Un enfoque holístico para tratar la depresión se centra en el tratamiento de todo tu ser - cuerpo y mente - para ayudarte a sentirte mejor y mantenerte sano. Una dieta saludable, el ejercicio y la terapia de conversación son sólo algunos de los enfoques holísticos que puede utilizar para tratar la depresión.
Si está deprimido, tomar medicamentos es sólo una de las muchas opciones de tratamiento. Un enfoque holístico se centra en el tratamiento de todo su ser, cuerpo y mente, para ayudarle a sentirse mejor. Una dieta saludable, el ejercicio y la terapia de conversación son algunos de los enfoques holísticos que puede utilizar, junto con su medicación, para ayudar a acelerar la recuperación de la depresión.
En un año determinado, casi 15 millones de adultos en los Estados Unidos sufren de depresión. Las personas con depresión suelen tener otra afección médica, como diabetes, enfermedades cardíacas, derrames cerebrales o cáncer, lo que hace que el tratamiento de todo el organismo sea aún más importante. Este artículo examina los beneficios de la dieta, el ejercicio y la terapia, y cómo puede utilizarlos solos, o con medicamentos, para ayudar a tratar la depresión.
Una dieta para la depresión: Comer bien para todo el cuerpo
Lisa Brennan ha experimentado el efecto que la dieta puede tener sobre la depresión. Se le diagnosticó depresión por primera vez en la adolescencia y ha tenido varios ataques de depresión en la edad adulta.
A menudo comía alimentos poco saludables porque era fácil, y los alimentos azucarados me levantaban el ánimo durante un tiempo, dice. Pero al cabo de unas horas, mi nivel de energía y mi estado de ánimo caían en picado y me sentía realmente mal. Ahora que como sobre todo verduras, legumbres y cereales integrales, me siento mejor y tengo mucha más energía. No creo que hubiera podido superar mi depresión si no hubiera cambiado mi dieta.
Muchos especialistas coinciden en que una dieta saludable de alimentos integrales -como cereales integrales, verduras, frutas, legumbres, pescado y carnes magras- es lo mejor para las personas con depresión. Sabemos que la dieta puede tener una fuerte influencia en el estado de ánimo, dice el doctor Eric Endlich, psicólogo clínico de Boston. Y llevar una dieta equilibrada puede mantener los niveles de azúcar en sangre estables a lo largo del día y ayudar a calmar el estado de ánimo. Esta estabilidad es especialmente importante si se está deprimido.
Los investigadores están estudiando vitaminas y nutrientes específicos de los alimentos para ver si tienen un efecto positivo en la depresión. Los ácidos grasos omega-3, el folato y la vitamina B12 son prometedores. Los expertos no están seguros del papel que desempeñan estas sustancias en la mejora de la salud mental, pero creen que pueden ayudar a la función cerebral. Sin embargo, algunos expertos advierten que uno de los mayores riesgos de estos tratamientos es que las personas que los utilizan pueden retrasar la búsqueda de tratamientos bien establecidos.
Depresión y dieta: ¿Debe evitar algunos alimentos?
Una alimentación saludable cuando se tiene depresión también puede significar evitar ciertos alimentos y bebidas. Por ejemplo, los alimentos y bebidas con alto contenido en azúcares añadidos, como los alimentos procesados, los refrescos y los aperitivos azucarados, pueden hacer que los niveles de azúcar en sangre suban y bajen drásticamente durante el día. Esto puede tener un efecto negativo sobre el estado de ánimo y los niveles de energía. También es conveniente evitar el alcohol, que puede empeorar la depresión. Para algunas personas, la cafeína también puede contribuir a la depresión.
He comprobado que el azúcar y la cafeína son los dos principales culpables de la depresión en la dieta, dice el doctor Larry Christensen, profesor de psicología de la Universidad del Sur de Alabama en Mobile. Entre el 20% y el 25% de mis pacientes encuentran alivio a la depresión cuando eliminan la cafeína y el azúcar añadido de su dieta".
Christensen recomienda que los pacientes eliminen la cafeína y el azúcar de su dieta durante dos semanas para ver si estas sustancias están empeorando su depresión. Los resultados pueden ser realmente notables. A menudo veo una gran diferencia en la depresión de los pacientes simplemente por hacer estos cambios, dice al doctor.
