El tratamiento de la depresión no siempre es fácil. Conozca los efectos secundarios de los antidepresivos y del tratamiento de la depresión. Aprenda lo que puede hacer al respecto.
Como todos los medicamentos, los antidepresivos pueden tener efectos secundarios. Pero en general son bien tolerados, dice el doctor Andrew Coulter, psiquiatra de la Clínica Cleveland.
Efectos secundarios comunes
Los tipos de antidepresivos que más recetan los médicos son los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), los inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN), los antidepresivos tricíclicos, los antidepresivos atípicos y los inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO).
Cada tipo tiene sus propios efectos secundarios. Los más comunes son:
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Dolor de cabeza
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Náuseas
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Sequedad en la boca
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Insomnio
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Mareos
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Diarrea o estreñimiento
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Problemas sexuales
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Fatiga
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Aumento de peso
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Temblores
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Aumento de la sudoración
Muchos de estos efectos secundarios desaparecerán a medida que su cuerpo se acostumbre a la medicación. La media es de dos semanas, pero la mayoría desaparece en unos pocos días, dice Coulter. Algunos, como los problemas sexuales y el aumento de peso, pueden durar más tiempo.
¿Quiénes sufren los efectos secundarios?
Cada persona reacciona de forma diferente a la medicación. Sus efectos secundarios pueden no ser los mismos que los de otra persona que tome lo mismo. Algunas personas no notan ningún problema.
Las cosas que pueden afectar a la forma en que usted responde a los antidepresivos incluyen:
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Otros medicamentos. Algunos medicamentos podrían interactuar, dice Coulter. Esto puede provocar más efectos secundarios si los otros medicamentos aumentan el nivel del antidepresivo. Por otra parte, los otros medicamentos pueden hacer que su antidepresivo sea menos eficaz. Por eso, dice, es importante asegurarse de que todos los profesionales de la salud tengan una lista completa de los medicamentos que se toman, tanto los recetados como los de venta libre.
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Edad. Los pacientes de edad avanzada tienen más probabilidades de sufrir algún tipo de efecto secundario que los más jóvenes, afirma Coulter.
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Genes. Tus genes afectan a la forma en que tu cuerpo maneja las drogas. En otras palabras, si tu cuerpo absorbe la medicación lentamente, vas a ser más propenso a los efectos secundarios, dice Coulter.
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El tipo de medicamento. Los medicamentos más antiguos, como los antidepresivos tricíclicos y los IMAO, suelen tener más efectos secundarios que los ISRS, los IRSN y los antidepresivos atípicos.
Los antidepresivos y el riesgo de suicidio
La FDA exige una advertencia en el recuadro negro de los antidepresivos debido a un mayor riesgo de pensamientos y comportamientos suicidas en niños, adolescentes y adultos menores de 25 años que los toman.
Aunque los antidepresivos se han relacionado con pensamientos o comportamientos suicidas, no hay necesariamente una relación definitiva, dice Coulter. Hemos comprobado que, a medida que ha aumentado la prescripción de antidepresivos, la tasa de suicidio ha disminuido.
Dado que la depresión no tratada puede conducir al suicidio, la mayoría de los expertos coinciden en que los beneficios de los antidepresivos suelen ser mayores que los riesgos. Su médico hablará de ellos con usted.
Aunque no está relacionado con los antidepresivos, el riesgo de suicidio en general también es mayor en las personas mayores de 65 años. Este riesgo aumenta más con la edad. Estos adultos mayores son sólo el 12% de la población estadounidense, pero representan el 18% de las muertes por suicidio. Tener un trastorno psiquiátrico como la depresión parece ser el mayor factor de riesgo de suicidio en este grupo de edad.
Según Coulter y Sanam Hafeez, PsyD, neuropsicóloga de Comprehensive Consultation Psychological Services, los pensamientos suicidas pueden tener señales de advertencia como:
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Cambios de humor extremos
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Dormir muy poco o demasiado
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Mayor consumo de drogas o alcohol
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Hablar de querer morir o de hacerse daño o suicidarse
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Aislamiento social
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Cambios inusuales en el comportamiento
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Sensación de desesperanza o impotencia
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Cualquier síntoma de depresión original que empeora
Barbara Nosal, PhD, psicóloga y directora clínica del Instituto Newport en Santa Ana, CA, dice que hay que estar atentos a estos síntomas adicionales en niños y adolescentes:
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Más ansiedad o agitación
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Comportamiento imprudente e impulsivo
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Comentarios como que mi familia estaría mejor sin mí
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Retraimiento y aislamiento de la familia
Si cree que su hijo o ser querido está en riesgo de hacerse daño, busque ayuda de emergencia de inmediato.
