La fototerapia puede tratar una serie de problemas de salud. Infórmese sobre la fototerapia, su funcionamiento y las afecciones cutáneas y mentales que trata.
Sí. Se llama fototerapia, o terapia de luz. Utiliza los rayos ultravioleta para tratar:
-
Enfermedades de la piel como la psoriasis, el eczema, la dermatitis o el vitíligo
-
Cánceres de piel como el linfoma cutáneo
-
Acné vulgar de moderado a grave
-
Heridas en la piel por lesiones o diabetes
-
Ictericia en los bebés
-
Condiciones de salud mental como la depresión, los problemas de sueño o el trastorno estacional afectado (SAD)
?
Cómo ayuda la luz al TAE y a la depresión?
El trastorno afectivo estacional ocurre más o menos en la misma época cada año. Suele empezar a finales de otoño y terminar en primavera. La falta de luz natural podría hacerte más propenso a la depresión. Si lo estás, podrías notar estos síntomas:
-
Estado de ánimo bajo la mayor parte del día
-
Fatiga
-
Comer más
-
Dormir más
-
Aumento de peso
-
Irritable
-
Difícil de llevarse bien con los demás
-
Sensación de pesadez en los brazos o las piernas
-
Pensamientos suicidas (en casos extremos)
Los científicos no entienden del todo cómo afecta la terapia de luz a tu estado de ánimo si tienes TAE. Pero sí sabemos que la luz brillante pone en marcha un reloj interno en el cerebro que controla ciertos ritmos biológicos (puede que los oiga llamar ritmos circadianos) a lo largo del día. Una de las funciones de ese reloj cerebral es gestionar el estado de ánimo.
Qué dispositivos hay disponibles?
Puedes elegir entre lámparas solares de mesa o cajas de luz que emiten un amplio arco de luz. Son diferentes de las cajas de luz que se utilizan para tratar las enfermedades de la piel: emiten muy poca luz ultravioleta. Pero no están reguladas por la FDA ni aprobadas para el tratamiento del TAE. Esto significa que su médico puede recomendarle uno, pero no puede recetarle uno. La mayoría de los seguros no cubren el coste.
Busque uno que:
-
Proporcione una exposición a 10.000 lux de luz (Un lux es una unidad de iluminación.)
-
Emite la menor cantidad de luz ultravioleta posible
Para obtener los mejores resultados:
-
Utilice la caja de luz por la mañana durante unos 20 minutos.
-
Siéntate de forma que la luz te dé en la cara.
-
No mires fijamente hacia ella... puedes leer, ver la televisión, usar el ordenador, etc.
-
Empieza en otoño y sigue hasta la primavera.
?
Cómo ayuda la luz a las afecciones de la piel?
La fototerapia ayuda a la piel a producir más vitamina D, que puede aliviar la inflamación, combatir los tumores de la piel y ayudar a curar las heridas. Ayuda a la piel a defenderse de las bacterias que causan enfermedades. Puede curar enfermedades crónicas de la piel, como el eczema, o simplemente calmarlas durante un tiempo.
Los tratamientos de fototerapia utilizan diferentes tipos de luz. Los rayos ultravioleta A (UVA) y ultravioleta B (UVB) pueden calmar la inflamación y aliviar el picor de la piel. La luz UVB de banda estrecha es el tratamiento más común para el eczema.
Algunos tratamientos de fototerapia utilizan sólo rayos de luz azul-verde, no luz ultravioleta. Los rayos azul-verde pueden ayudar a los bebés con ictericia. Descomponen una sustancia de la sangre llamada bilirrubina que hace que la piel o los ojos se vuelvan amarillos. Una vez que la bilirrubina sobrante se convierte en trozos más pequeños, el cuerpo del bebé puede absorberla y el color amarillo desaparece.
¿Qué dispositivos existen para las afecciones de la piel?
Puedes recibir el tratamiento en el hospital, en la consulta de tu médico o en una clínica. También puede hacerlo en casa con lámparas o dispositivos manuales que le recete su médico.
Los dispositivos de fototerapia incluyen:
-
Lámparas de mano que emiten luz sobre una o unas pocas zonas de la piel
-
Unidades que tratan la mano o el pie con un pequeño túnel de luz
-
Cabinas o grandes paneles que emiten luz a todo el cuerpo
-
Peines que tratan la psoriasis del cuero cabelludo enviando rayos ultravioleta a través de su pelo hacia el cuero cabelludo
-
Láseres Excimer que envían un haz de luz UVB de alta intensidad a pequeñas zonas de su piel
La PUVA y la PUVB mezclan el tratamiento de luz con psoralenos, productos vegetales que ayudan a la piel a absorber los rayos de luz. La PUVA, que mezcla luz UVA con psoralenos, ayuda a tratar la psoriasis grave u otras enfermedades de la piel. Se puede ingerir el psoraleno o aplicarlo sobre la piel en un baño. La PUVB mezcla el tratamiento con psoraleno con luz UVB, pero se utiliza raramente.
Qué esperar
Necesitarás una serie de tratamientos de fototerapia para que sea efectiva. Ya sea que los reciba en un consultorio médico, en una clínica o en su casa, un programa constante le dará los mejores resultados.
Es posible que su piel se sienta un poco peor al principio. Es posible que se enrojezca o pique después de un tratamiento. Si la fototerapia hace que la enfermedad de la piel se agrave, el médico puede reducir la cantidad de luz.
Utilice sólo la fototerapia que le recete su médico. No pruebe las camas solares, los salones de bronceado, las lámparas solares de venta libre destinadas al bronceado o la luz solar natural. Podría dañar su piel o aumentar las probabilidades de padecer cáncer de piel.
Algunos medicamentos tópicos utilizados para la psoriasis, el eczema o las erupciones de dermatitis podrían hacer que su piel fuera más sensible a la luz ultravioleta o a la luz solar. Hable con su médico antes de probar la fototerapia si utiliza algún medicamento tópico.
No utilice la fototerapia si:
-
Tiene alguna enfermedad que haga que su piel sea sensible a la luz solar, como el lupus, el xeroderma pigmentoso o algunos tipos de melanoma
-
Toma algún medicamento que le haga más sensible al sol
Consulte a su médico si no está seguro de la seguridad de la fototerapia.
