Hasta el 25% de las personas que toman antidepresivos ganan peso. ¿Hay algo que se pueda hacer al respecto?
Buscar ayuda para la depresión -y seguir con la medicación antidepresiva- es un primer paso valiente e importante en el camino hacia la recuperación. Pero con demasiada frecuencia, quienes dan ese paso se encuentran con otro problema preocupante: el aumento de peso.
Los expertos afirman que hasta en un 25% de las personas, la mayoría de los medicamentos antidepresivos -incluidos los populares ISRS (inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina) como Lexapro, Paxil, Prozac y Zoloft- pueden provocar un aumento de peso de 3 kilos o más.
"Este es un fenómeno que noté por primera vez hace años, cuando el Prozac salió al mercado. En un principio no apareció en los ensayos clínicos porque la mayoría de ellos tenían una duración de entre ocho y doce semanas, y el aumento de peso suele producirse con un uso más prolongado. Pero sin duda es uno de los efectos secundarios de éste y otros medicamentos antidepresivos", dice el doctor Norman Sussman, psiquiatra y decano asociado de programas médicos de posgrado en la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York.
Una revisión δ en 2003 en el Cleveland Clinic Journal of Medicine afirmaba que, aunque el aumento de peso es un posible efecto secundario de los fármacos antidepresivos ISRS, es más probable que se produzca tras seis meses o más de uso.
Pero los ISRS no son la única clase de antidepresivos que pueden tener como efecto secundario el aumento de peso. Otros medicamentos antidepresivos, incluidos los tricílicos (como Elavil y Tofranil) y los inhibidores de la MAO (fármacos como Parnate y Nardil), también pueden hacer que los pacientes aumenten de peso con su uso tanto a largo como a corto plazo.
"Esto es claramente un problema para la mayoría de los fármacos utilizados para tratar la depresión, y aunque no ocurre con todos los fármacos o para todas las personas, cuando ocurre, puede ser un problema importante que no deberíamos ignorar sin más", dice Jack E. Fincham, PhD, RPh, profesor de práctica farmacéutica en la Facultad de Farmacia de la Universidad de Missouri en Kansas City, y autor de The Everyday Guide to Managing Your Medicines.
Antidepresivos y aumento de peso: Qué ocurre y por qué
Aunque hay varias teorías sobre por qué los antidepresivos provocan un aumento de peso, Sussman cree que tanto el apetito como el metabolismo pueden verse afectados.
"He tenido pacientes que juran que ya no comen, pero siguen ganando peso, así que eso nos indica que hay algún tipo de influencia metabólica; también he tenido pacientes que me dicen que no sólo tienen más hambre y comen más, sino que los medicamentos fomentan un ansia de carbohidratos que es difícil de controlar, así que sabemos que el apetito también juega un papel", dice.
Fincham dice que los antidepresivos también pueden simplemente ayudarnos a redescubrir el placer en nuestra vida, incluida la comida.
"Puede ser una situación en la que alguien se sienta tanto mejor cuando toma un antidepresivo que muchas cosas de repente empiezan a parecerle más placenteras, y la comida es una de ellas. Así que, en este caso, pueden estar comiendo en exceso y no darse cuenta de que lo están haciendo, dice Fincham.
Los hallazgos de un grupo de investigadores italianos δ en la revista Psicoterapia y Psicosomática sugieren que el simple hecho de recuperarse de una depresión puede desempeñar un papel en el aumento de peso.
Aumento de peso y antidepresivos: El cambio de fármacos puede ayudar
Aunque los expertos no saben con certeza por qué los antidepresivos provocan un aumento de peso, sí saben que cambiar de fármaco puede marcar la diferencia.
Algunos antidepresivos pueden ser menos propensos a afectar al peso. Effexor y Serzone generalmente no causan aumento de peso, mientras que Wellbutrin puede causar pérdida de peso.
A veces, cambiar dentro de la misma clase de medicamentos puede suponer una gran diferencia.
"En este momento, el ISRS Paxil es el peor delincuente, el antidepresivo con más probabilidades de causar aumento de peso, mientras que otro ISRS, Zoloft, es el menos probable, por lo que es un cambio que a veces puede hacer una gran diferencia para algunas personas", dice Sussman.
La desventaja de cambiar de medicamento: Sussman afirma que no todos los fármacos funcionan igual de bien para controlar los síntomas en todas las personas.
"La neuroquímica implicada en la depresión es extremadamente compleja y ligeramente diferente para cada persona, por lo que, si bien el cambio de fármacos puede ayudar a controlar el aumento de peso, es posible que se pierda cierto control sobre los síntomas de la depresión", afirma Sussman.