Los beneficios del ejercicio para la depresión
El ejercicio también puede tener un efecto positivo en su estado de ánimo y nivel de energía. El ejercicio no sólo reduce la depresión, sino que da a las personas una sensación de autodominio y empoderamiento, dice el doctor Keith Johnsgard, profesor emérito de psicología en la Universidad Estatal de San José y autor de Conquistar la depresión y la ansiedad a través del ejercicio.
La primera vez que descubrí los beneficios del ejercicio en mi propio estado de ánimo, dice Johnsgard. Empecé a hacer ejercicio en mi descanso para comer tres veces por semana y me sorprendió el aumento de mi nivel de energía y la reducción del estrés".
A raíz de ello, Johnsgard empezó a recetar ejercicio a sus pacientes deprimidos y descubrió que muchos de ellos también experimentaban resultados positivos. En algunos casos, Johnsgard empezó a llevar las sesiones de terapia fuera de la consulta y a caminar con sus pacientes. Como el ejercicio es una herramienta que la gente puede aprender a utilizar por sí misma, los resultados suelen ser más eficaces y duraderos que la toma de un medicamento, afirma.
De hecho, un estudio δ en Psychosomatic Medicine en 2007 descubrió que el ejercicio era tan eficaz como la medicación para tratar la depresión en algunas personas. La investigación ha demostrado que el ejercicio provoca cambios bioquímicos en el cerebro similares a los producidos por la medicación, incluido un aumento de los niveles de serotonina.
El ejercicio también puede ser una buena opción para quienes no pueden tomar medicación, incluidos algunos adultos mayores, mujeres embarazadas y en el posparto, y niños. Los estudios han demostrado que el ejercicio puede reducir los síntomas de la depresión en todos estos grupos. Y los que hacen ejercicio tienen menos probabilidades de sufrir una recaída de su depresión.
Otro beneficio del ejercicio para la depresión: No tiene efectos secundarios. Dado que el ejercicio es bueno para todo el cuerpo, no hay ningún inconveniente en añadir algún tipo de ejercicio a su régimen de tratamiento, dice Johnsgard.
Lo que la terapia de conversación puede hacer por la depresión
La terapia de conversación, o psicoterapia, es otra herramienta valiosa para combatir la depresión. Se ha comprobado que dos tipos de terapia, la cognitivo-conductual y la interpersonal, son especialmente útiles para tratar la depresión. La terapia cognitivo-conductual (TCC) le ayuda a ver cómo los pensamientos y comportamientos negativos pueden estar contribuyendo a su depresión. La TCC le enseña a realizar cambios positivos en su forma de pensar. La terapia interpersonal puede ayudarle a mejorar sus relaciones con la familia y los amigos, para que se sienta mejor.
La terapia conversacional puede durar desde varias semanas hasta varios años y puede ser individual con un terapeuta o en grupo. Muchas personas combinan la terapia con otros tratamientos, como la medicación o el ejercicio físico.
La terapia conversacional te proporciona habilidades para ayudarte a lidiar con tu depresión a largo plazo, dice Christensen. Un terapeuta puede trabajar contigo para darte estrategias que te ayuden a combatir la depresión y formas de manejarla para que tengas más control. Esto te ayuda a seguir sintiéndote mejor a largo plazo.
Cómo seguir el tratamiento de la depresión
Sea cual sea el plan de tratamiento que elijas, es importante que sigas con él para darle el tiempo suficiente para que funcione. Pueden pasar varias semanas o más antes de que empieces a sentir los beneficios de cualquier tratamiento para la depresión, incluidos los antidepresivos. Asegúrese de mantener a su médico involucrado en el proceso y hágale saber cómo le va.
Si tu plan de tratamiento no funciona después de unas semanas, no te rindas. Hay muchos medicamentos y opciones de tratamiento que puedes probar. A menudo, la gente se da cuenta de que si un tipo de tratamiento o medicación no funciona, otro lo hará.
Yo seguí probando cosas diferentes hasta que encontré la combinación que me funcionaba, dice Brennan. Lleva un poco de trabajo, pero el resultado final -superar mi depresión- definitivamente ha merecido la pena.
