El médico explica qué puede hacer si su antidepresivo no funciona como debería
Si alguna vez has tomado un antidepresivo, sabes que los primeros días o incluso semanas pueden ser duros. Los antidepresivos tardan en hacer efecto y algunos pueden provocar efectos secundarios desagradables como mareos, náuseas, sudoración de las palmas de las manos y diarrea. Cuando juntas todo eso, puedes empezar a dudar del valor de un medicamento que tarda un mes en hacerte sentir mejor.
Lo más probable es que se sienta mejor, eventualmente. Si su respuesta a la medicación es inadecuada después de 6-8 semanas, hable con su médico para modificar su tratamiento. Si después de seis semanas no nota un cambio en el estado de ánimo con un antidepresivo, puede que no sea adecuado para usted. En primer lugar, asegúrese de que está tomando el fármaco según las indicaciones. A continuación, hable con el médico sobre cómo se siente. El médico puede sugerir una variedad de tratamientos combinados y alternativos, así como varios tipos de terapia de conversación que pueden ayudar a mejorar su depresión.
Lo importante es recibir una atención constante por parte de un médico o terapeuta que esté atento a tus respuestas, dice la psiquiatra Myrna Weissman, PhD, profesora de epidemiología y psiquiatría de la Universidad de Columbia.
Dése tiempo para encontrar el antidepresivo adecuado
Los antidepresivos funcionan. También lo hace la terapia cognitiva. Pero encontrar el antidepresivo y la combinación de tratamientos adecuados lleva tiempo.
En un amplio estudio sobre la eficacia de los antidepresivos, sólo alrededor del 30% de los pacientes se libraron de los síntomas a los cuatro meses de tomar el primer antidepresivo prescrito, dice el doctor Bradley Gaynes, MPH, profesor asociado de psiquiatría en la Universidad de Carolina del Norte.
Gaynes afirma que otro 20% de las personas obtuvieron alivio tras cambiar de antidepresivo o añadir terapia cognitiva u otra medicación a su tratamiento. Y para cuando las personas restantes habían cambiado de antidepresivo dos veces más, el 70% ya no se describía como deprimido.
Hable con un especialista en depresión
Lo importante, dice Gaynes al médico, es no rendirse demasiado rápido. A menudo, dice, los pacientes obtienen su primera prescripción de un antidepresivo de su médico habitual. Pero muchos requieren un psiquiatra para resolver todas las opciones. Esto es especialmente cierto si se sienten síntomas de pánico o ansiedad que comienzan o continúan mientras se toma un antidepresivo.
Una de las claves para saber si se está tomando el fármaco adecuado, dice Gaynes, es asegurarse de que se está tomando una dosis suficientemente fuerte.
La subdosificación, dice, puede ser un problema mayor que el fármaco que se elija, afirma Gaines. Los médicos de atención primaria son más propensos a subdosificar por precaución o por falta de familiaridad con un medicamento. Un psiquiatra puede examinar el fármaco que estás tomando y decirte si la dosis que te han recetado es adecuada para tratar tu depresión.
Compruebe los problemas subyacentes que pueden interferir con los antidepresivos
Algunas personas pueden tener problemas subyacentes, como el trastorno de pánico o la ansiedad, que deben ser tratados antes de que un antidepresivo pueda funcionar bien. (Tanto el nerviosismo como la ansiedad pueden ser efectos secundarios de los antidepresivos).
La mayoría de las personas pueden superar los primeros días y los síntomas desaparecen: se sienten más tranquilos y la frecuencia de los ataques de pánico disminuye. Pero para algunas personas, el efecto secundario del aumento de la ansiedad empeora y sigue aumentando, dice el doctor Jonathan E. Alpert, director clínico de psiquiatría del Hospital General de Massachusetts en Boston. Estas personas necesitan un tratamiento tanto para la ansiedad como para la depresión. Algunos antidepresivos están aprobados para tratar ambos trastornos. Los médicos también pueden recetar un medicamento para la depresión y otro para la ansiedad.
También es posible que esa persona haya sido diagnosticada erróneamente y que en realidad tenga un trastorno bipolar. En estos pacientes, el antidepresivo puede desencadenar síntomas maníacos, dice Alpert. En estos casos, la prescripción de un medicamento antipsicótico más adecuado mejorará significativamente el tratamiento.
Observe atentamente sus hábitos y estados de ánimo
A veces los beneficios de un fármaco parecen disminuir después de un largo periodo en el que ha aliviado eficazmente los síntomas de la depresión. Los psiquiatras lo llaman "cagada del Prozac".
Pero, según Gaynes, estos episodios suelen tener una causa externa. El consumo de alcohol o drogas puede interferir en la eficacia del medicamento. O la dosis puede no ser lo suficientemente alta.
Además, los síntomas pueden intensificarse con los altibajos de la vida cotidiana. Algunas personas piden una dosis más fuerte de la medicación que están tomando para dominar el oscurecimiento de los estados de ánimo. Pero para muchos, unos meses de terapia cognitiva o de conversación suelen ser la mejor manera de recuperar el equilibrio.
Considere la posibilidad de una terapia de conversación para la depresión
Las investigaciones demuestran que la mayoría de las personas se recuperan mejor de la depresión cuando combinan la medicación y un curso eficaz de terapia conversacional, dice Weissman, profesor de epidemiología y psiquiatría de la Universidad de Columbia. Weissman ayudó a crear la Psicoterapia Interpersonal, una terapia orientada a objetivos y de duración limitada que ayuda a los pacientes a examinar los factores desencadenantes de la depresión y a centrarse en ellos de forma diferente. Es una de las pocas formas de terapia conversacional que ha demostrado en ensayos científicos ser tan eficaz para tratar la depresión como los fármacos en muchos pacientes.
Evalúe su nivel de comodidad con los tratamientos para la depresión
La preferencia del paciente es importante, dice Weissman. El paciente puede decir, no quiero tomar ninguno de esos [medicamentos], o el paciente puede decir, no quiero hablar de mis problemas con un extraño. En esos casos, el camino está bastante claro. Pero si un paciente tiene signos y síntomas [graves] -no come o no duerme bien-, eso suele ser una indicación de medicación.
Nuestra comprensión de estos problemas ha crecido, y sabemos que es bastante complicado, añade. Todo es químico, en cierto sentido, pero se desencadena por los acontecimientos de la vida. Por lo general, no se puede cambiar la biología o los genes de una persona de forma inmediata, pero sí se le puede ayudar a afrontar mejor los acontecimientos de su vida. En algunos casos, si se mejora el estado de ánimo de una persona, ésta se siente más esperanzada y con más energía, lo que le ayuda en sus relaciones, su trabajo y toda su perspectiva.
