Nuestro experto en diabetes responde a cinco preguntas sobre el estilo de vida y el control de la glucemia.
Si usted es uno de los casi 24 millones de estadounidenses que padecen diabetes de tipo 2, sabe que su cuerpo tiene dificultades para utilizar o producir insulina. ¿Qué puede hacer para controlar la enfermedad? Hemos pedido a la doctora Jill Crandall, profesora de medicina clínica y directora de la unidad de ensayos clínicos de diabetes del Colegio de Medicina Albert Einstein de Nueva York, que desmienta algunos mitos y le ayude a aprender a vivir bien.
1. Tener diabetes tipo 2, ¿significa que hay que dejar el azúcar por completo?
La verdad es que no. Es un concepto erróneo que las personas con diabetes nunca pueden tomar un plato de helado. La dieta que recomendamos para las personas con diabetes realmente no es muy diferente de la dieta que recomendamos para todo el mundo.
Para la mayoría de las personas, el mejor enfoque es comer comidas equilibradas de proteínas, carbohidratos y cantidades modestas de grasas insaturadas. Las comidas con muchos carbohidratos (pasta, pan, patatas, arroz) y los dulces concentrados (fruta, zumo de fruta, pasteles) elevan el nivel de azúcar en sangre, por lo que es mejor comer esos alimentos con moderación.
El método del plato suele ser útil: Piensa en dividir el plato de la cena en tres secciones. La mitad del plato debe ser de verduras o ensalada, una cuarta parte de proteínas (por ejemplo, carne o pescado) y una cuarta parte de almidón (como arroz o pasta, preferiblemente integral).
Todos sabemos que la comida basura, como los dulces y los donuts, no es buena para nadie. La comida basura es especialmente problemática para las personas con diabetes porque suele tener un alto contenido en carbohidratos y un exceso de calorías. Pero intentamos evitar decir que hay ciertas cosas que no se pueden comer nunca, porque a veces la idea de privación hace que los alimentos sean aún más atractivos.
Si sabes que quieres comer ese trozo de pastel al final de la cena, entonces no comas pan con la cena, o toma una porción muy pequeña de arroz.
2. Es mejor comer con frecuencia a lo largo del día?
Algunas personas encuentran que las comidas frecuentes y pequeñas les funcionan: no tienen demasiada hambre y sus cuerpos pueden manejar mejor cantidades más pequeñas de carbohidratos. Pero otros descubren que acaban ganando peso de esta manera, ya que las comidas frecuentes pueden no ser tan pequeñas. Sin embargo, saltarse las comidas probablemente no sea una buena idea porque la gente tiene hambre y luego no puede controlar muy bien su siguiente comida.
Llevar un diario de alimentos, junto con el análisis de la glucemia antes y después de las comidas, es una buena forma de ver el efecto de determinados alimentos en el nivel de glucemia. La información inmediata puede ser útil.
Y preste atención al tamaño de las porciones. Las etiquetas de los alimentos son útiles (proporcionan información sobre el contenido de hidratos de carbono y el total de calorías), pero los tamaños de las porciones que indican suelen ser irrealmente pequeños (¿cuántas personas se comen media magdalena?). Aunque pesar las porciones de alimentos puede ser molesto, puede ayudar a entrenar tus ojos en cuanto a lo que una "porción de 6 onzas" de algo realmente parece.
3. ¿Cómo afectan el estrés y el sueño al control de la diabetes?
Cada vez hay más pruebas de que las personas con privación crónica de sueño tienden a comer más y a ganar peso, por lo que el sueño puede ser importante para el control de la diabetes. También existe una conexión biológica entre el estrés y el control de la diabetes. [Los niveles de hormonas del estrés, como el cortisol y la epinefrina, aumentan cuando la gente está estresada, y sabemos que esas hormonas tienden a elevar el azúcar en sangre.
También es difícil que las personas se centren en el control de su diabetes cuando están distraídas por problemas laborales, familiares o por otros tipos de estrés.
Muchos consultorios médicos y hospitales cuentan con programas de educación sobre la diabetes que ayudan a las personas a desarrollar habilidades para controlar la enfermedad. Pruebe las técnicas de reducción del estrés y no olvide que el ejercicio es maravilloso para ayudar a controlar la diabetes y también puede aliviar el estrés.
4. Por qué necesito hacer ejercicio?
Hay pruebas de que el ejercicio puede tener efectos profundos en el control del azúcar en sangre, incluso si no se pierde peso. Cuando se hace ejercicio, mejora la capacidad de la insulina para ayudar a introducir la glucosa en las células. El ejercicio aeróbico, como correr en una cinta, ir en bicicleta o hacer footing, así como el entrenamiento con pesas o de resistencia, pueden ayudar a controlar la glucemia. Algunos estudios indican que el entrenamiento con pesas puede ser incluso más eficaz que el ejercicio aeróbico, lo cual es un poco sorprendente.
Es interesante observar que el ejercicio es eficaz para mejorar la sensibilidad a la insulina incluso en personas mayores, de 60, 70 y 80 años, que siguen un programa de ejercicio regular.
La clave es hacer ejercicio de forma regular: 30 minutos al día, al menos cinco días a la semana. Esta recomendación procede del estudio del Programa de Prevención de la Diabetes, que se diseñó para ver si podíamos prevenir la diabetes en personas de alto riesgo. La intervención sobre el estilo de vida incluía una dieta baja en grasas y calorías y 30 minutos al día de actividad física de intensidad moderada -la mayoría de las personas hacían caminatas rápidas-. La intervención fue muy eficaz para reducir la tasa de diabetes -en un 58%- en las personas de alto riesgo.
Consulte a su médico antes de comenzar un programa de ejercicios para saber qué ejercicio es el mejor para usted, y si necesita hacer cambios en su medicación.
5. Hay algún tratamiento prometedor por delante para la diabetes tipo 2?
El tratamiento más prometedor es algo que ha salido en las noticias recientemente, y es la cirugía bariátrica o de pérdida de peso. Obviamente, puede conducir a una pérdida de peso drástica, [y] en la mayoría de los casos revierte la diabetes por completo, lo cual es algo sorprendente. Incluso antes de que la gente haya perdido una cantidad significativa de peso, los niveles de azúcar en sangre suelen mejorar drásticamente. Probablemente tenga que ver con la alteración de las hormonas que se segregan en el intestino, y con factores que regulan el apetito y el gasto energético.
No todas las personas con sobrepeso u obesidad querrían someterse a una operación de adelgazamiento o serían adecuadas para ello. Pero lo que estamos aprendiendo sobre el modo en que estos procedimientos pueden cambiar radicalmente la forma en que el cuerpo maneja las calorías y regula el apetito puede conducir a nuevos conocimientos que den lugar a otros tratamientos.
Pregunta extra: ¿Es importante la pérdida de peso si se tiene diabetes tipo 2? ¿Por qué?
Perder incluso una modesta cantidad de peso puede ayudarle a controlar la diabetes tipo 2. Ese es realmente el objetivo número 1 para casi todo el mundo, porque la mayoría de las personas con diabetes tipo 2 tienen sobrepeso u obesidad. Si pierde peso, su control de la glucemia será mucho mejor. A veces, cuando las personas pierden peso, ni siquiera necesitan medicación.
No queremos que la gente piense que, a menos que pierda 15 kilos, [la pérdida de peso] no le ayudará. Eso no es cierto. Varios estudios sugieren que perder 15 o 20 libras, o el 7% del peso corporal, puede ser útil para mejorar el nivel de azúcar en la sangre.
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