen de desarrollar deficiencias de insulina.
Dormir bien es tan importante como la dieta para las personas con diabetes, dice.
Cómo determinar la cantidad de sueño que necesita
No hay una fórmula para saber cuánto se necesita dormir, dice Zafarlotfi. Depende de usted.
Mahowald está de acuerdo. De media, necesitamos 7,5 horas por noche, pero tu necesidad de sueño está determinada genéticamente y varía, dice. Puede ser de unas cuatro horas en el extremo corto a 10 u 11 en el extremo largo.
¿Quiere saber si le falta sueño? La respuesta es sencilla, dice Mahowald: si usas un despertador, lo estás. Si durmiera lo suficiente, su cerebro le despertaría antes de que suene la alarma.
