¿Te sientes deprimido cuando se acerca el invierno? ¿O cuando no ves el sol durante un tiempo? Es posible que tengas un trastorno afectivo estacional, o TAE. Conoce todos los síntomas y cómo manejarlos.
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Es un tipo de depresión que vuelve en la misma época cada año, normalmente a finales de otoño o principios de invierno, cuando hay menos luz solar al acortarse los días. Algunas personas la padecen en primavera o a principios de verano, pero no es tan frecuente.
¿Cuáles son los síntomas?
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Podrías sentirte cansado, perezoso y con poco ánimo durante gran parte del día. A veces puede durar semanas. Puede que le cueste dormir, concentrarse o disfrutar de sus actividades favoritas. Es posible que también comas en exceso y ganes peso.
¿Qué causa el TAE?
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Los médicos creen que una menor cantidad de luz solar en determinadas épocas del año puede hacer que tu cuerpo cambie la forma en que produce y utiliza ciertas sustancias químicas clave del cerebro. Puede ser que un menor número de horas de luz solar aumente los niveles de melatonina y disminuya los de serotonina, dos sustancias que ayudan a mantener un sueño regular y un estado de ánimo uniforme.
Quién padece el TAE?
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Cuanto más lejos estés del ecuador, más probabilidades tendrás de padecer TAE. Por ejemplo, tienes unas siete veces más posibilidades de padecerlo si vives en New Hampshire que en Florida. Cualquiera puede padecerlo, pero las personas con antecedentes familiares o personales de depresión lo padecen más y sus síntomas suelen ser peores. Y las mujeres la padecen cuatro veces más que los hombres.
Cómo se sabe si se tiene?
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Cuéntale a tu médico tus síntomas. Te preguntará por tus antecedentes familiares y comprobará si tienes otras afecciones que puedan causar problemas similares. Por ejemplo, la baja energía podría ser un signo de un virus, problemas de tiroides o un nivel bajo de azúcar en la sangre. La falta de sueño, el aumento de peso y el mal humor pueden ser síntomas de problemas hormonales y otras cosas no relacionadas con los cambios estacionales.
Tratamiento: Medicación
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Su médico podría sugerirle un medicamento antidepresivo llamado inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina (ISRS). Estas píldoras ayudan a mantener más serotonina en su cerebro, lo que puede ayudar al estado de ánimo y al sueño. Pregunta por los riesgos y efectos secundarios, que pueden incluir sequedad de boca, náuseas, problemas de sueño, mareos, dolor de cabeza y problemas sexuales. Es posible que tengas que probar diferentes ISRS u otros antidepresivos para encontrar el que mejor te funcione...
Tratamiento: Terapia de luz
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Puedes utilizar lámparas especiales para ayudar a sustituir el sol que te falta durante los meses de invierno. Estas cajas de luz proporcionan unas 20 veces más luz que la iluminación interior normal y filtran los rayos UV que pueden dañar su piel. Con sólo 20 ó 60 minutos cada mañana frente a una de estas lámparas durante el invierno, podrías aliviar tus síntomas...
Tratamiento: Terapia de conversación
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Un terapeuta puede ayudarle a identificar los patrones de pensamiento negativo que le hacen sentirse deprimido. Uno de los enfoques, la terapia cognitivo-conductual, trata de sustituir esos pensamientos por otros más felices, así como por actividades que te enganchen y te den placer. Esto puede ayudarte a distraerte de la tristeza de los meses de invierno.
Tratamiento: Vitamina D
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Las investigaciones muestran resultados contradictorios sobre si tomar esta vitamina puede ayudar con el TAE. Las personas suelen tener menos vitamina D en la sangre en invierno, pero los médicos aún no saben si eso es una causa del TAE. Hay algunos estudios que muestran que los suplementos de vitamina D ayudan a las personas a sentirse mejor, pero otros parecen mostrar que no hay ningún efecto.
Mantenga a raya la tristeza del TAE
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Hay cosas que puedes hacer por tu cuenta para controlar los síntomas. Conéctate y pasa tiempo con tus seres queridos que entienden tu condición. Haz ejercicio. Puede levantar tu estado de ánimo. Hazlo al aire libre, bajo el sol, para obtener aún más beneficios. Sigue una dieta equilibrada de verduras, cereales integrales y frutas, y evita el azúcar y los "carbohidratos simples" como el pan blanco. Mantén un horario regular de sueño para mantener tu estado de ánimo uniforme y para maximizar el tiempo de luz del día.
TAE en primavera o verano
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Si padeces el trastorno afectivo estacional en las estaciones más soleadas, los síntomas son diferentes a los de la versión invernal. Es posible que te sientas agitado y ansioso, además de deprimido. En lugar de desear ciertos alimentos, puede perder el apetito. Esto podría conducir a la pérdida de peso, en lugar de añadir unos cuantos kilos como ocurre a veces con el TAE de invierno. ?
Cuándo acudir al médico
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La mayoría de la gente se siente deprimida de vez en cuando. Pero si te sientes deprimido durante días o semanas, sin una razón clara, puede ser el momento de pedir una cita. Su médico puede ayudarles a usted y a sus seres queridos a entender su estado para que puedan empezar a tratarlo y controlarlo. Asegúrese de informar a su médico de inmediato si su depresión le lleva a pensar en autolesionarse.
