Si tienes una depresión resistente al tratamiento, es posible que ya hayas aprendido algo de la jerga de los fármacos antidepresivos: conoces los ISRS, los IRSN y los IMAO. Pero, ¿sabe realmente cómo ayudan estos fármacos? Aquí tienes una guía general sobre los antidepresivos de la mano de los expertos de Doctor.
Si no lo sabe, no es el único. La verdad es que ni siquiera los expertos están completamente seguros de cómo funcionan los antidepresivos. Hay muchas cosas que no sabemos sobre el funcionamiento del cerebro.
Lo más importante que debes saber cuando vives con una depresión resistente al tratamiento es que los antidepresivos a menudo pueden ayudar. Para ayudarle a comprender todas las opciones de medicación, aquí tiene los datos sobre los diferentes tipos de antidepresivos, junto con algunos consejos sobre cómo utilizarlos de forma más eficaz.
Entendiendo los antidepresivos: La química básica del cerebro
Si ha leído sobre los antidepresivos -en periódicos y revistas, o en la web- es posible que vea que la depresión se explica simplemente como un "desequilibrio químico" o una "deficiencia de serotonina". Por desgracia, no es tan sencillo. Realmente no sabemos qué causa la depresión ni cómo afecta al cerebro. No sabemos exactamente cómo los antidepresivos mejoran los síntomas.
Dicho esto, muchos investigadores creen que los beneficios de los antidepresivos provienen de cómo afectan a ciertos circuitos cerebrales y a las sustancias químicas (llamadas neurotransmisores) que transmiten señales de una célula nerviosa a otra en el cerebro. Estas sustancias químicas son la serotonina, la dopamina y la norepinefrina. Los distintos antidepresivos parecen afectar de diversas maneras al comportamiento de estos neurotransmisores. He aquí un resumen de los principales tipos de antidepresivos.
Inhibidores de la recaptación: ISRS, IRSN e IRND.
Algunos de los antidepresivos más recetados se denominan inhibidores de la recaptación. ¿Qué es la recaptación? Es el proceso por el cual los neurotransmisores se reabsorben de forma natural en las células nerviosas del cerebro después de ser liberados para enviar mensajes entre las células nerviosas. Un inhibidor de la recaptación impide que esto ocurra. En lugar de reabsorberse, el neurotransmisor permanece -al menos temporalmente- en el hueco entre los nervios, llamado sinapsis.
¿Cuál es el beneficio? La teoría básica es la siguiente: mantener los niveles de los neurotransmisores más altos podría mejorar la comunicación entre las células nerviosas, y eso puede reforzar los circuitos del cerebro que regulan el estado de ánimo.
Los distintos tipos de inhibidores de la recaptación se dirigen a diferentes neurotransmisores. Hay tres tipos:
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Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS)
son algunos de los antidepresivos más recetados que existen. Entre ellos están el citalopram (Celexa), el escitalopram (Lexapro), la fluvoxamina (Luvox), la paroxetina (Paxil), el Prozac y la sertralina (Zoloft). Otro fármaco, la olanzapina (Symbyax), está aprobado por la FDA específicamente para la depresión resistente al tratamiento. Es una combinación del antidepresivo ISRS fluoxetina (Prozac) y otro fármaco aprobado para el trastorno bipolar y la esquizofrenia llamado olanzapina (Zyprexa). El aripiprazol (Abilify), la quetiapina (Seroquel) y el brexpiprazol (Rexulti) han sido aprobados por la FDA como terapia complementaria a los antidepresivos para la depresión. Además, los médicos suelen utilizar otros fármacos en combinación para la depresión resistente al tratamiento. Asimismo, los fármacos vilazodona (Viibryd) y vortioxetina (Trintellix - antes llamado Brintellix) se encuentran entre los antidepresivos más recientes que afectan a la serotonina. Ambos fármacos afectan al transportador de serotonina (como un ISRS) pero también afectan a otros receptores de serotonina para aliviar la depresión mayor.
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Inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN)
se encuentran entre los tipos más nuevos de antidepresivos. Como su nombre indica, bloquean la recaptación tanto de serotonina como de norepinefrina. Incluyen la duloxetina (Cymbalta), la venlafaxina (Effexor), la desvenlafaxina ER (Khedezla), el levomilnacipran (Fetzima) y la desvenlafaxina (Pristiq).
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Inhibidores de la recaptación de norepinefrina y dopamina (IRD)
son otra clase de inhibidores de la recaptación, pero están representados por un solo fármaco: el bupropión (Wellbutrin). Afecta a la recaptación de norepinefrina y dopamina.
Otros antidepresivos: Tetracíclicos y SARIs
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Tetracíclicos
son otra clase de antidepresivos con fármacos como la amoxapina ("Asendin"), la maprotilina...(Ludiomil) y... la mirtazapina (Remeron). Aunque afecta a los neurotransmisores, Remeron no impide la recaptación de la misma manera. En cambio, parece impedir que los neurotransmisores se unan a receptores específicos en los nervios. Como la norepinefrina y la serotonina no se unen a los receptores, parecen acumularse en las zonas entre las células nerviosas. Como resultado, los niveles del neurotransmisor aumentan.
