El médico ofrece una visión general de los tipos de depresión, sus síntomas, el diagnóstico y el tratamiento.
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Trastorno depresivo mayor
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Distimia y depresión crónica (ahora llamada trastorno depresivo persistente)
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Trastorno afectivo estacional
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Depresión psicótica
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Depresión bipolar
Depresión mayor
Un individuo con depresión mayor, o trastorno depresivo mayor, siente un profundo y constante sentimiento de desesperanza y desesperación.
La depresión mayor se caracteriza por una combinación de síntomas que interfieren en la capacidad de la persona para trabajar, estudiar, dormir, comer y disfrutar de actividades que antes eran placenteras. La depresión mayor puede producirse una sola vez, pero lo más habitual es que se produzca varias veces a lo largo de la vida.
Cuáles son los síntomas de la depresión mayor?
Los síntomas de la depresión incluyen:
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Tristeza
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Irritabilidad
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Pérdida de interés en actividades que antes se disfrutaban
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Retirada de las actividades sociales
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Incapacidad para concentrarse
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Sueño interrumpido
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Fatiga o pérdida de energía
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Cambios en el apetito
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Pensamientos de suicidio
Depresión psicótica
Aproximadamente el 25% de las personas que ingresan en el hospital por depresión sufren lo que se denomina depresión psicótica. Además de los síntomas de la depresión, las personas con depresión psicótica pueden tener:
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Alucinaciones: ver o escuchar cosas que realmente no existen.
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Delirios: pensamientos y miedos irracionales.
En qué se diferencia la depresión psicótica de otros trastornos mentales?
Mientras que las personas con otros trastornos mentales, como la esquizofrenia, también experimentan síntomas psicóticos (delirios y alucinaciones), las personas con depresión psicótica suelen tener síntomas que reflejan niveles irracionales de desesperación y negativismo, como sentimientos profundos de desesperanza, de estar castigados o de haber cometido un pecado. Las personas también pueden sentirse avergonzadas y tratar de ocultar sus síntomas psicóticos o minimizar su intensidad, lo que puede dificultar el diagnóstico de esta enfermedad. En la depresión psicótica, los delirios y las alucinaciones tampoco están presentes a menos que también esté presente un síndrome depresivo.
Cuáles son los síntomas de la depresión psicótica?
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Ansiedad: miedo y nerviosismo.
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Agitación
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Paranoia
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Insomnio: dificultad para conciliar y mantener el sueño.
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Inmovilidad física
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Deterioro intelectual
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Alucinaciones (percepciones falsas)
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Delirios (creencias fijas y falsas)
Distimia
La distimia, a veces denominada trastorno depresivo persistente, es una forma de depresión menos grave, pero los síntomas de la depresión persisten durante un largo periodo de tiempo, normalmente años. Las personas que padecen distimia suelen ser capaces de funcionar con normalidad, pero parecen constantemente infelices.
Es habitual que una persona con distimia desarrolle también períodos superpuestos de depresión mayor, que luego disminuyen sin desaparecer del todo. Esto se llama "depresión doble".
Cuáles son los síntomas de la distimia?
Los síntomas de la distimia incluyen:
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Dificultad para dormir
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Pérdida de interés por las actividades o de la capacidad de disfrutar
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Sentimientos excesivos de culpa o inutilidad
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Pérdida de energía o fatiga
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Dificultad para concentrarse, pensar o tomar decisiones
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Cambios en el apetito
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Pensamientos de muerte o suicidio
La distimia se diferencia de la depresión mayor en que en la distimia se dan menos síntomas de los mencionados que en la depresión mayor. Para que se diagnostique distimia, los síntomas deben persistir durante al menos dos años en adultos o un año en niños o adolescentes.
Trastorno depresivo con patrón estacional (antes conocido como trastorno afectivo estacional)
El Trastorno Depresivo con Patrón Estacional, antes llamado Trastorno Afectivo Estacional (TAE), es un subtipo de trastorno depresivo mayor que se repite cada año en la misma época, generalmente comenzando en otoño o invierno y terminando en primavera o a principios de verano. Es algo más que "la tristeza del invierno" o la "fiebre de cabina". Una forma rara de trastorno depresivo con patrón estacional, conocida como "depresión de verano", comienza a finales de la primavera o principios del verano y termina en otoño.
Cuáles son los síntomas del trastorno depresivo con patrón estacional?
Las personas que sufren un trastorno depresivo con patrón estacional tienen los síntomas de un episodio depresivo mayor. Estos pueden incluir tristeza, irritabilidad, pérdida de interés en sus actividades habituales, retraimiento de las actividades sociales e incapacidad para concentrarse. Pero algunos síntomas de un patrón de invierno pueden ser más probables que en un patrón de verano.
Los síntomas de la depresión con un patrón de invierno pueden incluir la aparición estacional de:
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Fatiga
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Aumento de la necesidad de dormir
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Disminución de los niveles de energía
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Aumento de peso
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Aumento del apetito
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Dificultad para concentrarse
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Aumento del deseo de estar solo
Los síntomas de la depresión con un patrón de verano pueden incluir la aparición estacional de:
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Pérdida de peso
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Problemas para dormir
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Disminución del apetito
Qué causa la depresión?
No hay una sola causa de la depresión. Es una enfermedad compleja que puede ocurrir como resultado de una multitud de factores diferentes, incluyendo la biología y los factores emocionales y ambientales. En el caso de las personas biológicamente vulnerables a la depresión, ésta puede comenzar a veces con un acontecimiento vital importante, como la pérdida de un ser querido o un cambio en la vida, o tras el diagnóstico de una enfermedad grave. Para otros, la depresión puede aparecer simplemente sin "razón" aparente. De hecho, no es necesario que haya ninguna "razón" aparente para que los síntomas de la depresión se presenten en personas vulnerables a la enfermedad.
Cómo se diagnostica la depresión?
El diagnóstico de la depresión suele comenzar con una historia clínica y psiquiátrica y, posiblemente, también con un examen físico por parte de un médico. La detección y el tratamiento pueden ser gestionados por un médico de atención primaria o un profesional de la salud mental. Aunque no existen pruebas de laboratorio para diagnosticar específicamente la depresión, el médico puede utilizar diversas pruebas para buscar otras afecciones médicas como causa de los síntomas. Si se descarta otra afección médica, el médico puede iniciar un tratamiento con un medicamento para la depresión o puede remitirle a un psiquiatra o psicólogo para que le evalúe.
El diagnóstico se basa en la intensidad y la duración de los síntomas, incluidos los problemas de funcionamiento causados por ellos.
Cómo se trata la depresión?
El tratamiento más habitual de la depresión incluye la combinación de medicamentos antidepresivos, como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), los inhibidores de la recaptación de serotonina-norepinefrina (IRSN) y los antidepresivos tricíclicos, y la psicoterapia (terapia de conversación). A veces se utiliza una combinación de medicamentos para tratar la depresión.
A veces, ciertos medicamentos antipsicóticos atípicos u otros fármacos (como el litio u otros estabilizadores del estado de ánimo) pueden utilizarse en combinación con antidepresivos, cuando éstos por sí solos no son totalmente eficaces para tratar la depresión.
La terapia electroconvulsiva, también llamada TEC, un spray de ketamina intranasal o la terapia de estimulación magnética transcraneal (EMT), pueden utilizarse cuando la depresión muy grave es incapacitante y no responde a otras formas de terapia.
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Cuál es el pronóstico para las personas con depresión?
Las perspectivas para las personas deprimidas que buscan tratamiento son muy prometedoras. Trabajando con un profesional de la salud mental cualificado y con experiencia, puede recuperar el control de su vida.
