¿Su bajo estado de ánimo y su falta de sueño son sólo tristeza, o es depresión? La depresión es un trastorno crónico del estado de ánimo. Averigüe cuándo debe consultar a un médico.
¿Qué es la depresión?
La depresión es un trastorno común del estado de ánimo. Es una condición de salud mental que puede ser grave.
La depresión puede tener síntomas tanto emocionales como físicos que afectan a su forma de sentir, pensar y comportarse. También puede dañar sus relaciones personales. Está triste y pierde el interés por su vida o por las actividades que antes le producían placer.
La depresión no es sólo tristeza. Todo el mundo puede sentirse triste, deprimido o deprimido a veces. Las reacciones emocionales a los altibajos de la vida son naturales. Es normal sentirse triste cuando se sufre la pérdida de un ser querido, se pierde el trabajo o se sufren decepciones. Los estados de ánimo bajos ocasionales no son depresión porque los sentimientos de tristeza acaban desapareciendo.
También es normal sentir que quieres estar solo a veces. El tiempo de inactividad puede ser saludable. Es posible que quieras relajarte en un lugar tranquilo para recargarte. No es necesario estar siempre rodeado de gente o socializar.
La depresión es constante, no ocasional. La depresión es cuando los síntomas de tristeza y pérdida de interés en la vida están presentes todo el tiempo. Te sientes triste y retraído casi todos los días. Esos sentimientos no ceden. No puedes librarte de la depresión sin más, aunque otras personas de tu vida te digan que salgas de ella o que puedes controlar tus emociones. La depresión no es algo que se pueda disuadir de sentir.
Pérdida de funcionalidad. Si tiene depresión, es posible que no pueda funcionar normalmente en su vida diaria. La depresión puede afectar a su trabajo, su vida familiar y sus relaciones.
Síntomas de la depresión
Si usted o su ser querido tiene alguno de estos síntomas de forma regular durante 2 semanas o más, puede tener depresión, no sólo tristeza:
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Tristeza. Puede sentirse desesperado, triste o vacío por dentro. Puede que llores a menudo. Te sientes inútil, culpable o arrepentido de cosas que has hecho en el pasado.
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Anhedonia. La anhedonia es un síntoma común de la depresión clínica. Es cuando pierdes la capacidad de disfrutar de las cosas que antes te daban placer. Ya no disfrutas de tus pasatiempos favoritos, de los deportes o de las películas, de estar con otras personas o del sexo.
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Problemas de sueño. Es posible que no pueda conciliar el sueño o mantenerse dormido. También es posible que se quede dormido y no quiera salir de la cama.
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Falta de energía. Te sientes cansado y perezoso. Te mueves con lentitud, hablas despacio y tardas en reaccionar ante la gente.
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Problemas de peso. Puede perder el apetito y perder kilos. También puede tener antojo de alimentos poco saludables y ganar peso.
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Dolores y molestias. Puede tener dolores corporales o en ciertos lugares -como la espalda o la cabeza- que no parecen tener una causa física. Puede tener calambres musculares o malestar estomacal. Sus dolores no mejoran con el tratamiento.
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Descuidar el cuidado personal. Es posible que ya no te preocupes por ti mismo o por tu aspecto o tu forma de vestir. Puede dejar de bañarse o ducharse regularmente. Puede que lleves siempre la misma ropa arrugada o desordenada, o que dejes que la ropa sucia se acumule.
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Enfado. Es posible que te pongas nervioso con la gente a menudo, que te sientas enfadado o resentido y que tengas arrebatos verbales por pequeños desaires.
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Niebla mental. Te cuesta pensar con claridad o recordar cosas. Pierde la concentración en tareas o conversaciones. Le cuesta tomar decisiones.
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Pensamientos suicidas. Puede pensar en la muerte o en el suicidio, o en que quiere morir.
Todas las personas con depresión no tienen todos estos síntomas ni los mismos. Es posible que experimente algunos de estos síntomas a veces, pero no todo el tiempo. También puede tener síntomas más graves o más leves que otras personas.
Los síntomas de la depresión pueden variar en las distintas etapas de la vida
Los niños con depresión pueden no querer ir a la escuela. Puede que no les vaya bien en las clases o que sus notas bajen. Los niños más pequeños pueden aferrarse a sus padres y preocuparse por todo.
Los adolescentes con depresión también pueden querer evitar la escuela. Pueden ser extremadamente sensibles, tener una mala imagen de sí mismos o comer o dormir todo el tiempo. Incluso pueden experimentar con drogas ilegales o alcohol o autolesionarse, como cortarse la piel, golpearse la cabeza contra la pared, quemarse o arrancarse el pelo.
Las personas mayores pueden tener una depresión no diagnosticada porque sus síntomas se confunden con los signos normales del envejecimiento. Pueden querer quedarse en casa todo el tiempo y evitar a la gente. Pueden perder el apetito, tener problemas para dormir o recordar cosas, o tener fatiga o dolor que no se debe a una condición médica.
Cómo puede ayudar su médico
Si cree que usted o su ser querido tiene depresión, acuda a su médico o a un profesional de la salud mental. Ellos pueden diagnosticar su condición y sugerir tratamientos que mejoren sus síntomas.
Su médico puede realizar un examen físico y revisar su historial médico y familiar. Puede hacerle un análisis de sangre para descartar causas médicas de algunos de sus síntomas. Por ejemplo, un problema de tiroides puede causar fatiga y un estado de ánimo bajo. Le preguntarán sobre sus síntomas. Puede que le den un cuestionario para que lo rellene sobre sus sentimientos y pensamientos de tristeza.
Su médico o profesional de la salud mental también puede determinar si tiene un tipo particular de depresión, como la melancólica, la atípica o la estacional.
Puedes tratar y controlar la depresión con ayuda
La depresión es tratable. Tu médico puede prescribirte medicamentos y psicoterapia. Pueden remitirte a un psicólogo o psiquiatra para que te haga más terapia.
No intentes afrontar la depresión por tu cuenta, ni te preocupes de que los demás te desprecien por tu condición o porque necesites tratamiento. Con tratamiento, puedes controlar los síntomas de la depresión.
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Si te diagnostican depresión, no te avergüences. La depresión o el tratamiento de la salud mental no son un estigma. Puede que otras personas no entiendan que la depresión es una condición médica, no sólo una tristeza. Recibir tratamiento es cuidar de ti mismo.
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No te digas a ti mismo que eres débil y que deberías ser capaz de manejar tus emociones. Eres una persona, no tu diagnóstico.
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Aprende más sobre la depresión y sus síntomas para entenderlos. Consulta grupos de apoyo donde puedas hablar con otras personas que viven con depresión.
