Si los antidepresivos no son siempre seguros para los niños, como señala la FDA, entonces ¿qué lo es? Los padres están confundidos, asustados: ¿Qué debemos hacer cuando un niño tiene depresión?
Si los antidepresivos no son siempre seguros para los niños, como señala la FDA, ¿qué lo es? Los padres están confundidos y asustados: ¿Qué debemos hacer cuando un niño tiene depresión?
Primer paso: No dejar la medicación. "Si su hijo está tomando un antidepresivo, no lo suspenda ni haga cambios bruscos", dice el psiquiatra David Fassler, MD, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Vermont, y autor de Help Me, I'm Sad, un libro sobre la depresión infantil. "Hable con el psiquiatra del niño, haga preguntas, obtenga toda la información posible, para que pueda tomar una buena decisión para su hijo".
Los antidepresivos pueden funcionar muy bien para un niño o adolescente deprimido, dice el médico. "Pero son más eficaces cuando se utilizan también con psicoterapia. Además, es extremadamente importante que los niños sean vigilados de cerca mientras toman cualquier medicamento para la depresión."
Los niños con intentos de suicidio previos tienen un mayor riesgo de volver a intentarlo, dice Fassler. Además, los niños con antecedentes familiares de suicidio tienen un alto riesgo.
"Sabemos que ciertas intervenciones parecen reducir el riesgo de suicidio", añade. "Por ejemplo, la terapia cognitivo-conductual -un tipo específico de psicoterapia- implica cambiar los patrones de pensamiento y las reacciones a los acontecimientos de sus vidas. Eso puede ayudar".
Aunque la depresión grave tiene un componente genético, tener muchos acontecimientos estresantes también puede aumentar el riesgo, como la pérdida de uno de los padres, los numerosos traslados, la exposición a la violencia o los abusos, o las enfermedades crónicas, dice Fassler.
"Lo más peligroso es no tratar a estos niños en absoluto", añade. "Las investigaciones demuestran que más de la mitad de los niños con depresión intentarán suicidarse al menos una vez, y más del 7% morirá a consecuencia de ello. Es una enfermedad muy seria con consecuencias muy graves".
Abandono de niños: Un motivo de preocupación
El doctor Avrum Geurin Weiss, psicólogo clínico de Atlanta, se alegra de la actuación de la FDA. "Ya era hora de que alguien se pronunciara al respecto. No hay ensayos clínicos de estos fármacos que involucren a los niños - sin embargo, estos medicamentos son ampliamente prescritos para los niños."
"Quiero ser claro, los niños se deprimen", dice al médico. "No quiero que se prohíban los antidepresivos. Pero, por favor, vayamos más despacio a la hora de recetarlos a todos los niños. Cuando un niño es malhumorado, difícil, infeliz, es la adolescencia normal".
Demasiados niños reciben medicación en lugar de terapia de conversación, explica Weiss. "Los síntomas que veo en los niños deprimidos son el resultado de una negligencia bastante profunda. Poner al niño bajo medicación sólo confunde la situación. Le estás diciendo al niño que algo va mal en ti, en lugar de que algo va mal en tu familia. No estás escuchando realmente lo que pasa en la vida del niño".
Demasiados niños -muchos de ellos procedentes de hogares acomodados- sufren un abandono que es la raíz de su depresión, dice. "Trabajo con muchos adolescentes. El problema número 1 es el asombroso abandono. Viven en una bonita casa, tienen un coche a los 16 años, tienen esto y aquello. Pero en términos de ser criados por los padres, es asombroso el escaso contacto parental".
Pruebe primero con un terapeuta
Si crees que un niño está deprimido, llévalo a un terapeuta, no al pediatra, aconseja Weiss. "Si después de dos o tres meses de psicoterapia, ves que no ayuda, entonces -y sólo entonces- debes probar con la medicación".
Dar a los niños todo lo que quieren contribuye a la depresión infantil, añade. "Los niños no deben ser receptores de devoción sin hacer nada a cambio. Si les das cosas que no han pedido, entonces creas unas expectativas enormes en este mundo".
Además, hacer todo por un niño nunca es una buena idea, dice Weiss al médico. "Si no son miembros activos y que contribuyen en la familia, pueden deprimirse. Si un niño no tiene trabajo en casa, si está demasiado ocupado con el karate y todo lo demás, no es saludable".
Si quieres tener un vínculo estrecho con tu hijo -y protegerlo de la depresión- pasa un buen rato con él, aconseja Weiss. "Esto de hablar de 'tiempo de calidad' es una forma de decir: 'No tengo tiempo para mis hijos'. Los niños no hablan mucho, y si lo hacen es porque has pasado una tarde en el centro comercial con ellos, y te las has arreglado para sacarles unas cuantas palabras durante ese tiempo. Si programas tiempo de calidad, no conseguirás que hablen".
Otro consejo: Si está preocupado por su hijo, no le pregunte: "¿Está deprimido?". dice Weiss al médico. "Hable en inglés: ¿Eres infeliz? ¿Triste? ¿Lo estás pasando mal? ¿Te diviertes?".
