Los antidepresivos son una forma habitual de tratar la depresión. Pero funcionan de forma un poco diferente para cada persona.
Para quiénes funcionan mejor los antidepresivos?
No hay una respuesta clara. Pero cada vez hay más pruebas de que los antidepresivos funcionan mejor que el placebo (un fármaco "falso") para la mayoría de las personas que los toman.
Pero es posible que haya oído que son más eficaces para las personas con depresión grave.
El doctor Gerard Sanacora, director del Programa de Investigación de la Depresión de Yale, dice que la investigación tiene algunos matices. Dice que no es tanto que los antidepresivos funcionen mejor para las personas con depresión grave.
"Es que los antidepresivos funcionan mejor en comparación con el placebo, lo cual es un poco complicado", dice. "Significa que, con los deprimidos menos graves, los placebos funcionan bastante bien".
Otra forma de verlo es: Si los síntomas son leves, es probable que mejore con otras opciones.
"Podría merecer la pena probar primero un tratamiento no farmacológico, como la terapia cognitivo-conductual [TCC] u otra psicoterapia", dice Sanacora.
Cómo elegir el antidepresivo adecuado
Los expertos no suelen saber cuál es el que mejor funciona.
"Estaría bien que tuviéramos un algoritmo sencillo que mostrara que éste es más eficaz que aquél", dice Sanacora. "Pero no lo tenemos. Realmente es variable".
Dicho esto, dice que la mayoría de los médicos suelen adoptar el mismo enfoque.
Su tratamiento puede incluir:?
Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS). Estos actúan sobre un único neurotransmisor -un mensajero químico entre las células nerviosas- llamado serotonina. Los ISRS suelen ser lo primero que prueba el médico. Hay varias razones para ello.
"Suelen ser bien tolerados y son medicamentos baratos", dice Sanacora. "Y también tenemos 30 años de datos de seguridad".
Los ISRS más utilizados son:
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Citalopram (Celexa)
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Escitalopram (Lexapro)
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Fluoxetina (Prozac)
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Sertralina (Zoloft)
Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN). Estos actúan sobre dos neurotransmisores: la serotonina y la norepinefrina. Sanacora dice que hay algunas pruebas de que los IRSN pueden ser más eficaces que los ISRS para algunas personas.
"Pero mi capacidad para predecirlo en una persona no es muy fuerte", dice. ?
Es posible que no tengas ningún problema con los IRSN. Pero Sanacora dice que suelen ser una segunda opción porque suelen tener más efectos secundarios.
Los IRSN más utilizados para la depresión son:
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Desvenlafaxina (Pristiq)
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Duloxetina (Cymbalta)
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Levomilnacipran (Fetzima)
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Venlafaxina (Effexor XR)
Fármacos complementarios u otras terapias. Aproximadamente entre el 30% y el 50% de las personas con depresión podrían seguir teniendo síntomas cuando están tomando un antidepresivo. Si eso te ocurre, Sanacora dice que tu médico podría darte otro tipo de tratamiento al mismo tiempo. Eso puede incluir cosas como:
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Antidepresivos atípicos
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Antipsicóticos atípicos
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Spray nasal de ketamina (un anestésico)
Otra opción son las técnicas de estimulación cerebral, que incluyen:
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Terapia electroconvulsiva (TEC)
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Estimulación magnética transcraneal (EMT)
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Estimulación del nervio vago (VNS)
Antidepresivos cíclicos. Son los antidepresivos más antiguos. Tienen muchos más efectos secundarios que los medicamentos más nuevos. Tu médico puede sugerirlos si otros tratamientos no funcionan.
Preguntas para su médico
El doctor Danesh Alam, especialista en psiquiatría de Northwestern Medicine, dice que "la depresión es una de las enfermedades más complicadas que tenemos en medicina." Y para conseguir el mejor tratamiento, es importante ponerse de acuerdo con el médico.
"Hay que alcanzar una dosis objetivo e identificar los síntomas objetivo", dice. "Muchas veces no se tienen en cuenta estos detalles. Entonces se produce un desajuste de expectativas. Eso es lo que yo llamo un fracaso terapéutico, no un fracaso de la medicación".
He aquí algunas preguntas sobre los antidepresivos que tal vez quieras plantear:
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Cuándo debería ver resultados?
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Me sentiré peor antes de sentirme mejor?
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Con qué frecuencia debo hacer un seguimiento?
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Cuáles son los efectos secundarios habituales? Cuánto tiempo duran?
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Cómo puedo saber si los efectos secundarios son graves?
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Qué ocurre si el medicamento deja de funcionar?
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Cuánto tiempo debo permanecer con un antidepresivo?
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Cómo sé si tengo que cambiar la dosis?
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Cuáles son los tratamientos no farmacológicos para la depresión?
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Cuál es el plan para dejar el fármaco?
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No te rindas demasiado pronto
Es normal querer sentirse mejor rápidamente. Pero los antidepresivos tardan en hacer efecto. Los expertos no saben exactamente por qué. Una teoría es que estos fármacos pueden tardar días o semanas en cambiar las vías químicas que conducen a la depresión. Necesitamos más investigaciones para saberlo con seguridad.
Aunque cada persona es diferente, se puede tardar una media de 4 a 6 semanas en ver grandes mejoras.
"Pero para decir realmente que un medicamento no funciona, hay que darle 8 semanas", dice Alam.
Y no te rindas si tu primer antidepresivo no es bueno. Los estudios demuestran que las posibilidades de éxito aumentan si se prueba más de un método.
"El mensaje importante es que la medicación y el tratamiento de la depresión son eficaces", dice Alam. "Pero hay que seguir el tratamiento".