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Antagonista de la serotonina e inhibidor de la recaptación (SARIs)
parecen actuar de dos maneras. Impiden la recaptación de serotonina. Pero también impiden que las partículas de serotonina que se liberan en una sinapsis se unan a ciertos receptores no deseados y las redirigen en su lugar a otros receptores que pueden ayudar a las células nerviosas de los circuitos del estado de ánimo a funcionar mejor. Algunos ejemplos son la nefazodona (Serzone) y la trazodona.
Antidepresivos más antiguos: Tricíclicos e IMAOs
Estos fármacos fueron de los primeros en utilizarse para la depresión. Aunque son eficaces, pueden tener efectos secundarios graves y pueden ser especialmente peligrosos en sobredosis. Hoy en día, muchos médicos sólo recurren a estos fármacos cuando los medicamentos más nuevos -y mejor tolerados- no han servido de nada. Los tricíclicos y los IMAO pueden no ser el mejor enfoque para alguien que acaba de ser diagnosticado. Pero a veces pueden ser muy útiles para personas con depresión resistente al tratamiento, o ciertas formas de depresión (como la depresión con ansiedad).
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Antidepresivos tricíclicos (ATC)
incluyen la amitriptilina (Elavil), la desipramina (Norpramin), la imipramina (Tofranil) y la nortriptilina (Pamelor). Al igual que los inhibidores de la recaptación, los tricíclicos parecen bloquear la reabsorción de serotonina y epinefrina en las células nerviosas después de que estas sustancias químicas se liberen en una sinapsis. Debido a los posibles efectos secundarios, su médico puede comprobar periódicamente su presión arterial, pedirle un electrocardiograma o recomendarle análisis de sangre ocasionales para controlar el nivel de tricíclicos en su organismo. Estos medicamentos podrían no ser seguros para personas con ciertos problemas de ritmo cardíaco.
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Inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO)
incluyen la selegilina (Emsam), la isocarboxazida (Marplan), la fenelzina (Nardil) y la tranilcipromina (Parnate). Estos fármacos parecen actuar de forma algo diferente. La monoaminooxidasa es una enzima natural que descompone la serotonina, la epinefrina y la dopamina. Los IMAO bloquean los efectos de esta enzima. El inconveniente es que los IMAO también impiden que el organismo descomponga otros medicamentos metabolizados por esta enzima (como el Sudafed o los estimulantes), lo que aumenta el riesgo de hipertensión arterial, así como un aminoácido llamado tirosina, que se encuentra en ciertos alimentos, como las carnes y los quesos curados. Los IMAO tampoco deben combinarse con otros medicamentos que puedan elevar la serotonina (como ciertos medicamentos para la migraña u otros antidepresivos), ya que pueden provocar una acumulación excesiva de serotonina (el llamado "síndrome de la serotonina"), que podría poner en peligro la vida.
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Productos nutracéuticos o alimentos medicinales
que incluye el l-metilfolato (Deplin). Se trata de una forma de folato de prescripción médica, también conocida como una de las vitaminas B esenciales, la B9. La depresión suele estar relacionada con niveles bajos de folato que afectan a los neurotransmisores que controlan los estados de ánimo y el l-metilfolato ha demostrado ser eficaz para estimular la producción de neurotransmisores...
Depresión resistente al tratamiento: Cómo sacar el máximo partido a los antidepresivos
Vale la pena recordar que mucho de lo que pensamos sobre los antidepresivos es todavía especulativo. No sabemos realmente si los niveles bajos de serotonina u otros neurotransmisores "causan" la depresión, o si elevar esos niveles la resolverá. No sabemos lo suficiente sobre la química del cerebro para decir qué está "equilibrado" o "desequilibrado". Es posible que los antidepresivos tengan otros efectos desconocidos, y que sus beneficios no tengan tanto que ver con los niveles de neurotransmisores como con otros efectos, como la regulación de los genes que controlan el crecimiento y la función de las células nerviosas.
Puede que esto no suene muy tranquilizador, sobre todo si confías en los antidepresivos para sentirte mejor. Pero recuerda: aunque los expertos no tienen todas las respuestas sobre su funcionamiento, sabemos que pueden funcionar. Los estudios han establecido que los antidepresivos pueden ayudar a muchas personas a sentirse mejor, y eso es lo realmente importante.
También tenemos muchas investigaciones sobre cómo las personas con depresión -incluida la depresión resistente al tratamiento- pueden sacar el máximo partido a sus medicamentos.
Cuando se toma un antidepresivo para la depresión resistente al tratamiento, hay que tener paciencia. Algunas personas empiezan a tomar un antidepresivo y esperan que funcione de inmediato. Al fin y al cabo, cuando se toman unas cuantas tazas de café, o unos cuantos vasos de vino, se siente bastante rápido. La gente espera naturalmente el mismo tipo de resultados instantáneos con los antidepresivos.
Pero los antidepresivos no funcionan así. Nadie sabe exactamente por qué, pero pueden pasar semanas o meses antes de que surtan todo su efecto. Cuando se toma un antidepresivo, es importante ajustar las expectativas y tratar de ser paciente.