Aunque no hay cura para la diabetes de tipo 2, los estudios demuestran que algunas personas pueden revertirla. Conozca qué significa esto y cómo podría hacerlo.
Esto no significa que esté completamente curado. La diabetes de tipo 2 es una enfermedad continua. Incluso si está en remisión, lo que significa que no está tomando medicación y sus niveles de azúcar en sangre se mantienen en un rango saludable, siempre existe la posibilidad de que los síntomas vuelvan a aparecer. Pero es posible que algunas personas pasen años sin problemas para controlar su glucosa y los problemas de salud que conlleva la diabetes.
Entonces, ¿cómo se puede revertir la diabetes? La clave parece ser la pérdida de peso. No sólo perder kilos puede ayudarte a controlar la diabetes, sino que a veces perder el peso suficiente podría ayudarte a vivir sin diabetes, sobre todo si sólo llevas unos años con la enfermedad y no has necesitado insulina.
Dieta baja en calorías
Varios estudios realizados en Inglaterra han analizado los efectos de una dieta muy baja en calorías sobre la diabetes. En dos de ellos, las personas siguieron una dieta principalmente líquida de 625-850 calorías al día durante 2-5 meses, seguida de una dieta menos restringida diseñada para ayudarles a mantener el peso perdido. En ambos estudios se comprobó que casi la mitad de las personas que participaron revirtieron su diabetes y mantuvieron su nivel de glucosa en sangre cerca del rango normal durante al menos 6 meses o un año.
Este tipo de dieta es extrema. Implica trabajar con un profesional y tener muy controladas las calorías que se ingieren. Pero la posibilidad de que le haga remitir la enfermedad puede motivarle a seguirla.
La mayoría de las personas que revirtieron su diabetes de tipo 2 perdieron 9 kilos o más. Además, no llevaban tanto tiempo con diabetes como los que no tuvieron tanto éxito. Así que es importante empezar un plan de pérdida de peso lo antes posible después de ser diagnosticado.
Qué ocurre
Cuando se tiene diabetes de tipo 2, las células que ayudan al organismo a controlar el azúcar en sangre dejan de funcionar correctamente. Los médicos solían pensar que se apagaban para siempre, pero las investigaciones demuestran que ciertas células pueden volver a funcionar. Las personas que perdieron peso tenían niveles más bajos de grasa en el hígado y el páncreas, y en algunos de ellos eso ayudó a que las células beta del páncreas, que liberan insulina y controlan el azúcar en sangre, volvieran a funcionar.
Las probabilidades de rescatar esas células son mejores desde el principio. Eso sugiere que puede ser mejor que los médicos ayuden a las personas a perder mucho peso después de un diagnóstico, en lugar de hacer pequeños cambios en el estilo de vida y controlar los síntomas con medicamentos.
Ejercicio
Una mayor actividad física es una forma de mejorar la diabetes, pero puede ser difícil perder el peso suficiente para entrar en remisión sólo con los entrenamientos. Sin embargo, cuando se combina con cambios en la alimentación, el ejercicio ayuda. Una dieta modesta y baja en calorías más un gran aumento en la quema de calorías podría ponerle en el camino de la remisión.
En un estudio en el que las personas se propusieron dar 10.000 pasos al día y hacer al menos 2 horas y media de ejercicio moderado a la semana, además de reducir entre 500 y 750 calorías al día y seguir una rutina específica de insulina y medicación, se observó que más de la mitad alcanzaron niveles de azúcar en sangre casi normales sin necesidad de medicación. Además, algunos fueron capaces de mantener esos niveles a largo plazo.
El resultado final: Lo que realmente importa es la pérdida de peso. El ejercicio puede ayudarle a conseguirlo, pero espere cambiar también su dieta.
Cirugía bariátrica
Este tipo de cirugía te ayuda a perder peso cambiando tu estómago y sistema digestivo para limitar la cantidad que puedes comer. Además de ayudar a perder peso, puede ayudar a revertir la diabetes de otras maneras, aunque los científicos aún no saben exactamente por qué. Una teoría es que afecta a las hormonas del intestino para ayudar al cuerpo a controlar la glucosa en sangre.
Los investigadores estiman que más de tres cuartas partes de las personas ven revertida su diabetes tras la cirugía bariátrica. El bypass gástrico y la manga gástrica (también llamada gastrectomía en manga) tienen mejores resultados a largo plazo que la banda gástrica.
La cirugía bariátrica suele ser una opción sólo cuando el IMC es de 35 o más. Funciona mejor para las personas que llevan 5 años o menos con la enfermedad y no utilizan insulina.
Si eres obeso y te han diagnosticado recientemente, es algo que debes hablar con tu médico. Al tratarse de una cirugía, existen graves riesgos. Pero la mayoría de las personas que se la hacen acaban revirtiendo su diabetes.
Ayuno
El ayuno puede ser una forma práctica de perder peso porque es bastante sencillo, pero no es un tratamiento habitual para la diabetes tipo 2.
Un estudio muy pequeño descubrió que el ayuno terapéutico (prescindir de alimentos y bebidas con calorías durante un tiempo determinado) puede ayudar a revertir la diabetes tipo 2. Tres personas con diabetes siguieron un programa de dieta de tres ayunos de 24 horas cada semana durante varios meses. Sólo cenaban los días que ayunaban, y comían y cenaban los días que no ayunaban, centrándose en comidas bajas en carbohidratos.
Dos de las personas del estudio pudieron dejar de tomar toda la medicación para la diabetes, y la tercera dejó de tomar tres de sus cuatro medicamentos. En un plazo de 1 a 3 semanas, los tres pudieron dejar de tomar insulina. Perdieron entre el 10% y el 18% de su peso corporal, es decir, entre 6 y 7 kilos.
Otro estudio demostró que comer muy pocas calorías (500-600) dos días a la semana y una dieta normal los demás días ayudaba a las personas con diabetes de tipo 2 a perder peso y a reducir sus niveles de azúcar en sangre tanto como limitar las calorías a 1.200-1.500 cada día.
Aunque la investigación continúa, varios estudios muestran que el ayuno intermitente es prometedor y tiene varios beneficios para la salud. Los estudios sobre el ayuno intermitente en humanos con enfermedades crónicas han dado como resultado un mejor control de su enfermedad. Sin embargo, estos estudios se realizan sólo durante un período de meses. No está claro si los beneficios se mantendrán durante años si la dieta se mantiene durante toda la vida.
Si quiere probar el ayuno, debe colaborar con su médico para obtener la información y el apoyo adecuados para hacerlo con seguridad.
Lo que no funciona
Cuando se trata de revertir la diabetes, no hay una píldora mágica. Si ve un producto que dice curar la diabetes o sustituir la medicación que le han recetado, tenga cuidado. La FDA advierte que muchas cosas comercializadas ilegalmente no están probadas y son posiblemente peligrosas, incluyendo:
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Suplementos dietéticos
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Medicamentos de venta libre
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Medicamentos alternativos
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Productos homeopáticos
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Medicamentos con receta médica
Descubrieron que algunos productos que decían ser "totalmente naturales" tenían medicamentos recetados que no figuraban como ingredientes. Éstos podrían cambiar la forma en que actúan otros medicamentos que estás tomando o hacer que tomes una cantidad excesiva de un fármaco sin darte cuenta.
