Problemas cutáneos de la diabetes: Esclerodermia, vitíligo, dermopatía

Obtenga más información del médico sobre los numerosos problemas cutáneos comunes que pueden acompañar a la diabetes.

Algunos problemas de la piel relacionados con la diabetes

• Esclerodermia diabética: Aunque es poco frecuente, este problema de la piel afecta a las personas con diabetes de tipo 2, provocando un engrosamiento de la piel de la nuca y la parte superior de la espalda. El tratamiento consiste en controlar el nivel de azúcar en sangre. Las lociones y las cremas hidratantes pueden ayudar a suavizar la piel.

• Vitiligo: El vitíligo, un problema de la piel más comúnmente asociado a la diabetes de tipo 1 que a la de tipo 2, afecta a la coloración de la piel. Con el vitíligo, las células especiales que producen el pigmento (la sustancia que controla el color de la piel) se destruyen, lo que da lugar a parches de piel descolorida. El vitíligo suele afectar al pecho y al abdomen, pero también puede aparecer en la cara, alrededor de la boca, las fosas nasales y los ojos. Las opciones actuales de tratamiento del vitíligo incluyen esteroides tópicos y micropigmentación (tatuaje). Si tiene vitíligo, debe utilizar un protector solar con un FPS de 30 o superior para evitar las quemaduras solares en la piel decolorada.

Los problemas de la piel están relacionados con la diabetes y la resistencia a la insulina

• Acantosis nigricans. Se trata de un problema cutáneo que provoca el oscurecimiento y el engrosamiento de ciertas zonas de la piel, especialmente en los pliegues cutáneos. La piel se torna de color bronceado o marrón y a veces se eleva ligeramente y se describe como aterciopelada. La mayoría de las veces, esta afección, que suele tener el aspecto de pequeñas verrugas, aparece en los lados o la parte posterior del cuello, las axilas, debajo de los senos y la ingle. En ocasiones, la parte superior de los nudillos presenta un aspecto especialmente inusual. La acantosis nigricans suele afectar a personas con mucho sobrepeso. Aunque no hay cura para la acantosis nigricans, perder peso puede mejorar la condición de la piel. La acantosis nigricans suele preceder a la diabetes y se considera un marcador de la enfermedad. Hay otras condiciones de salud que también se sabe que causan acantosis de la piel y éstas incluyen la acromegalia y los síndromes de Cushing. Se cree que esta condición de salud es una manifestación cutánea de la resistencia a la insulina.

Problemas cutáneos asociados a la reducción del riego sanguíneo en la piel

• Problemas de la piel relacionados con la aterosclerosis:La aterosclerosis es una enfermedad grave causada por el estrechamiento de los vasos sanguíneos debido al engrosamiento de las paredes de los vasos por la acumulación de placas. Aunque la aterosclerosis se asocia con mayor frecuencia a los vasos sanguíneos del corazón o sus alrededores, puede afectar a los vasos sanguíneos de todo el cuerpo, incluidos los que suministran sangre a la piel. Cuando los vasos sanguíneos que irrigan la piel se estrechan, se producen cambios en la piel debido a la falta de oxígeno, como la pérdida de cabello, el adelgazamiento y el brillo de la piel, especialmente en las espinillas, el engrosamiento y la decoloración de las uñas de los pies y la piel fría. Como la sangre transporta los glóbulos blancos que ayudan a combatir las infecciones, las piernas y los pies afectados por la aterosclerosis se curan más lentamente cuando se lesionan.

• Necrobiosis lipoidica diabeticorum: Se cree que la Necrobiosis lipoidica diabeticorum (NLD) está causada por cambios en el contenido de colágeno y grasa debajo de la piel. La zona de piel superpuesta se vuelve más fina y se enrojece. La mayoría de las lesiones se encuentran en las partes inferiores de las piernas y pueden ulcerarse si se someten a un traumatismo. Las lesiones tienen bordes bastante bien definidos entre ellas y la piel normal. A veces, la ENL es pruriginosa y dolorosa. Mientras las llagas no se abran, no es necesario el tratamiento. Si las llagas se abren, acuda a su médico para recibir tratamiento médico.

• Dermopatía diabética: También llamada manchas en las espinillas, esta afección de la piel se desarrolla como resultado de cambios en los vasos sanguíneos que irrigan la piel. La dermopatía aparece como una lesión brillante, redonda u ovalada, de piel fina sobre la parte delantera inferior de las piernas. Las manchas no duelen, aunque en raras ocasiones pueden picar o causar ardor. Por lo general, no es necesario un tratamiento médico.

• Esclerosis digital: La esclerosis digital es una condición de salud en la que la piel de los dedos de los pies, los dedos y las manos se vuelve gruesa, cerosa y tensa. También puede producirse rigidez en las articulaciones de los dedos. El tratamiento médico consiste en controlar el nivel de azúcar en sangre. Las lociones y las cremas hidratantes pueden ayudar a suavizar la piel.

