La depresión melancólica puede presentar síntomas más graves que otros tipos de depresión. Descubra qué medicamentos y terapias pueden ayudarle.
La depresión melancólica puede tener síntomas más graves que otros tipos de depresión. También puede ser más difícil de tratar que otros tipos de depresión. Pero usted puede aprender a manejar sus síntomas con la ayuda de un profesional de la salud mental.
Síntomas
La depresión melancólica tiene más probabilidades de causar síntomas físicos, no sólo de sentirse triste o lloroso. Es posible que no tengas energía. Te sientes vacío e incapaz de sentir felicidad. Tus movimientos y pensamientos pueden ser más lentos.
Los dos síntomas principales son:
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Has perdido la capacidad de disfrutar de las actividades de tu vida.
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No puedes responder al placer de forma positiva.
La depresión melancólica también se caracteriza por:
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Sueño de mala calidad por despertarse demasiado temprano
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Pérdida de apetito o pérdida de peso
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Problemas de concentración o de memoria
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Sensación de vacío o falta de respuesta
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Culpabilidad excesiva
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Sentimientos de desesperanza
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Pensamientos de suicidio
Signos psicomotores. Si tiene depresión melancólica, sus comportamientos pueden cambiar. Algunos ejemplos son:
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Cambios en el habla, o hablar a un volumen diferente o hacer pausas al hablar
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Movimientos oculares como una mirada fija o no hacer contacto visual cuando hablas con la gente
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Movimiento lento de la cabeza, las extremidades o el torso
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Postura encorvada
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Tocarse la cara o el cuerpo con frecuencia
Dolores en el cuerpo. Algunas investigaciones demuestran que alrededor del 70% de las personas con depresión melancólica pueden tener también dolores musculoesqueléticos.
¿Quiénes están en riesgo?
Los síntomas de la depresión melancólica suelen aparecer más tarde en la vida. Este tipo de depresión tiende a ser hereditaria. Las personas de su árbol genealógico pueden haber tenido problemas de ánimo o incluso haber muerto por suicidio.
Los síntomas de la depresión melancólica pueden ser peores en las épocas del año en que hay menos luz solar, cuando los días son más cortos o cuando hace frío.
Las personas que tienen depresión posparto, o depresión poco después de dar a luz, también pueden experimentar síntomas melancólicos.
Causas
Los cambios en el cerebro y las vías hormonales pueden contribuir a la depresión melancólica. El hipotálamo, la hipófisis y las glándulas suprarrenales pueden no estar funcionando correctamente. Esta vía se denomina eje hipotálamo-hipófisis-suprarrenal (HPA). Estas glándulas liberan sustancias químicas que regulan el estrés y el apetito.
En el caso de la depresión melancólica, es posible que los niveles de cortisol sean elevados, una hormona esteroidea que producen las glándulas suprarrenales cuando hay estrés. Su eje HPA lo regula. Esto afecta a muchas funciones del cuerpo, como el apetito, el metabolismo y la memoria.
También puede haber cambios en las señales cerebrales llamadas neuronas. Estas señales afectan a la forma en que respondes a tu entorno.
Diagnóstico
Su médico o un profesional de la salud mental diagnosticará su depresión basándose en sus signos y síntomas.
Debe tener uno o ambos de los dos síntomas principales de la depresión melancólica: pérdida de la capacidad de disfrutar de la vida o de responder a las actividades placenteras de la vida.
También debe tener al menos tres de estos síntomas:
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Desesperación no debida al duelo o a la pérdida de un ser querido
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Pérdida de apetito o pérdida significativa de peso
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Cambios psicomotores
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Estado de ánimo deprimido que es peor por la mañana que por la noche
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Despertarse al menos 2 horas antes de lo que quería
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Fuertes sentimientos de culpa
Tratamiento
Los tratamientos de la depresión melancólica pueden incluir una combinación de medicamentos y terapia.
Antidepresivos. Los médicos suelen recetar antidepresivos tricíclicos (ATC) para la depresión melancólica, aunque también pueden utilizar otros antidepresivos y medicamentos. Los ATC incluyen estos medicamentos:
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Amitriptilina (Elavil)
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Amoxapina (Ascendin)
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Desipramina (Norpramin)
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Doxepina (Prudoxin, Silenor, Zonalon)
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Imipramina (Tofranil)
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Nortriptilina (Pamelor)
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Protriptilina (Vivactil)
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Trimipramina (Surmontil)
Terapia electroconvulsiva. Si los demás tratamientos no funcionan, su médico puede sugerirle una terapia electroconvulsiva (TEC) para aliviar sus síntomas. Mientras está bajo anestesia general, un técnico le envía señales eléctricas al cerebro. Esto hace que tenga breves convulsiones. La terapia electroconvulsiva puede cambiar el equilibrio químico del cerebro para aliviar los síntomas de la depresión.
Psicoterapia. La psicoterapia, o terapia de conversación, no siempre es tan útil para tratar la depresión melancólica como otros tipos de depresión. Incluso después del tratamiento, los síntomas pueden reaparecer más adelante, pero es posible controlar la depresión con la ayuda de su médico y de profesionales de la salud mental.