Cómo afrontar los efectos secundarios específicos de los antidepresivos
Cuando se trata de manejar los efectos secundarios del tratamiento de la depresión, mi primer consejo suele ser que intentes esperar a que pasen, dice Coulter. Si el tiempo no ayuda, puedes probar estos consejos para efectos secundarios específicos.
Problemas sexuales
Los efectos secundarios sexuales, como un menor deseo sexual o problemas para tener un orgasmo, son bastante comunes con los antidepresivos. Desgraciadamente, eso hace que la gente deje de tomar la medicación que, de otro modo, podría estar funcionando, dice Coulter.
Hable con su médico si nota problemas sexuales. Si no lo sabemos, no podemos ayudar, dice Coulter. Una opción es que tu médico te baje un poco la dosis. O puede cambiarte a otro antidepresivo, ya que algunos pueden ser peores que otros en lo que respecta a los efectos secundarios sexuales.
También existe la posibilidad de añadir un medicamento como el bupropión (Wellbutrin), la buspirona (Buspar) o el sildenafilo (Viagra) a tu plan de tratamiento. Según Coulter, estos medicamentos pueden reducir los efectos sexuales secundarios para que puedas seguir tomando un antidepresivo que te funcione.
Aumento de peso
Si tienes problemas con el aumento de peso, Hafeez aconseja evitar el sodio, reducir las bebidas azucaradas, comer alimentos saludables, hacer ejercicio con regularidad y hablar con un nutricionista.
Coulter señala que éste es otro efecto secundario que puede requerir una charla con tu médico. Es posible que haya algo más que te haga engordar, como problemas de tiroides o de metabolismo.
También hay que tener en cuenta que para algunas personas el aumento de peso puede ser perjudicial para su estado de ánimo, dice Nosal. Esto puede llevar a que los síntomas de la depresión empeoren. Si este es su caso, hable con su médico sobre otras opciones de tratamiento.
Problemas estomacales
Si tiene náuseas, pregunte a su médico si debe tomar su antidepresivo con alimentos o evitar cualquier comida o bebida, dice Hafeez. También sugiere que se coman comidas más pequeñas y frecuentes. Esto evita problemas digestivos, reduce el dolor de estómago y ayuda a que el estómago se vacíe más rápidamente. También puedes tomar un antiácido para neutralizar el ácido estomacal.
Si tienes problemas como náuseas, vómitos, estreñimiento o diarrea, Coulter dice que puedes hablar con tu médico sobre la posibilidad de reducir la dosis de tu antidepresivo. También es mejor ir despacio con los aumentos de la medicación.
Problemas de sueño
Los antidepresivos pueden mantenerte despierto, o puede que te encuentres somnoliento y duermas demasiado. Lo primero que hay que tener en cuenta es el horario, dice Coulter. Si tomas la medicación por la mañana y estás cansado todo el día, pregunta a tu médico si puedes tomarla a la hora de acostarte. O si toma la medicación por la noche y no puede dormir, pregunte si puede cambiarla por la mañana.
Si tomar la medicación por la mañana sigue sin aliviar su insomnio, su médico puede darle un tratamiento corto con un medicamento como la melatonina para ayudarle a conciliar el sueño.
Esta es otra situación en la que puede haber algo más que cause problemas, como la apnea del sueño o el síndrome de las piernas inquietas, señala Coulter. Asegúrate de hablar con tu médico si tus problemas de sueño no mejoran.
Boca seca
Las bebidas con cafeína y el alcohol pueden resecar aún más tu boca, así que limítalos o evítalos por completo, dice Hafeez. Otros consejos:
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Mantente hidratado.
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Chupar trozos de hielo, o tomar bebidas sin azúcar.
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Utilice un humidificador en su dormitorio por la noche.
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Pruebe los tratamientos de venta libre para la boca seca.
Efectos secundarios menos conocidos
Algunos otros efectos secundarios de los antidepresivos no se discuten tan a menudo. Pero siguen siendo importantes para tener en cuenta.
Menor tolerancia al alcohol. Coulter recomienda beber alcohol más despacio y menos a medida que te acostumbras a tu antidepresivo. A veces, hay un efecto sedante adicional cuando se combinan los dos, dice.