Hasta el momento, ningún fármaco (incluidos los de adelgazamiento) ha sido suficientemente probado como para que se apruebe su uso en el control del aumento de peso provocado por los medicamentos psiquiátricos. Los autores de la revisión de la Clínica Cleveland informan de que el uso de dosis regulares de antidepresivos con dosis bajas de ciertos medicamentos estimulantes o anticonvulsivos puede ayudar a mitigar cierto aumento de peso, mientras que añadir dosis bajas de Wellbutrin o naltrexona (un fármaco utilizado en el tratamiento del alcoholismo) a un régimen de antidepresivos también podría ayudar.
Si está tomando antidepresivos, nunca debe utilizar ningún medicamento para perder peso sin el consentimiento de su médico, advierte Fincham. "En mi opinión, tampoco veo que los productos herbales para adelgazar sean una opción viable", dice.
Antidepresivos y aumento de peso: La relación entre la dieta y el ejercicio
No es de extrañar que los expertos también digan que algunos de los mismos principios que nos ayudan a controlar nuestro peso en circunstancias normales también pueden ayudarnos mientras usamos antidepresivos, como comer sano y hacer suficiente ejercicio.
"Lo mejor que puedes hacer es evitar el aumento de peso antes de que empiece, cambiando a una dieta más nutritiva y aumentando el ejercicio diario tan pronto como empieces a tomar un antidepresivo", dice la dietista Samantha Heller, MS, RD.
Si, de hecho, ya has comenzado a acumular los kilos de más, Heller dice que cambiar a una dieta más saludable, reducir las calorías y aumentar el ejercicio todavía vale la pena el esfuerzo.
"Incluso si no pierdes peso inmediatamente, puedes empezar a controlar el aumento y ayudar a tu cuerpo a estabilizarse durante un tiempo", dice Heller.
Además, un conjunto de pruebas científicas cada vez mayor sugiere que aumentar el ejercicio diario puede afectar no sólo a la pérdida de peso, sino también a la depresión. En un amplio estudio de más de 3.400 hombres y mujeres finlandeses δ en la revista Preventive Medicine, los investigadores descubrieron que los que hacían ejercicio al menos dos o tres veces por semana experimentaban una depresión, una ira y un estrés significativamente menores que los que hacían ejercicio con menos frecuencia o no lo hacían.
"La conclusión es que no sólo una alimentación sana y el ejercicio pueden ayudar a controlar el aumento de peso, sino que también pueden mejorar la depresión, lo que a su vez puede ayudar a reducir la medicación, y eso a su vez facilita la pérdida de peso", dice Heller.
Los expertos advierten, sin embargo, que no se debe restringir severamente la ingesta de calorías mientras se toman antidepresivos. Esto no sólo puede afectar a la química del cerebro de forma negativa, sino que cualquier sensación de privación fuerte puede contribuir a los sentimientos de depresión.
Entonces, ¿cómo se puede hacer una dieta sin sentirse privado? Heller sugiere recurrir a la ayuda de un dietista titulado: "Del mismo modo que puede necesitar la ayuda de un psiquiatra para tratar sus síntomas de depresión, también puede necesitar la ayuda de un dietista titulado para diseñar un plan de alimentación que le ayude a perder peso sin que afecte a su depresión de forma negativa."
Los antidepresivos y la pérdida de peso: si al principio no tiene éxito...
Aunque todos los expertos consultados por el doctor creen que ciertamente vale la pena hacer todos y cada uno de los esfuerzos para controlar el peso mientras se toman medicamentos antidepresivos, también señalan que para un subgrupo de personas, el aumento de peso será simplemente un efecto secundario inevitable del tratamiento.
"Está claro que hay algunas personas para las que ciertos antidepresivos son esenciales, aunque el impacto en su peso puede ser tan fuerte que simplemente no puede ser compensado por ninguna cantidad de restricción de calorías o incluso ejercicio. Simplemente no funciona", dice Sussman.
Si esto resulta ser cierto para usted, Fincham dice que es vital mantenerlo en la perspectiva adecuada y reconocer la importancia de tratar su depresión en primer lugar.
"Buscar ayuda para la depresión y seguir el régimen de medicación es algo valiente e importante, así que aunque ganes peso en el proceso, date el regalo de trabajar primero la depresión. Controla la depresión lo mejor que puedas, y luego preocúpate de la pérdida de peso cuando te sientas mejor mental y emocionalmente", dice Fincham.
Sussman está de acuerdo. "Tienes que reconocer que el aumento de peso no es tu culpa y que lo que estás haciendo para ayudar a superar tu depresión es mucho más importante", dice.