• Xantomatosis eruptiva: Esta afección cutánea puede aparecer cuando los niveles de azúcar en sangre no están bien controlados y cuando los triglicéridos se elevan a niveles extremadamente altos. La resistencia severa a la insulina dificulta que el organismo elimine la grasa de la sangre. Con elevaciones extremas de estas grasas en sangre, las personas corren el riesgo de sufrir pancreatitis, una inflamación del páncreas. Los xantomas eruptivos aparecen como protuberancias firmes, amarillas y cerosas en la piel. Las protuberancias, que están rodeadas de halos rojos y pican, suelen aparecer en la cara y las nalgas. También pueden verse en la parte posterior de brazos y piernas, así como en los pliegues de las extremidades. El tratamiento de la xantomatosis eruptiva consiste en controlar el nivel de grasas en la sangre. Las erupciones cutáneas desaparecerán en unas semanas. También pueden ser necesarios fármacos que controlen los distintos tipos de grasas en la sangre (fármacos hipolipemiantes).

Erupciones, golpes y ampollas

• Erupciones y golpes: Las reacciones alérgicas a los alimentos, a las picaduras de insectos y a los medicamentos pueden causar sarpullidos, depresiones o protuberancias en la piel. Es especialmente importante que las personas con diabetes comprueben si hay problemas en la piel, como erupciones o bultos, en las zonas donde se inyectan la insulina.

• Ampollas diabéticas (bullosis diabeticorum): En casos raros, las personas con diabetes desarrollan problemas en la piel, como ampollas que se parecen a las de las quemaduras. Estas ampollas pueden aparecer en los dedos de las manos, los dedos de los pies, los pies, las piernas o los antebrazos. Las ampollas diabéticas suelen ser indoloras y se curan solas. Estos problemas de la piel suelen aparecer en personas con diabetes grave y neuropatía diabética. El tratamiento médico de esta enfermedad consiste en controlar el nivel de azúcar en sangre.

• Granuloma anular diseminado: Esta afección cutánea provoca zonas muy definidas, en forma de anillo o de arco, en la piel. Estas erupciones aparecen con mayor frecuencia en los dedos y las orejas, pero pueden aparecer en el pecho y el abdomen. La erupción puede ser de color rojo, rojo-marrón o del color de la piel. Por lo general, no se requiere tratamiento médico, pero a veces un medicamento esteroide tópico, como la hidrocortisona, puede ayudar.

La diabetes y las infecciones por bacterias y hongos

• Infecciones bacterianas: Existen diferentes tipos de infecciones bacterianas que afectan comúnmente a la piel de los diabéticos. Las infecciones cutáneas por la bacteria conocida como estafilococo son más frecuentes y más graves en las personas con diabetes que no está controlada. Estas bacterias pueden dar lugar a "forúnculos", un nódulo inflamado de un folículo piloso, que puede producirse en zonas donde los folículos pilosos pueden estar irritados. Otras infecciones son los orzuelos, que son infecciones de las glándulas de los párpados, y las infecciones bacterianas de las uñas. La mayoría de las infecciones bacterianas requieren tratamiento médico con antibióticos en forma de pastillas y/o cremas.

• Infecciones por hongos: Un hongo parecido a la levadura llamado "Candida albicans" es el responsable de muchas de las infecciones fúngicas que causan problemas en la piel de las personas con diabetes. Las mujeres, en particular, son propensas a la infección por este hongo en la vagina. Otras zonas de infección habituales son las comisuras de la boca con lo que se conoce como "queilitis angular", que se siente como pequeños cortes en las comisuras de la boca. Los hongos también pueden aparecer entre los dedos de los pies y de las manos y en las uñas (onicomicosis). Estos hongos crean erupciones rojas brillantes que pican, a menudo rodeadas de pequeñas ampollas y escamas. Estas infecciones suelen producirse en los pliegues cálidos y húmedos de la piel. Tres infecciones fúngicas comunes son: la tiña inguinal (zona roja que pica en los genitales y en la parte interior de los muslos), el pie de atleta (afecta a la piel entre los dedos de los pies) y la tiña (manchas escamosas en forma de anillo que pueden picar o formar ampollas y aparecen en los pies, la ingle, el pecho y el abdomen, el cuero cabelludo o las uñas). Para tratar estas infecciones suelen ser necesarios medicamentos que eliminen los hongos. Una infección fúngica rara pero potencialmente mortal con Mucormycosis se observa en personas con diabetes. La infección suele comenzar en las fosas nasales y puede extenderse a los ojos y al cerebro.

Problemas de la piel con múltiples causas

• Picor:El picor de la piel, también llamado prurito, puede tener muchas causas, como una infección por hongos, una piel seca o un flujo sanguíneo deficiente. Cuando el picor se debe a un flujo sanguíneo deficiente, las partes inferiores de las piernas y los pies son las más afectadas. El uso de una loción puede ayudar a mantener la piel suave y húmeda, y evitar el picor debido a la sequedad de la piel.

Se pueden prevenir estos problemas cutáneos de la diabetes?

Mantener la diabetes bajo control es el factor más importante para prevenir estos problemas de la piel. Siga los consejos de su proveedor de atención médica en cuanto a la nutrición, el ejercicio y la medicación. Mantenga su nivel de azúcar en sangre dentro de los límites recomendados por su médico. El cuidado adecuado de la piel también puede ayudar a reducir el riesgo de problemas cutáneos con la diabetes.