Sangrado. Los antidepresivos, especialmente los ISRS, pueden afectar a la coagulación de las plaquetas y aumentar el riesgo de hemorragias, dice Coulter. Ten cuidado con los nuevos hematomas fáciles o las hemorragias nasales, especialmente si tienes un historial de hemorragias gastrointestinales.
Bajar los niveles de sodio. A veces, los antidepresivos pueden interferir con el nivel de sodio en la sangre, lo que puede causar dolor de cabeza o confusión, dice Coulter. Los niveles bajos de sodio, llamados hiponatremia, son más comunes en las personas mayores. El riesgo también es mucho mayor en las primeras dos o cuatro semanas después de empezar a tomar un antidepresivo.
Coulter recomienda estar atento a los síntomas de hiponatremia cuando se esté adaptando a un nuevo antidepresivo. Junto con el dolor de cabeza y la confusión, estos incluyen:
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Náuseas
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Vómitos
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Somnolencia
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Fatiga
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Irritabilidad
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Inquietud
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Calambres, espasmos o debilidad muscular
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Convulsiones
Llame a su médico si nota estos síntomas.
Efectos del tratamiento que no son físicos
El disgusto por la medicación. Algunas personas odian tener que tomar medicamentos para sentirse mejor. Coulter dice que esto puede llevar a no tomarla de la manera que se supone, o a dejarla por completo. Sugiere que se hable con el médico sobre los riesgos, los beneficios y las alternativas de la medicación y sobre cómo encaja en el estilo de vida, sobre todo porque la medicación no es el único tratamiento recomendado para la depresión.
Embotamiento emocional. Puedes notar que te sientes emocionalmente insensible cuando tomas un antidepresivo, dice Hafeez. Por desgracia, se trata de un efecto secundario común. Para manejarlo, ella recomienda:
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Hablar con un terapeuta sobre las formas de mejorar el estado de ánimo
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Preguntar al médico sobre la posibilidad de reducir la dosis de antidepresivos
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Participar en actividades que aumenten la serotonina, como el ejercicio, la terapia de masaje y la terapia de luz
Confiar sólo en la medicación. Mucha gente utiliza los antidepresivos como único tratamiento para la depresión, dice Coulter. Como psiquiatras, cuando observamos a los pacientes, no nos limitamos a mirar su biología. Pensamos en su psicología y su contexto social. Como la depresión afecta a todos estos ámbitos, no se puede tratar sólo la biología, dice. Cuando uno está deprimido, dice Coulter, es más que probable que haya algo de lo que deba hablar o trabajar en psicoterapia. Por eso es una parte importante del tratamiento de la depresión.
Hable con su médico antes de dejar un antidepresivo
Dejar el antidepresivo de golpe puede ser físicamente incómodo, sobre todo si llevas un tiempo tomándolo, dice Coulter. Y si has estado tomando una dosis más alta, puedes padecer algo llamado síndrome de interrupción. Cuando la medicación abandona el cuerpo, empiezas a sentir dolor de cabeza o síntomas parecidos a los de la gripe.
Dejar de tomar la medicación significa que también se corre el riesgo de que vuelvan los síntomas de la depresión. Puede que te sientas mejor ahora que lo estás tomando, pero esto no significa que ya no lo necesites. Deberá seguir tomando su antidepresivo para evitar una recaída.
Si los efectos secundarios son demasiado, hable con su médico. Ten en cuenta que el primer medicamento que pruebes puede no ser el adecuado para ti, dice Coulter. Es posible que haya que probar y equivocarse para encontrar el antidepresivo y la dosis que mejor funcionan.
Puede llegar a un punto en el que quiera dejar la medicación. Habla primero con tu médico. De esta manera, dice Coulter, puedes discutir otras opciones de tratamiento y acordar un programa para reducir la dosis con el tiempo para mantener las molestias al mínimo.
Investiga otros tratamientos
Recuerda que la medicación es sólo uno de los tratamientos para la depresión. También podrías probar cosas como cambios en el estilo de vida, medicina integrativa, terapias de estimulación cerebral y diferentes formas de psicoterapia. Estos pueden formar parte de tu plan de tratamiento junto con -o en lugar de- los antidepresivos.
Nosal trabaja con adolescentes y adultos jóvenes y fomenta un enfoque más minimalista con la medicación en estos grupos. Le gusta incluir métodos holísticos, como la terapia cognitivo-conductual (TCC), el ejercicio, los cambios en la dieta, la meditación y la terapia familiar.
Hay muchas formas de intentar integrar hábitos nutricionales y de bienestar físico más saludables y ver cómo repercuten en los estados emocionales y mentales, dice Nosal.
